La última vez que Donald Trump fue presidente, sus políticas de atención médica erosionaron la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y ayudaron a eliminar los derechos federales sobre el aborto, dejando a los estados llenar los vacíos. En su segundo mandato, los expertos predicen que la agenda de Trump será similar y advierten que la atención médica se volverá más costosa y difícil de acceder para millones de personas.

Los republicanos del Congreso, recién empoderados por la victoria de Trump y con el control del Senado pasando al GOP, han dejado claro que pretenden intentar implementar objetivos conservadores de larga data que incluyen disminuir el gasto gubernamental en atención médica y desmantelar aún más los derechos sobre el aborto, que actualmente están protegidos en aproximadamente la mitad del país, incluyendo California.

El recién nominado Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., también ha difundido afirmaciones erróneas sobre peligros de vacunas y exagerado los riesgos de la fluoración del agua que podrían tener efectos en cascada en los esfuerzos de salud pública estatales.

La supermayoría demócrata en el Capitolio de California, sin embargo, ha pasado los últimos años aprobando leyes para obstaculizar futuras administraciones conservadoras en el ámbito de la atención médica, dijo Mia Bonta, presidenta del comité de salud de la Asamblea y demócrata de Oakland.

Los legisladores han protegido la cobertura de aborto y la atención a personas transgénero. Han ampliado los programas de seguros de salud a inmigrantes indocumentados de bajos ingresos y lo han financiado con fondos estatales. Han tomado partes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y la han convertido en ley estatal, ampliando el periodo de inscripción y prohibiendo los límites de por vida en la cobertura. Y han invertido millones de dólares en la salud pública después de que el sistema languideció durante una década.

“Pudimos ser muy deliberados en los últimos años para proteger nuestro sistema de salud de futuras administraciones de Trump”, dijo Bonta.

No todos los legisladores estatales han estado contentos con las expansiones de la atención médica en California. El líder de la minoría republicana del Senado, Brian Jones, por ejemplo, dijo que el seguro público para inmigrantes indocumentados, que a partir de este año está disponible para todos los inmigrantes elegibles por ingresos, es demasiado caro y debería ser “retrasado o derogado por completo”.

Pero los legisladores demócratas y defensores de la atención médica dicen que están mejor preparados que la primera vez que Trump asumió el cargo pero esperan que la nueva administración ponga a prueba las nuevas leyes de California.

“Tenemos su guion de 2017, y casi todo lo que intentaron hacer, California ayudó a detenerlo a través de nuestra defensa … o a través de casos judiciales”, dijo Rachel Linn Gish, directora de comunicaciones de Health Access California. “De esa manera estamos en una posición mucho más sólida que antes”.

Atención médica asequible en riesgo

During his first term, Trump tried and failed to repeal the Affordable Care Act. He has said for his second term that he has “concepts of a plan” for the program that insures more than 21 million Americans.

Republican lawmakers in general have shifted away from talking about eliminating the program entirely, but some leaders, including Vice President-elect J.D. Vance have suggested changes that would make insurance more expensive. Vance during the campaign said he wanted to increase choices for consumers and “make the health insurance marketplace function a little bit better.”

Eliminar el mercado de seguros de salud, también conocido como Obamacare, ha crecido profundamente impopular políticamente incluso entre los partidarios republicanos. Desde el primer mandato de Trump, el número de personas inscritas ha crecido en más de 9 millones a nivel nacional. Esa influencia política es algo que los defensores de California creen ayudará a proteger el programa.

“Más personas están inscritas en los mercados (del Affordable Care Act) que nunca antes”, dijo Linn Gish.

Pero de muchas formas el talón de Aquiles del estado es la financiación federal. El gasto federal en programas de salud de California es más de tres veces mayor que la parte del estado. Eso significa más de $117 mil millones del gobierno federal para apoyar a Medi-Cal y el Affordable Care Act en comparación con $35 mil millones del fondo general de California para todos los gastos de salud estatales, que incluyen salud pública, hospitales estatales y servicios sociales.

Y gran parte de las políticas de California solo se pueden realizar plenamente con suficiente dinero en el banco.

Con el estado lidiando con un tercer déficit consecutivo el próximo año, los recortes federales más inmediatos y probables en la atención médica serán difíciles de prevenir: la ayuda financiera para las familias de clase media.

El presidente saliente Joe Biden aprobó dos rondas de subsidios del Affordable Care Act durante su presidencia, haciendo que la ayuda estuviera disponible para las familias de clase media por primera vez. Esos subsidios expirarán a finales de 2025, y Trump y los republicanos del Congreso han señalado que no quieren renovarlos.

Sin ellos, las primas aumentarán un promedio de $1,000 anualmente para los residentes con seguro a través de Covered California, el programa del Affordable Care Act del estado. Las primas ya se han fijado para aumentar alrededor de un 8% el próximo año, y sin la ayuda federal, es muy probable que otros costos de bolsillo como deducibles y copagos aumenten también.

Antes del impulso de Biden para reducir las primas de atención médica, muchos californianos pagaban hasta un 18% de sus ingresos en seguros médicos, según datos de Covered California. La ayuda federal limitó ese gasto al 8.5%.

“Estamos hablando de un mundo donde estamos duplicando cuánto paga la gente”, dijo Linn Gish.

En 2023, los legisladores de California establecieron un fondo de reserva de financiación estatal para ayudar a más personas a pagar el seguro médico, pero esas reservas no pueden compensar el vacío si se detiene la financiación federal.

Atención médica para inmigrantes

Medi-Cal, el programa estatal de Medicaid, ofrece amplios beneficios a todos los individuos de bajos ingresos independientemente de su estatus migratorio. El programa podría enfrentarse a recortes incómodos con una administración federal menos amigable.

