Video: Andrew Goff

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PREVIOUSLY: County busca restringir a Yee Haw, la comuna del área de Trinidad con una larga historia de violaciones al código de salud y seguridad

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Poco después de las 10 en punto de la mañana, un grupo de empleados del condado de Humboldt se presentó afuera de la puerta de la comuna de vida intencional Yee Haw al sureste de Trinidad, con una orden de inspección en mano, y procedió a inspeccionar la extensa comunidad de estructuras “hippie” enclavadas en los bosques de secuoyas para ver el progreso que se ha hecho para abordar una serie de violaciones de código de larga data.

La semana pasada, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt aprobó un plan de 39 semanas para corregir esas violaciones, que incluyen una variedad de condiciones de vida supuestamente peligrosas, que van desde estructuras construidas en violación de códigos de construcción, fontanería y/o eléctricos; almacenamiento inadecuado de vehículos chatarra y residuos sólidos; el uso de casas móviles y casas rodantes como viviendas; hasta sistemas de agua y alcantarillado no aprobados.

El Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, también estaba presente y procedió a actuar como una especie de embajador para los más de 30 residentes de la comuna, que incluyen adultos jóvenes, familias con niños, personas mayores y varias personas con discapacidades.

John Ford, Director de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt, llegó, acompañado por inspectores de código del condado, funcionarios del departamento de construcción, el Director de Salud Ambiental Mario Kalson y un agrimensor privado, y Madrone les informó que los residentes de Yee Haw desean que el personal presente su orden de inspección, simplemente como una formalidad.

“Gracias por venir sin la fuerza policial a esta comunidad pacífica”, dijo Madrone a los empleados reunidos. “Apreciamos eso. Y estoy aquí solo para asegurarnos de que todos permanezcamos en paz.”

Madrone declaró que en este punto lo más importante es avanzar. “Creo que ese es el objetivo que está en la mente de todos, incluida la comunidad. Sé que quieren ver progreso absolutamente porque valoran vivir aquí”, dijo.

El dueño de la propiedad, Charles Garth, que ha permitido que esta comuna poco organizada exista y construya en su terreno durante casi cuatro décadas, no estaba presente cuando llegó el personal del condado, aunque apareció unas horas después.

Parado en la entrada de grava de la propiedad rodeado por residentes, el agrimensor Michael Pulley, presidente y co-propietario de Points West Surveying, desplegó una gran imagen satelital de la propiedad, que colinda con una cantera de roca propiedad de Mercer-Fraser Co., y habló sobre la dificultad de establecer los límites precisos de la propiedad.

Por su parte, Ford intentó tranquilizar a los residentes.

“Solo para la visita de hoy, estamos aquí realmente solo para comprender”, dijo. “Hoy se trata realmente de recopilar datos y comprender qué hay aquí [y] qué progreso se ha hecho.” Según un acuerdo con los residentes, Ford había acordado que el personal del condado no ingresaría a ninguna de las residencias de la propiedad hoy.

Algunos de los residentes le dijeron al Outpost que han estado trabajando arduamente en los últimos días para limpiar la propiedad, sacar la chatarra y hacer que se retiren los vehículos no operativos antes de la inspección de hoy.

En el transcurso de las próximas horas, el personal caminó lentamente por la propiedad, avanzando por senderos por el bosque de secuoyas hacia una serie de áreas de vida. Muchas de las estructuras de vivienda se han construido sobre y alrededor de viejos autobuses y casas rodantes. Otros son remolques o cabañas, con revestimientos y paredes ensamblados con una amplia variedad de materiales. (Uno, apodado “la casa de damas”, tiene un revestimiento de tejas metálicas rectangulares que, al inspeccionarse de cerca, resulta que han sido cortadas de la carcasa de computadoras viejas Dell.)

La Oficial de Cumplimiento de Códigos, Shauna Soeth, circuló alrededor de vehículos y remolques con una cámara digital, verificando la presión de los neumáticos, inspeccionando el metal chatarra apilado en las camas de camionetas viejas y preguntando si los vehículos estaban operativos. Los inspectores de código colocaron etiquetas amarillo neón en los inoperables, dándole a Garth y/o a los propietarios de los vehículos registrados solo 10 días para moverlos de la propiedad — aunque Ford más tarde dijo que espera que las citaciones sean apeladas, lo que inevitablemente prolongará el plazo.

Madrone expresó confianza en que las violaciones del código puedan abordarse con éxito dentro del plazo del condado, y que Garth pueda solicitar un cambio de zonificación de su propiedad que podría permitir que la comuna sea reclasificada como un refugio de emergencia para la vivienda. Dicha reclasificación solo sería permitida siempre que la emergencia de vivienda declarada actualmente por el condado permanezca en efecto.

Pero independientemente del progreso logrado, Madrone dijo que desalojar a los residentes de Yee Haw y “ponerlos en la calle” no solucionaría los problemas de seguridad relevantes. Específicamente, señaló que la comunidad de Yee Haw no tolera el uso de drogas duras, que proliferan entre las personas sin hogar del condado.

Kalson, el inspector de salud ambiental, inspeccionó un campo de filtración que está conectado a uno de los dos sistemas sépticos en funcionamiento de la propiedad. Los funcionarios del condado miraron hacia un poste eléctrico de PG&E que se encuentra en el borde de un claro cerca de algunas de las viviendas. 

Mientras los funcionarios del condado realizaban su recorrido, varios de los residentes los acompañaron como en un séquito suelto, mientras que otros seguían con sus vidas. Un grupo de niños jugaba en un claro soleado mientras una mujer tocaba una guitarra acústica y un hombre soplaba una flauta. Perros, un gato y al menos una gallina corrían de un lado a otro por el camino.

Durante un tramo, un joven residente en una silla de ruedas usaba su teléfono celular para reproducir repetidamente la composición del villano de Star Wars de John Williams “El Desfile Imperial”, quizás como comentario sobre los procedimientos de inspección.

Cuando la inspección estaba llegando a su fin, apareció Garth y se unió a la comitiva. Apoyándose en un bastón, habló suavemente, quejándose del dolor de una caída reciente y diciendo que no sabía si llegaría o no aquí desde su residencia en la colina en Trinidad.

Preguntado sobre lo que el condado le está pidiendo, Garth dijo: “Nunca realmente entiendo completamente lo que quieren que haga aquí de todos modos, y creo que también cambia”.

Preguntado específicamente sobre las 10 violaciones del código que el condado enumeró durante la reunión de la semana pasada, Garth expresó nuevamente confusión. 

“De todos modos, no sé qué el condado significa”, dijo. “Ya me multaron”.

¿Era el plazo poco claro?

Garth insistió en que el condado no ha probado sus “alegaciones” y dijo que algunas de las violaciones del código son “falsas”. Habló sobre el trabajo que había estado haciendo en el pozo de la propiedad en 2017 cuando el personal del condado inspeccionó el lugar y citó esa infraestructura como una violación del código, junto con una línea eléctrica que estaba en el suelo. Afirmó que había solucionado ambos problemas dentro del período de 10 días requerido y aún así fue multado por las violaciones.

Garth también lamentó los problemas que ha tenido con la representación legal (dos de sus abogados han fallecido) e intentó discutir con un par de inspectores antes de sentarse en un área boscosa con Madrone.

Ford dijo que espera que el informe de inspección se presente a la junta en algún momento del próximo mes.