Independientemente de quién gane la presidencia, las elecciones de 2024 tienen implicaciones desproporcionadas para California.

La elección de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris al cargo más alto del país la convertiría en la californiana más poderosa en casi cuatro décadas. El regreso del ex presidente Donald Trump a la Casa Blanca llevaría al estado a liderar nuevamente la resistencia contra su administración republicana, como lo hizo durante su primer mandato de 2017 a 2021.

Con encuestas públicas que muestran a los dos candidatos empatados y con la clara posibilidad de que el resultado de la carrera no se dé a conocer por días, sin mencionar las semanas o meses de conflictos legales que podrían seguir, los funcionarios estatales, líderes de la industria y activistas ya se están preparando para cualquier escenario.

Lo que está por delante es un momento de tensión que dependerá quizás de decenas de miles de votantes en unos pocos estados a miles de kilómetros de distancia. Si Harris gana, una perspectiva política perfeccionada en California daría forma al futuro de todo el país, potencialmente llevando las prioridades del estado a nivel nacional y recursos adicionales a casa. Si Trump gana, los californianos enfrentarían otros cuatro años de gobierno consumidos por confrontaciones entre el liderazgo demócrata del estado y Washington, D.C., potencialmente distrayendo o incluso retrocediendo en el progreso para abordar los problemas propios de California.

“Ningún estado tiene más que perder o más que ganar en estas elecciones de noviembre”, dijo el gobernador Gavin Newsom durante una conferencia de prensa la semana pasada, al reflexionar sobre el “efecto escalofriante” que tendría el plan de deportación masiva de Trump en la economía de California.

La oficina de Newsom se negó a discutir las apuestas de las elecciones presidenciales para California. Tampoco permitieron que el Presidente Pro Tempore del Senado Mike McGuire o el Presidente de la Asamblea Robert Rivas, ambos demócratas que darán forma a la agenda legislativa y al presupuesto estatal el próximo año, estuvieran disponibles para entrevistas.

Pero en todo el gobierno estatal, los funcionarios están planificando la respuesta de California, especialmente si se encuentran una vez más tratando de “a prueba de Trump” el estado. Newsom y su equipo de presupuesto están desarrollando una propuesta para un fondo de ayuda en caso de desastre después de que el ex presidente amenazara repetidamente con retener la ayuda de emergencia para la recuperación de incendios forestales de California por su política de agua.

“La mejor manera de proteger a California, sus valores, los derechos de nuestra gente, es estar preparados para no ser tomados por sorpresa”, dijo el Fiscal General Rob Bonta, cuyo equipo ha estado trabajando con organizaciones de defensa y fiscales generales de otros estados en cómo responderían a otra administración de Trump. “Lucharemos como lo hicimos en el pasado si ese escenario se presenta.”

Durante el primer mandato de Trump, California presentó demandas más de 100 veces sobre sus normas y retrocesos regulatorios. Bonta dijo que su equipo ha escrito preventivamente argumentos y probado argumentos para desafiar muchas de las políticas que esperan que el ex presidente pueda seguir durante los próximos cuatro años: aprobar una prohibición nacional del aborto y restringir el acceso a medicamentos para el aborto; revocar la exención de California para regular sus propias emisiones de tubo de escape automotrices y anular su compromiso de transición a vehículos de emisión cero; poner fin a las protecciones para los inmigrantes traídos al país ilegalmente cuando eran niños; socavar las extensas leyes de control de armas de California, incluidas las armas de asalto, las armas de fuego impresas en 3D y las armas fantasmas; implementar requisitos de identificación de votantes; y atacar los derechos civiles de los jóvenes transgénero.

“Lamentablemente, es una lista larga”, dijo Bonta a CalMatters. “Estamos y hemos estado desarrollando estrategias para todas esas cosas”.

“Con suerte nunca lo necesitaremos porque será la presidenta Harris,” agregó. “Se llenará de polvo en un estante.”

¿Qué significa una presidencia de Harris para California?