Los dólares federales cubren aproximadamente el 70% de los costos del programa de Medi-Cal, mientras que el estado invierte aproximadamente $30 mil millones en gastos del fondo general.

“La mayor preocupación que muchos de nosotros tenemos, quienes hemos trabajado con nuestro presupuesto estatal, es los recursos que recibiremos del gobierno federal este próximo año”, dijo el asambleísta Joaquin Arambula, un demócrata de Fresno que se ha enfocado en expandir los beneficios para trabajadores indocumentados. “Hay muchos que están luchando y necesitan que su gobierno les ayude”.

Aproximadamente 7 millones más de californianos calificaron para Medi-Cal después de que las reglas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible permitieran al estado aumentar los límites de ingreso en 2014, y alrededor de 1.8 millones de inmigrantes indocumentados han obtenido cobertura de Medi-Cal después de que el estado comenzó a expandir la elegibilidad para ellos en 2015.

Algunos Republicanos de California se han alejado de la plataforma del partido cuando se trata de la atención médica para inmigrantes indocumentados. El Valle Central depende en gran medida del trabajo de inmigrantes, y un puñado de republicanos estatales de esas comunidades apoyaron un mayor acceso al seguro médico para residentes indocumentados.

Sin embargo, el GOP del estado aún se opone oficialmente a la cobertura para inmigrantes indocumentados y varios legisladores republicanos quieren que el estado deshaga esa expansión de atención médica.

El gobernador Gavin Newsom y los legisladores demócratas insisten en expandir la atención médica gratuita para inmigrantes ilegales por una suma de $5 mil millones por año. En medio de un déficit presupuestario de varios miles de millones de dólares, hospitales y salas de maternidad cerrando, y una masiva llegada de migrantes cruzando ilegalmente nuestra frontera abierta, no deberíamos estar expandiendo este costoso programa gubernamental”, dijo Jones, un republicano de San Diego.

Los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en su juventud y están protegidos por el programa de la era de Obama conocido como Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) por primera vez pueden inscribirse en Covered California gracias a la elegibilidad expandida bajo la administración de Biden.

Los legisladores liberales y los defensores de políticas saludaron las expansiones como una victoria largamente buscada, pero siguen siendo controvertidas entre los republicanos de California. Muchos legisladores y defensores esperan que estas expansiones sean desafiadas en los próximos cuatro años.

“Cualquier cosa que tenga las huellas de Biden será la primera en ser tocada. La expansión de DACA estará en la parte superior de la lista”, dijo Linn Gish.

Este año un proyecto de ley que expandía Covered California a todos los inmigrantes indocumentados, no solo a aquellos que llegaron a los EE. UU. siendo niños, se detuvo en comité. Esa medida habría permitido a los inmigrantes que ganan demasiado dinero para calificar para Medi-Cal comprar un seguro.

Arambula, quien fue el autor del proyecto de ley, dijo que esas poblaciones están “excluidas injustamente” de comprar un seguro al precio completo incluso si lo desean. Planea reintroducir la medida, que podría implementarse sin la aprobación federal.

Planificación familiar y recortes al aborto

En la campaña, Trump se atribuyó el mérito de haber nombrado a los jueces de la Corte Suprema que pusieron fin al derecho nacional al aborto al revertir Roe vs. Wade, pero dijo que no apoyaría una ley nacional que prohíba el aborto.

Sin embargo, los demócratas de California no están tomando ningún riesgo con los derechos al aborto. Han aprobado más de dos docenas de leyes para proteger el acceso al aborto, anticonceptivos y servicios de afirmación de género en los últimos tres años.

En 2022, los votantes también protegieron el aborto como un derecho en la constitución estatal.

Los legisladores demócratas dicen que tienen más trabajo por hacer.

Bonta dijo que planea presentar proyectos de ley para proteger aún más los derechos reproductivos el primer día de la sesión legislativa. Esos proyectos de ley requerirían que los hospitales proporcionen abortos de emergencia, protegerían la anticoncepción para los beneficiarios de Medi-Cal y aliviarían la regulación de los centros de parto. Bonta dijo que los legisladores están trabajando rápido y espera que muchos de los proyectos de ley presentados en diciembre tengan cláusulas de urgencia que permitan una implementación inmediata.

“Va a haber un gran cambio en el espacio de la atención médica”, dijo Bonta.

La primera vez que Trump fue presidente, también desmanteló las regulaciones de Título X que financian la red federal de planificación familiar al instituir una “regla de silencio” que prohíbe a las clínicas realizar o referir para abortos. Las clínicas financiadas históricamente han proporcionado anticonceptivos, atención de aborto, pruebas y tratamiento de infecciones de transmisión sexual, servicios de ginecología y atención posparto. Después del cambio de regla, el número de personas atendidas por las clínicas de Título X cayó un 60% a nivel nacional como resultado de que las clínicas abandonaran el programa, según la Fundación Kaiser Family, un centro de investigación independiente de políticas de salud.

En California, el número de personas atendidas disminuyó de 1 millón a menos de 200,000, dijo Amy Moy, co-CEO de Essential Access Health, que administra el dinero de Título X del estado.

California dedicó $10 millones para cerrar la brecha, pero Moy dijo que si hay otro recorte federal, las clínicas esperan tiempos de espera más largos y menos proveedores.

“Tendremos que probar los límites de nuestros rieles de protección y ver qué podemos hacer aquí, pero estamos comprometidos a trabajar con socios y líderes estatales para hacer todo lo posible”, dijo Moy.

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Apoyado por el California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan, a un precio que puedan permitirse. Visite www.chcf.org para obtener más información.

CalMatters.org es una empresa de medios sin fines de lucro y no partidista que explica las políticas y políticas de California.