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En un viaje de caza el pasado septiembre, Timothy Carpenter, residente del área de McKinleyville, disparó y mató a un alce toro Roosevelt tan increíblemente masivo que todavía tiene problemas para entenderlo. 

“Las astas del toro son tan grandes que es un poco confuso”, Carpenter le dijo al Outpost en una entrevista telefónica esta semana.

Él estima que el peso del alce está en algún lugar alrededor de las 900 libras, y las fotos revelan que sus astas parecen árboles, tan altas como un par de adolescentes. Es una anomalía genética, como el Shaquille O’Neal de los alces.

“Exactamente”, estuvo de acuerdo Carpenter. “Sinceramente, todavía estoy tratando de entenderlo.”

A principios de este mes, un panel de jueces especial convocado por la organización sin fines de lucro Boone & Crockett Club midió cuidadosamente el rack del alce, contando la longitud de sus dos vigas principales y sus numerosas puntas bifurcadas. (El alce era un 8x9, por si estás contando.) 

Una vez que los jueces completaron sus mediciones y sumaron los números, el alce de Carpenter fue confirmado como el nuevo récord mundial. La puntuación oficial de 455 2/8 pulgadas superó el récord mundial anterior por más de 30 pulgadas.

En las semanas posteriores, artículos y fotos de Carpenter con su captura récord se han multiplicado en la sorprendentemente gran cantidad de sitios web y periódicos de caza, desde Field and Stream y Game & Fish Magazine hasta publicaciones más especializadas como Bugle Magazine: Journal of Elk Country and the Hunt. 

“Hay muchos, de hecho, es un poco loco”, dijo. “La mamá de mi amigo me envió uno desde Illinois el otro día. Estaba en el periódico de su ciudad natal, impreso. ¡Dije, ‘¿Qué?!’”

Carpenter, un guía de caza y biólogo de vida silvestre, creció en el Área de la Bahía y más tarde obtuvo su título en manejo de vida silvestre de la Universidad Estatal de Humboldt. Él cree que la caza va de la mano con la conservación y ha trabajado con ganaderos, empresas madereras y otros propietarios de tierras para fomentar la tolerancia de la prolífica subespecie. 

“Me siento muy afortunado de hacer lo que estoy haciendo … de establecer esas relaciones donde podemos hablar de conservación, donde podemos hablar de manejo con la caza”, le dijo a Bugle Magazine.

Carrington Hilson, científica ambiental del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, supervisa la investigación y el manejo de los alces en la costa norte. Ella dijo que la caza es una de las principales herramientas de manejo que tienen los seres humanos para los alces en nuestra región y en todo el estado.

“Somos privilegiados en el hecho de que tenemos una población de alces [Roosevelt] que ha repuntado”, dijo ella cuando la contactaron por teléfono el jueves. “Ahora tenemos aproximadamente 2,500 alces [Roosevelt] en la costa norte”, es decir, en los condados de Del Norte y Humboldt. Aunque la agencia no comenzó a rastrear los datos de población para la población local hasta 2016, Hilson dijo que sus números han aumentado significativamente en los últimos años.

Aunque ella y otros gerentes de vida silvestre quieren permitir un crecimiento continuo de la población y la expansión del rango para estas manadas locales, sus números crecientes han causado problemas. Ciertas poblaciones a lo largo de la costa están cada vez más involucradas en daños a propiedades y conflictos con humanos. 

“Estos alces a lo largo de la costa tienen una alta densidad, y también están altamente habituados, por lo que carecen de miedo a los humanos”, dijo Hilson. “Entonces estamos teniendo situaciones en las que están en los patios de las personas. Rompen cercas; destruyen plantas ornamentales y árboles frutales. También tenemos la situación en la que están en ranchos más grandes, y hay problemas con la producción en cuanto al ganado y el heno.”

La CDFW emite un número limitado de etiquetas cada temporada de caza de alces. (Cazar un alce sin una etiqueta es ilegal.) Algunas etiquetas se otorgan en base a un sistema de puntos basado en la información enviada en las solicitudes, mientras que otras se distribuyen mediante lotería. 

Carpenter, quien también posee el récord mundial de tiro con arco de alces Roosevelt, dijo que las posibilidades de obtener una etiqueta en cualquier año dado son bastante bajas. Haber crecido en los límites más urbanos del Área de la Bahía, desarrolló un amor por la naturaleza cuando su padre lo involucró en los Boy Scouts y lo llevó a viajes de caza y pesca. Su hermano, quien también estudió manejo de vida silvestre en Humboldt State y más tarde consiguió un trabajo trabajando en los bosques, introdujo a Carpenter en la caza.

“No tuve mucho tiempo para cazar por mí mismo, y me siento extremadamente afortunado de haber podido llenar mi etiqueta con un animal tan increíble,” dijo. Después de cazar al gran toro en un lugar no revelado del condado de Humboldt, él y su amigo despiezaron la carcasa en el campo y llevaron cada pedazo de carne al camión en el que habían llegado, dijo. 

“No quedó nada en el campo más que algunos huesos que fueron limpiados,” dijo. “He estado disfrutando compartiendo y cocinando la carne con muchos amigos y familiares.” Agregó que está agradecido de que este toro maduro haya tenido muchos años para difundir sus “increíbles genes.” 

Más adelante este año, las astas del alce estarán en exhibición en Springfield, Missouri, durante los Premios Boone and Crockett. Carpenter aún se maravilla por su tamaño.

“El alce es increíble,” dijo. “Aún siento que soy extremadamente afortunado.”