Comunicado de prensa del Condado de Humboldt:

La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt se unió hoy al Representante Jared Huffman y a otros funcionarios del Congreso para instar al liderazgo de la Cámara de Representantes de los EE. UU. a reunir a sus miembros y aprobar nuevos fondos de ayuda para desastres en respuesta a otra temporada de desastres naturales sin precedentes. A medida que los funcionarios federales, estatales y locales y los primeros intervinientes continúan priorizando los esfuerzos de recuperación en áreas afectadas por los recientes huracanes, es evidente que se necesitan fondos adicionales no solo para estos eventos, sino también para desastres anteriores en todo el país, incluido el Condado de Humboldt.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) gestiona más de 100 desastres abiertos en cualquier momento, y si bien la agencia financia algunos esfuerzos de respuesta inmediata durante un período de emergencia, una parte significativa de sus fondos se destina a reembolsar actividades relacionadas con desastres anteriores. Según sus informes mensuales al Congreso, FEMA todavía está reembolsando desastres desde tan lejos como 2005. Con financiamiento adicional, FEMA podrá continuar financiando los esfuerzos de respuesta actuales y reembolsar proyectos abiertos de desastres anteriores.

“Nuestros corazones están con las personas en el sureste, muchos de los cuales han visto sus vidas trastornadas por estos huracanes”, dijo Rex Bohn, Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt. “Las personas necesitan ayuda inmediata, y sé que los gobiernos locales en esas áreas también la necesitan para responder y comenzar el largo proceso de recuperación. Al mismo tiempo, hay muchas comunidades en todo el país que han estado esperando años para recibir fondos por desastres. El Congreso debe regresar a sesionar de inmediato para proporcionar los recursos que todos necesitamos”.

El informe mensual del Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA de septiembre señaló que la agencia gastó aproximadamente $47 mil millones en el año fiscal 2024 en tormentas pasadas. Sin embargo, el Condado de Humboldt continúa teniendo varios proyectos de desastres relacionados con carreteras abiertos con FEMA que no han recibido financiamiento y se beneficiarían de la aprobación de fondos adicionales para desastres por parte del Congreso.

Hasta que FEMA obtenga suficientes asignaciones, el Condado de Humboldt debe esperar recibir más de $11 millones en reembolsos de solo dos eventos en 2017 y 2019.

Las tormentas invernales de 2017 dañaron más de 400 sitios en el sistema de carreteras del condado. El trabajo para reparar las carreteras se ha completado en gran medida, y aunque el condado ya pagó por este trabajo hace años, aún espera aproximadamente $7 millones en reembolsos federales. Las tormentas invernales de 2019 también causaron daños significativos. El reembolso de FEMA por ese evento se estima en $4 millones.

Ha habido otras dos emergencias declaradas por el gobierno federal en el Condado de Humboldt desde 2019 con reembolsos estimados de casi $5 millones, aunque es probable que los pagos reales a Humboldt sigan siendo años en el futuro.

“Este es el escenario exacto sobre el que habló nuestra Junta cuando decidimos incluir Measure O en la papeleta, desarrollándose ante nuestros ojos; estados constantes de desastres naturales y estancamiento constante en el Congreso cuando se trata de financiar reparaciones de carreteras de emergencia,” dijo la Supervisora del Segundo Distrito, Michelle Bushnell. “Nuestras carreteras están sufriendo las consecuencias de estos desastres y el statu quo solo terminará en carreteras locales fallidas. Necesitamos que el Congreso regrese inmediatamente y apruebe este financiamiento para que finalmente podamos ser reembolsados por algunos de estos proyectos de carreteras de hace años.”

Estas afirmaciones no representan todos los desastres recientes que han afectado las carreteras del condado. Algunos desastres no alcanzaron los umbrales federales de daño para justificar una declaración de emergencia federal, incluidos los terremotos de diciembre de 2022, las tormentas de invierno de este año que elevaron al río Mad a sus niveles más altos en 60 años, cerrando carreteras en todo el condado, y el deslizamiento de tierra en Fleener Creek.