ACTUALIZACIÓN, 5:07 p.m.:

Acaba de llegar el primer informe postelectoral, y muestra que los desafiantes amplían su ventaja sobre los titulars, aunque la carrera sigue siendo reñida. Con tres puestos en juego, Michelle Lewis-Lusso tiene la mayoría de votos con 136 votos, seguida por John Sawatzky (123), Kat Napier (116), Adelene Jones (109), Christian Firor (106), Christopher Edgar (87) y Winona Pitts (61). 

###

Estamos en 2024, y la política electoral en América se ha vuelto amargamente acrimoniosa, no solo a nivel nacional, sino incluso en la idílica comunidad rural de Blue Lake. Una pareja local describió recientemente la carrera al Concejo Municipal de Blue Lake de este año como la más contenciosa que han visto en sus 43 años como residentes.

Al igual que en el país en general, las llamas del descontento han sido avivadas por los vientos intemperantes de las redes sociales. En una carta al consejo municipal y al alcalde, el residente local Alex Ricca (una de las mitades de la pareja local mencionada anteriormente) describió las publicaciones en una página de Facebook enfocada en Blue Lake como “alguno de los discursos políticos más repugnantes que he leído en mi vida, y he leído cosas desagradables.”

Gran parte de la controversia ha girado en torno a la Gerente de la Ciudad Mandy Mager, con críticos acusándola de ignorar los comentarios públicos a favor de su propia agenda, mientras que sus defensores (que incluyen miembros del consejo municipal) la describen como dedicada, apasionada y efectiva.

La ciudad también está experimentando dolores de crecimiento, con desacuerdos comunitarios sobre el crecimiento: si la ciudad debería seguir adelante con nuevos y ambiciosos desarrollos comerciales y de viviendas (incluido un polémico proyecto de uso mixto propuesto por DANCO) o resistir el canto de sirena de la modernización con la esperanza de conservar el característico encanto de Blue Lake.

Hay tres puestos abiertos en el Concejo Municipal de Blue Lake en este ciclo electoral, y siete candidatos se han presentado. Eso incluye a tres titulares: la Alcaldesa Adelene Jones, Christopher B. Edgar y Christopher Guy Firor, que fue nombrado el mes pasado para ocupar los dos años restantes del puesto recientemente vacante de Elizabeth McKay. Piénselos como representantes del status quo.

Jones dejó clara su posición en una publicación en Facebook el mes pasado, instando a los votantes a elegir sabiamente. “Cuatro de los siete candidatos que se postulan para ocupar el cargo están motivados por la ira hacia nuestra maravillosa Gerente de la Ciudad, Mandy Mager, y no tienen ideas ni visiones para nuestra ciudad. Recomiendo que voten por Adelene Jones, Christopher Edgar y Chris Firor por su entusiasmo y por hacer avanzar nuestra ciudad.”

Los otros cuatro candidatos —Michelle Lewis-Lusso, Verda Winona Pitts, Katherine “Kat” Napier y John Sawatzky— representan una lista de insurgentes descontentos que buscan destituir a los miembros del consejo municipal en funciones. Su creciente descontento se reavivó el mes pasado cuando el consejo municipal optó por nombrar a Firor para el puesto vacante en lugar de Sawatzky, a pesar de que 63 personas habían firmado una petición apoyando la designación de Sawatzky. 

Napier criticó al consejo por esa decisión, y en la reunión más reciente del Concejo Municipal, condenó a Jones por sus acusaciones en Facebook. “Estas son palabras vitriólicas”, dijo. “Son inflamatorias, son divisivas y son inexactas. … No traen alegría a Blue Lake. … Por favor, dejen de usar a la gerente de la ciudad como escudo y hacerla un blanco.”

Cuando se informó el último recuento de votos de la noche de elecciones por la Oficina de Elecciones del Condado de Humboldt, algunos seguidores de los desafiantes malinterpretaron los resultados como finales y comenzaron a celebrar un poco prematuramente. Esos resultados, que representan solo una parte de las boletas que eventualmente deberán ser contadas, fueron increíblemente cercanos. Lewis-Lusso terminó con la mayoría de los votos (124), seguido por Sawatzky (106) y Napier (99).

Pero dos de los tres titulares están a un pelo de distancia de meterse en los tres primeros. Firor terminó la noche de elecciones con 98 votos, un voto por detrás de Napier. (Si termina ganando este mandato de cuatro años, superará su reciente nombramiento para la vacante de dos años y el consejo deberá hacer un nuevo nombramiento a principios del próximo año). Jones está justo detrás con 97 votos.

En otras palabras, solo tomarían tres votos para que Jones supere a Napier y solo dos para que Firor lo haga. Y cada uno está a menos de 10 votos detrás de Sawatzky. Incluso Edgar está potencialmente a una distancia alcanzable, terminando la noche de elecciones con 75 votos.

Estamos esperando un nuevo lote de resultados esta noche. Veremos si los desafiantes amplían su ventaja o si los titulares se abren camino en los tres primeros.