The door to the Humboldt County Sheriff’s Office at the county courthouse. | Google Street View.

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El gobierno del condado de Humboldt acordó pagar $150,000 y proporcionar capacitación adicional a los agentes de patrulla de la Oficina del Sheriff para resolver una demanda que acusó al diputado del Sheriff, Ryan Campadonia, de usar fuerza excesiva durante la parada de tráfico y el arresto de un hombre sin hogar en Garberville el año pasado.

Como parte del acuerdo, el Sheriff del condado de Humboldt, William Honsal, emitió una carta al demandante, Darrin Dickson, en la que reconoce que Campadonia “escaló la situación … sin intentar ninguna medida inicial de desescalada” cuando rompió la ventana del lado del conductor con su porra. Dickson había estado viviendo en su vehículo en el momento del incidente.

La demanda, presentada el 1 de noviembre, alegó que al romper la ventana, la porra de Campadonia golpeó a Dickson en la cara, y que los vidrios de la ventana destrozada entraron en su ojo derecho, causando una abrasión corneal y cortes sangrantes en su cara y cuero cabelludo. Además, acusó a Campadonia de agarrar a Dickson por la garganta, golpearlo con el codo en la cara y confiscar su vehículo, en contra de la política de la oficina, como represalia contra Dickson por ejercer sus derechos constitucionales.

“Este incidente no cumplió con el alto estándar de conducta que mantenemos en la Oficina del Sheriff”, señala Honsal en su carta, que cita la política de uso de la fuerza de la oficina y menciona solo la rotura de la ventana, no las otras acusaciones.

El abogado de Dickson, Benjamin Mainzer, dijo que este acuerdo, incluido el reconocimiento público de Honsal, representa un paso significativo hacia adelante.

“La HCSO ahora se ha comprometido a implementar medidas correctivas destinadas a evitar que lo que le sucedió al Sr. Dickson le suceda a otras personas”, dijo Mainzer en una declaración por correo electrónico. “Como resultado directo de esta demanda, el diputado Campadonia y todos los miembros de la división de patrulla recibirán ahora entrenamiento adicional. Este compromiso con la mejora y la rendición de cuentas no hubiera sido posible sin que el Sr. Dickson diera un paso adelante.”

A principios de este año, el Gran Jurado Civil del Condado de Humboldt recomendó que el condado estableciera una junta de supervisión civil para la Oficina del Sheriff, argumentando que dicho examen independiente “promueve una buena administración, responsabilidad fiscal, transparencia y rendición de cuentas sin interferir en las funciones de aplicación de la ley e investigación de la Oficina del Sheriff.”

Pero Honsal se opone a la propuesta de supervisión civil, diciendo que la comunidad siempre puede hacerle responsable en las urnas.

“El Sheriff es elegido por el pueblo para supervisar todas las funciones y responsabilidades de la Oficina del Sheriff”, argumentó.

Honsal fue elegido como vicealguacil y sucesor de facto del exsheriff Mike Downey en 2013 y luego ascendido por la Junta de Supervisores al puesto de sheriff interino en 2017. Se presentó sin oposición en 2018 y 2022.

El Condado de Humboldt también fue nombrado como demandado en la demanda, junto con Campadonia y la Oficina del Sheriff. El condado rechazó un reclamo por daños que la oficina de Mainzer presentó en nombre de Dickson en marzo.

Campadonia, un veterano de cuatro años del Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt, ganó poco menos de $158,000 en salario y beneficios el año pasado, según datos recopilados por Transparent California. Los $150,000 del acuerdo serán pagados del fondo de gestión de riesgos del condado.

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DOCUMENTO: Carta de Honsal a Campadonia