Los impactos de una presidencia de Harris en California son menos seguros. Mientras Trump rutinariamente utilizaba al estado como chivo expiatorio en su campaña, Harris se distanció de sus profundas raíces californianas mientras trataba de proyectar una imagen más moderada para los votantes de swing.

“Siempre es genial tener a alguien de tu estado en el cargo más alto,” dijo Jennifer Barrera, presidenta y CEO de la Cámara de Comercio de California. “Si eso beneficiará o no a California, es difícil decirlo”.

Muchos funcionarios electos y otras figuras políticas, incluida la saliente senadora de Estados Unidos Laphonza Butler y Rep. Barbara Lee de Oakland, desarrollaron estrechos lazos con Harris durante sus décadas ascendiendo en el estado y podrían unirse a su administración, brindando a California una mayor voz en la política nacional.

Esto a su vez podría ayudar a impulsar más recursos en casa en prioridades donde California está estrechamente alineada con la plataforma de Harris, como ampliar el acceso al aborto, y garantizar una atención adicional para temas de mayor importancia para la economía del estado, como el turismo, el comercio internacional y la inmigración calificada.

Adam Kovacevich, fundador y CEO de Chamber of Progress, una asociación de la industria tecnológica de tendencia izquierdista, dijo que mientras Trump es visto como una carta salvaje que podría castigar a las grandes empresas que él cree que estaban en su contra, “hay un optimismo generalizado de que a Harris le importará nuevamente”.

La industria tecnológica espera una relación más productiva con Harris, quien “tenía las puertas abiertas para la industria” durante su tiempo en California, que con la administración de Biden, que es considerada como antagonista, dijo Kovacevich — y eso podría dar beneficios para el presupuesto de California.

“Es el éxito de la industria tecnológica el que desempeña un papel fundamental en el financiamiento de la red de seguridad social del estado”, dijo.

Reducir el costo de la vivienda, que los votantes rutinariamente califican como el mayor problema que enfrenta California, es un pilar central de la agenda de Harris. Aunque las regulaciones federales, principalmente requisitos de código actualizados, solo hacen una diferencia marginal, según Dan Dunmoyer, presidente y CEO de la Asociación de la Industria de la Construcción de California, cree que el foco podría alentar un cambio en el enfoque a nivel local, donde las demoras en los permisos y las tasas excesivas son los impedimentos más significativos para el desarrollo.

“La retórica es poderosa y puede centrar la atención,” dijo Dunmoyer. “Es agradable tener a los candidatos peleando por quién hará más por la vivienda”.

Algunos defensores esperan que una administración liderada por Harris brinde un canal simpático para exportar más del enfoque californiano al resto del país.

Después de que el trabajo organizado obtuvo importantes victorias bajo Biden, Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California, dijo que los sindicatos presionarían a una administración de Harris para continuar expandiendo los derechos de los trabajadores. Muchas de sus prioridades son políticas que California ya ha adoptado, incluyendo la extensión de los derechos de organización a los trabajadores agrícolas y domésticos, la reescritura de reglas de clasificación para contratistas independientes, y la creación de protecciones para los empleados que se niegan a asistir a reuniones obligatorias anti-sindicatos.

“Lo sorprendente de Kamala Harris es que estaba en California mientras estábamos aprobando todas esas leyes avanzadas,” dijo Gonzalez.

¿Qué significa la presidencia de Trump para California?

Con los Demócratas controlando todos los cargos estatales y teniendo súper mayorías en ambas cámaras de la Legislatura, una victoria de Trump cambiaría completamente la toma de decisiones en California. Durante su primer mandato, los legisladores se enfocaron en contrarrestar su agenda federal — aunque no siempre con éxito. Jerry Brown y Newsom, cuyos mandatos como gobernadores coincidieron con el de Trump, tomaron acciones ejecutivas para limitar las repercusiones de su derogación de regulaciones ambientales, incluyendo el lanzamiento de un satélite para rastrear la contaminación y negociando con compañías de autos para mantener estándares de millaje más altos.

