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“Guardians of a Forgotten Warship,” un documental de estudiantes de Cal Poly Humboldt que destaca a un grupo de veteranos locales, fue seleccionado para proyectarse en el Festival de Cine de Veteranos 2024 en Los Ángeles.
El documental de cinco minutos, dirigido y producido por Ray Olson de Humboldt Outdoors, cuenta la historia de seis veteranos dedicados que han asumido la tremenda tarea de restaurar el USS LCI(L)-1091, cariñosamente conocido como Ten-Ninety-One, un barco de guerra de la era de la Segunda Guerra Mundial varado en la Península de Samoa.
Antes de llegar a Humboldt County, LCI(L)-1091 participó en la Batalla de Okinawa en 1945, presenció pruebas de bombas atómicas en el Atolón de Bikini y sirvió como laboratorio médico durante la Guerra de Corea para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades en tiempos de guerra. En 1988, el veterano de infantería de desembarco Ralph Davis compró el barco histórico y lo renombró como Ten-Ninety-One. Davis utilizó el barco como embarcación de pesca durante 17 años antes de donarlo al Museo Naval de Mar/Aire de Humboldt Bay con la esperanza de que algún día pudiera ser restaurado. El barco permaneció en la Bahía de Humboldt durante otra década antes de ser arrastrado a tierra hasta su ubicación actual detrás de la Casa de Cocina de Samoa.
Dos veces por semana, la tripulación del Ten-Ninety-One aborda el barco histórico para luchar contra la amenaza siempre presente del óxido, abordar las áreas con fugas de la cubierta superior, retocar la pintura, soldar nuevas placas de cubierta y trabajar en varias otras reparaciones.
“Definitivamente es una labor de amor,” dijo en una entrevista con la tripulación del documental el veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Royal McCarthy. “[N]o queremos que esta nave desaparezca, y no queremos verla oxidarse hasta desaparecer. Definitivamente no queremos verla desechada como chatarra, así que estamos haciendo todo lo posible para promover la longevidad del barco y asegurarnos de que sea salvado.”
Si la tripulación no logra encontrar una nueva ubicación para el barco, será desmantelado para dar paso al proyecto de Terminal Marítimo de Elevación Pesada de Viento Marino en Alta Mar de la Bahía de Humboldt, que tiene como objetivo convertir la propiedad del Terminal Marítimo de Redwood I en un sitio industrial de última generación para la fabricación, ensamblaje y exportación de los componentes masivos necesarios para el desarrollo eólico en alta mar en la Costa Oeste.
Relocalizar el barco costaría aproximadamente $50,000, lo cual está “muy por encima” de los recursos financieros de la tripulación, según Olson. El sueño de la tripulación es reemplazar la parte inferior del barco, llevarlo de vuelta a la Bahía de Humboldt y convertirlo en un museo y un lugar de encuentro para veteranos. Sin embargo, hacerlo costaría otros $1 millón.
“Es una apuesta larga —sé que es una apuesta larga— pero eso no nos detendrá porque la misión es salvar el barco,” dijo el veterano del Ejército de los Estados Unidos Ron Matson. “Si no lo hacemos, lo cortarán en pedacitos, lo cual sería un desastre.”
“Guardians of a Forgotten Warship” fue producido por Olson como una tarea en la clase de cine “Documentary Film Production” de Cal Poly Humboldt con la ayuda de Toni Brown, Solomon Winter, Tyler McNally y Jake Stoll.
“‘Guardians of a Forgotten Warship’ encarna todo lo que esperamos en los documentales que nuestros estudiantes crean,” escribió Dave Janetta, profesor asistente de cine en Cal Poly Humboldt, en una declaración para el Outpost. “Les animamos a contar historias locales que resuenen ampliamente y a generar conciencia sobre temas que necesitan atención. … Es increíblemente gratificante ver a nuestros estudiantes aplicar las lecciones del aula a proyectos del mundo real en la comunidad y tener la oportunidad de compartir su trabajo con un público más amplio.”
El documental se proyectará en el Salón Patriótico Bob Hope en Los Ángeles el viernes 15 de noviembre.
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