Con los ingresos fiscales de los californianos de altos ingresos recuperándose en los últimos meses, el analista fiscal no partidista de la Legislatura proyecta que el presupuesto estatal permanece “aproximadamente equilibrado”, aunque se espera que el crecimiento del gasto genere déficits crecientes en los próximos años.

En su perspectiva fiscal anual, emitida el miércoles para preparar a los legisladores para el próximo proceso presupuestario, la Oficina del Analista Legislativo estima que California enfrentará un déficit de $2 mil millones el próximo año, una brecha potencial que podría resolverse con soluciones menores.

“Dado el tamaño e imprevisibilidad del presupuesto estatal, consideramos que esto significa que el presupuesto está aproximadamente equilibrado”, concluyó la oficina.

Se pronostica que las recaudaciones fiscales superarán las expectativas en $7 mil millones para el año, impulsadas en gran medida por las ganancias del mercado de valores.

Pero se proyecta que ese dinero se verá compensado por un gasto de más de $10 mil millones superior al presupuesto estatal actual, incluida una mayor financiación garantizada para escuelas y colegios comunitarios a partir de los ingresos adicionales. Otros costos inesperados incluyen la lucha contra incendios forestales y un aumento en la carga de casos para los programas de salud estatales para personas mayores, así como una medida electoral de noviembre aprobada por los votantes que aumenta las tarifas de reembolso para médicos que tratan a residentes pobres.

El gobernador Gavin Newsom y la Legislatura aprobaron un presupuesto de $298 mil millones este verano que tenía como objetivo abordar un importante déficit, estimado en decenas de miles de millones de dólares durante los próximos dos años.

La Oficina del Analista Legislativo advirtió ayer que el estado sigue en ese camino a largo plazo, con un déficit anual proyectado de alrededor de $30 mil millones para el año fiscal 2028-29, y instó a los legisladores a no comprometerse con ningún nuevo gasto continuo.

“Esta recuperación en los ingresos fiscales está impulsada por el reciente rally del mercado de valores, lo que pone en duda su sostenibilidad en ausencia de mejoras en la economía general del estado”, escribió la oficina, señalando que la contratación y el gasto de los consumidores siguen siendo lentos.

El presidente de la Asamblea Robert Rivas estuvo de acuerdo con esa evaluación en una declaración que enfatiza un enfoque cauteloso.

“Necesitamos mostrar moderación con el presupuesto de este año, porque California debe estar preparado para cualquier desafío, incluidos los de Washington”, dijo Rivas en un comunicado. “No es un momento para expandir programas, sino para proteger y preservar servicios que realmente beneficien a todos los californianos”.

La perspectiva fiscal anual de la Oficina del Analista Legislativo es meramente un pronóstico y puede variar considerablemente de la proyección del Departamento de Finanzas que el gobernador utiliza para su propuesta presupuestaria en enero.

El pasado diciembre, la Oficina del Analista Legislativo estimó un déficit de $68 mil millones para el próximo año fiscal — frustrando a Newsom, cuyo plan de gasto presentado en enero se basó en una brecha de ingresos esperada más pequeña de $38 mil millones. Criticó repetidamente a los medios de comunicación por su amplia cobertura de la cifra de la Oficina del Analista Legislativo.

Recordando aparentemente esas críticas, el Analista Legislativo Gabriel Petek publicó un ensayo la semana pasada defendiendo su oficina y “el valor de la independencia” ya que ayuda a la Legislatura a comprender las opciones que puede enfrentar.

“Nuestra evaluación fiscal independiente subyace en la capacidad de la Legislatura de ejercer un control informado sobre el poder ejecutivo, haciendo que cualquier complejidad adicional derivada de estimaciones divergentes valga la pena,” escribió Petek.

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