Barrera de CalChamber dijo que los conflictos entre las reglas federales y estatales que ponen a las empresas en el medio — como una ley que restringió la participación de los empleadores en redadas de inmigración en el lugar de trabajo — son más preocupantes para la industria que cualquier política en particular que un presidente pueda perseguir.

“Teniendo al estado reaccionando, pone las cosas en limbo,” dijo. “Cuando los dos no están alineados, crea problemas para nuestros miembros que operan a nivel nacional.”

“La mejor manera de proteger a California, sus valores, los derechos de nuestra gente, es estar preparados, así no estaremos desprevenidos.”
— Fiscal General Rob Bonta

Otros temen que California resistiría los planes de Trump yendo más lejos en la dirección opuesta, de maneras potencialmente contraproducentes. En el 2019, mientras la administración de Trump reducía las protecciones federales del agua, California adoptaba regulaciones estatales aún más expansivas que los desarrolladores se quejaban que hacían más complicado y costoso obtener permisos de construcción.

“El factor anti-Trump es real,” dijo Dumoyer. “Espero que si Trump dice que el cielo es azul, ellos dirán que hoy es negro.”

El control partidista dividido también podría generar un mayor estancamiento en el Congreso, estableciendo al estado más grande de la nación como el campo de batalla para grandes disputas políticas, especialmente en áreas que no sean del interés de Trump.

Kovacevich, de la asociación tecnológica, dijo que los grupos de defensa que buscan más supervisión de la industria han estado muy activos en Washington, D.C. durante los últimos cuatro años y tuvieron mucho éxito con la administración de Biden. Si Trump gana, se dirigirán a California para liderar el camino en regular la inteligencia artificial y los niños en las redes sociales, así como hacer cumplir la ley antimonopolio.

“El Congreso es un entorno de escasez legislativa,” dijo. “California es un entorno de abundancia legislativa.”

En muchos aspectos, California está más protegida de los cambios en las regulaciones federales que otros estados, porque tiene un marco regulatorio sólido que a menudo va mucho más allá que el gobierno federal.

González dijo que los sindicatos ven un desafío continuo a la constitucionalidad de la Junta Nacional de Relaciones Laborales como una amenaza mucho mayor que cualquier acción que Trump pudiera tomar, dado que la ley de California ya es más fuerte que la ley federal en cuanto al salario mínimo, pago por horas extras y protecciones contra el robo de salarios.

“El no puede hacer nada a través del Departamento de Trabajo que pueda deshacer eso,” dijo.

Comunidad inmigrante a la defensiva

Con frustración y enojo por la frontera entre EE.UU. y México creciendo entre los votantes y ambos candidatos enfatizando una aplicación más estricta de la ley, la inmigración probablemente será un problema importante independientemente de quién gane la presidencia, sumiendo a la gran comunidad inmigrante de California en un momento incierto y aterrador.

Como lo expresó Newsom la semana pasada, “los impactos de valle a valle, desde Silicon Valley hasta el Valle Central, serán desproporcionados” — especialmente si Trump también revive su impulso para limitar la inmigración legal, incluidos refugiados, trabajadores extranjeros y estudiantes internacionales.

El California Immigrant Policy Center, un grupo de defensa de los derechos de los inmigrantes, ya ha dirigido 15 ejercicios de planificación de escenarios con cientos de personas de organizaciones de todo el estado para prepararse. El director ejecutivo, Masih Fouladi, dijo que la comunidad inmigrante, millones de los cuales no tienen documentos, estará a la defensiva sin importar cómo vaya la elección, aunque las deportaciones masivas que Trump ha amenazado son una preocupación más inmediata.

“Sabemos que la administración Trump va a dirigirse a California. Han estado atacando a California a lo largo de este ciclo electoral”, dijo Fouladi. “Tenemos que hacer mucho en California para asegurarnos de que estamos defendiendo, protegiendo a nuestras comunidades”.

CalMatters.org es una empresa de medios sin fines de lucro y no partidista que explica las políticas y la política de California.