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• OP-ED: El Plan de la Ciudad para las Calles H e I Hará de Eureka un Lugar Mejor

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Hace seis años, escribí una opinión de huésped sobre las calles H e I en LoCO. Ha pasado aproximadamente seis meses desde las mejoras en las dos calles, y como residente de la Calle H, puedo asegurar que el tráfico es más calmado y lento, las personas en bicicleta están disfrutando del nuevo carril para bicicletas, y las personas pueden cruzar realmente las calles sin temer por sus vidas.

Foto: Erin Kelly.

En mi columna anterior, escribí sobre los muchos problemas de las calles H e I: que había más de tres veces el número de colisiones en comparación con calles similares en California. Que vi a adolescentes cruzar las calles (en los cruces peatonales) mientras los conductores veloces ignoraban su presencia. Que era peligroso tanto para los conductores como para los peatones cuando había cruces peatonales a través de (esencialmente) una autopista. Las calles H e I se encuentran justo en el centro de la ciudad, y tienen mucho tráfico cruzado y peatones. La forma en que la calle se volvió similar a una autopista no fue por un diseño reflexivo, fue por falta de diseño, y desafortunadamente las calles dividían Eureka en dos.

Y así, el consejo municipal y el personal decidieron actualizar las calles para tener en cuenta las diferentes maneras en que las personas las utilizan. Redujeron los carriles de tres a dos, crearon un carril para bicicletas con separación, pusieron luces intermitentes en los pasos peatonales, e instalaron extensiones en las aceras para ayudar a las personas a cruzar la calle.

He visto algunas críticas a los cambios en las calles y es cierto: muchos carros ahora necesitan más tiempo para avanzar por esas calles. Esto es porque la velocidad promedio de los vehículos se ha reducido a aproximadamente el límite de velocidad real.

Pero los beneficios han sido inmensos. Los cruces peatonales, una vez solo decorativos, ahora son funcionales. Los grupos de adolescentes que van y vienen de la escuela cruzan las calles H e I de manera segura. Los carros se detienen debido a las luces intermitentes de los cruces peatonales, y las extensiones en aceras significan que las personas que cruzan no tienen que correr a través de tantos carriles para llegar a su destino. Los carriles para bicicletas se sienten seguros y veo a mucha gente andando en bicicleta en ellos. La otra noche, estaba en mi bicicleta en la Calle H, detenida en un semáforo. Una pareja se acercó detrás de mí, uno de ellos con un niño pequeño en un asiento al frente de su bicicleta. Montamos juntos por unas cuadras, charlando sobre lo agradable que era estar en la Calle H – mientras los carros nos adelantaban con seguridad por la izquierda.

La velocidad reducida, y el menor zigzagueo a través de tres carriles, ha hecho que nuestras calles se sientan más como las calles de la ciudad que son. Familias con niños, personas mayores paseando perros, adolescentes en patinetas, ciclistas en mallas y ciclistas en faldas, todos pueden utilizar estas calles, junto con los carros. Su diseño previo hacía que la mayoría de los modos de transporte fueran inseguros. Las mejoras ahora significan que las personas pueden disfrutar de las calles H e I de forma más segura.

Hace seis años, escribí que “Creo que el proyecto propuesto para las calles H e I nos ayuda a prepararnos para el futuro que queremos, en lugar de vivir con la infraestructura con la que estamos atrapados.” Ahora puedo empezar a ver los cambios que las mejoras en H e I han traído. Las personas pueden cruzar las calles y andar en bicicleta hacia el centro y hacia Henderson Center. Y también pueden seguir conduciendo por esas calles. Yo conduzco por esas calles. Y aprecio saber que todos están más seguros, dentro de los carros y fuera de los carros, al hacerlo.

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Erin Kelly vive en la Calle H.