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La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt dio hoy un par de pequeños pasos hacia una mayor flexibilidad en el desarrollo de viviendas multifamiliares.

Con la ausencia de la Supervisora del Cuarto Distrito Natalie Arroyo, la junta aprobó un par de ordenanzas que implementarán y ampliarán una ley estatal que entró en vigor el año pasado. Esa ley, llamada la Ley de Viviendas de Clase Media de 2022, permite la construcción de viviendas en zonas donde se permite la oficina, el estacionamiento o el comercio.

Existen ciertas restricciones en esas autorizaciones. Por ejemplo, cualquier proyecto de vivienda nuevo debe estar ubicado dentro de un “grupo urbano,” y aquí en Humboldt tendrán que ser construidos con una densidad entre 15 y 30 unidades por acre. En otras palabras, no habrá casas unifamiliares ni complejos de apartamentos enormes.

Las ubicaciones potenciales para este nuevo desarrollo de viviendas incluyen Fields Landing, Cutten, Scotia y la larga extensión entre McKinleyville y Fortuna.

Hubo algunas diferencias de opinión entre los miembros de la junta mientras discutían posibles ajustes a la Ordenanza Residencial Comercial, que la Comisión de Planificación aprobó junto con una recomendación para la aprobación de los supervisores. 

El Supervisor del Tercer Distrito Mike Wilson argumentó que las viviendas multifamiliares no deberían ubicarse en zonas comerciales justo al lado de zonas industriales, y dijo que la ordenanza debería especificar que el nuevo desarrollo de viviendas solo debe ocurrir en áreas con servicios existentes, como agua y alcantarillado públicos y acceso al transporte público.

“No estoy de acuerdo con todo lo que estás diciendo,” interrumpió la Segunda Supervisora del Distrito Michelle Bushnell. Respecto a su pedido de que las viviendas se ubiquen en áreas con servicios existentes, ella dijo, “Especialmente en las zonas no incorporadas, especialmente en mi distrito donde las viviendas podrían ser apropiadas, no estoy de acuerdo con su cambio de lenguaje.”

En particular, Bushnell preguntó sobre el potencial de desarrollo en la región de Cooks Valley, y el Director de Planificación y Construcción John Ford dijo que la sugerencia de Wilson efectivamente excluiría esa área.

Wilson dijo que está justificado.

“La vivienda es muy necesaria,” dijo, “pero podemos crear una carga de servicio bastante sustancial, desde la perspectiva del gobierno local, si estamos colocando viviendas multifamiliares en áreas bastante aisladas.”

Los dos terminaron comprometiéndose al hacer que la ordenanza diga que el desarrollo multifamiliar en áreas sin servicios podría ser permitido, pero requerirá un permiso especial.

Otro punto de desacuerdo surgió en una discusión sobre requisitos de estacionamiento. Wilson sugirió eliminar los requisitos de estacionamiento para todas las viviendas que estén dentro de una distancia de media milla de una parada de autobús. El Supervisor del Primer Distrito Rex Bohn se opuso a esa idea.

“Quiero decir, sé que estamos tratando de que todos salgan de sus autos y todo lo demás, pero estoy bastante seguro de que todos vinieron en su automóvil esta mañana,” dijo. “Así que solo pienso que [permitir el desarrollo sin] aparcamiento es un problema.”

Ford dijo que la Comisión de Planificación también tuvo problemas con este tema pero decidió que no se deben requerir requisitos de estacionamiento para proyectos de vivienda asequible o aquellos servidos por transporte público.

Bohn también argumentó que la burocracia excesiva está impidiendo el desarrollo de viviendas.

“No estamos construyendo muchas cosas,” dijo. “Todos quieren tener su parte del pastel, y parece que —.” Se detuvo. “Estoy yendo por el mismo discurso de siempre,” lamentó.

Wilson dijo que las decisiones de hoy deberían resolver esa queja.

“En general, esta ordenanza aumenta los derechos y disminuye las restricciones para construir viviendas”, señaló.

La junta votó unánimemente para aprobar la Ordenanza Residencial Comercial después de eliminar los requisitos de estacionamiento para desarrollos dentro de media milla de una parada de autobús y especificando que cualquier desarrollo que no esté en un “grupo urbano” debe obtener primero un permiso especial.

Considerablemente menos debate acompañó la aprobación de la Ordenanza de Actualizaciones Zonales: ajustes a las regulaciones existentes “que individualmente son bastante pequeños”, dijo Ford, añadiendo: “Acumulativamente, no son significativos”.

Los cambios involucraron asuntos como las alturas de las cercas y la definición de los términos “familia” y “mini-almacenamiento”.

Bohn objetó un elemento de esta ordenanza que prohibirá unidades de mini-almacenamiento en ciertas zonas en un esfuerzo por mantenerlas en la periferia de áreas comerciales y residenciales de uso mixto. Como tal, terminó votando “no”, pero la moción aún pasó con un voto de 3-1.