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ANTERIORMENTE: El Condado Busca Restringir a Yee Haw, la Comuna de la Zona de Trinidad Con una Larga Historia de Violaciones de Código de Salud y Seguridad

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Poco después de las 10 de la mañana de hoy, un equipo de empleados del Condado de Humboldt se presentó afuera de la puerta de la comuna de vida intencional de Yee Haw al sureste de Trinidad, con una orden de inspección en la mano, y procedió a inspeccionar la extensa comunidad de estructuras “hippie-rigged” enclavadas en los bosques de secuoyas para ver qué progreso se ha hecho hacia la dirección de un conjunto de violaciones de código de larga data.

La semana pasada, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt aprobó un plan de 39 semanas para remediar esas violaciones, que incluyen una variedad de condiciones de vida supuestamente peligrosas, que van desde estructuras construidas en violación de códigos de construcción, plomería y/o eléctricos; almacenamiento inadecuado de vehículos chatarra y desechos sólidos; el uso de casas móviles y remolques como viviendas; y sistemas de agua y alcantarillado no aprobados.

El Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, también estuvo presente, y procedió a fungir como un embajador, por así decirlo, para los 30 o más residentes de la comuna, que incluyen adultos jóvenes, familias con niños, personas mayores y varias personas con discapacidades.

Mientras que el Director de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt, John Ford, llegaba, acompañado por inspectores de código del condado, funcionarios del departamento de construcción, el Director de Salud Ambiental Mario Kalson y un topógrafo privado, Madrone informó que a los residentes de Yee Haw les gustaría que el personal presentara su orden de inspección, meramente como una formalidad.

“Gracias por venir sin la fuerza policial a esta comunidad pacífica,” dijo Madrone a los empleados reunidos. “Lo apreciamos. Y estoy aquí solo para asegurarnos de que todos nos mantengamos en paz.”

Madrone declaró que en este punto lo importante es hacer progresos. “Creo que eso es lo que todos tienen en mente, incluida la comunidad. Sé que absolutamente quieren ver progreso porque valoran vivir aquí,” dijo.

El propietario de la propiedad, Charles Garth, que ha permitido que esta comuna poco organizada exista y se construya en su tierra durante casi cuatro décadas, no estaba presente cuando el personal del condado llegó, aunque se presentó un par de horas más tarde.

De pie en el camino de grava de la propiedad rodeado por residentes, el topógrafo Michael Pulley, presidente y co-propietario de Points West Surveying, desplegó una gran imagen satelital de la propiedad, que colinda con una cantera de propiedad de Mercer-Fraser Co., y habló sobre la dificultad de establecer las líneas precisas de la propiedad.

Mientras tanto, Ford buscaba tranquilizar a los residentes.

“Solo para la visita de hoy, estamos aquí solo para entender,” dijo. “Hoy en realidad se trata de recopilar datos y simplemente entender qué hay aquí [y] qué progresos se han hecho.” Según un acuerdo con los residentes, Ford había acordado que el personal del condado no entraría en ninguna de las residencias de la propiedad hoy.

Algunos de los residentes le dijeron al Outpost que han estado trabajando arduamente en los últimos días para limpiar la propiedad, sacar la chatarra y hacer que los vehículos no operativos sean remolcados antes de la inspección de hoy.

A lo largo de las próximas horas, el personal caminó lentamente por la propiedad, avanzando por senderos a través del bosque de secuoyas hacia una serie de áreas de vida. Muchas de las estructuras de vivienda se han construido sobre y alrededor de viejos autobuses y autocaravanas. Otros son remolques o chozas, con revestimientos y paredes ensambladas a partir de una amplia variedad de materiales. (Una, apodada “la casa de tablero de damas”, tiene un revestimiento de tejas metálicas rectangulares que, tras una inspección más cercana, se han cortado de la carcasa de computadoras viejas de Dell.)

La Oficial de Cumplimiento de Códigos, Shauna Soeth, circuló alrededor de vehículos y remolques con una cámara digital, revisando los neumáticos para la presión del aire, inspeccionando el metal chatarra apilado en las camas de camionetas viejas y preguntando si los vehículos estaban operativos. Los inspectores de código colocaron etiquetas amarillas neón en los inoperativos, dando a Garth y/o a los propietarios registrados de los vehículos solo 10 días para moverlos fuera de la propiedad — aunque Ford dijo más tarde que espera que las multas sean apeladas, lo que inevitablemente prolongará el plazo.

Madrone expresó confianza en que las violaciones del código pueden ser abordadas exitosamente dentro del plazo del condado, y que Garth puede solicitar una reclasificación de su propiedad que podría permitir que la comuna sea reclasificada como un refugio de emergencia para la vivienda. Dicha reclasificación solo se permitiría mientras dure la actual emergencia de vivienda declarada por el condado.

Pero independientemente del progreso realizado, Madrone dijo que desalojar a los residentes de Yee Haw y “ponerlos en la calle” no haría nada para abordar los problemas de seguridad relevantes. Específicamente, señaló que la comunidad de Yee Haw no tolera el consumo de drogas duras, que prolifera entre las personas sin hogar del condado.

Kalson, el inspector de salud ambiental, inspeccionó un campo de filtración que está conectado a uno de los dos sistemas sépticos operativos de la propiedad. Los funcionarios del condado miraron hacia arriba a un poste de luz de PG&E que se encuentra en el borde de un claro cerca de algunas de las residencias. 

Mientras los funcionarios del condado hacían su recorrido, varios de los residentes los acompañaban en un séquito suelto, mientras que otros seguían con sus vidas. Un grupo de niños jugaba en un claro soleado mientras una mujer tocaba una guitarra acústica y un hombre soplaba una flauta. Perros, un gato y al menos una gallina corrían de aquí para allá.

En un tramo, un residente joven en silla de ruedas usó su teléfono celular para reproducir en repetición la composición de malos de Star Wars de John Williams “La marcha imperial” —quizás como comentario sobre la inspección en curso.

Cuando la inspección estaba cerca de su fin, apareció Garth y se unió al cortejo. Apoyándose en un bastón, habló en voz baja, que se quejaba del dolor por una caída reciente y diciendo que no sabía si llegaría aquí desde su residencia en la colina en Trinidad.

Preguntado sobre lo que el condado le está pidiendo, Garth dijo: “Nunca realmente entiendo completamente lo que quieren que haga aquí de todos modos, y creo que también cambia”.

Preguntado específicamente sobre las 10 violaciones del código que el condado enumeró durante la reunión de la semana pasada, Garth expresó nuevamente confusión. 

“De todos modos, no sé qué quiere decir el condado,” dijo. “Ya me multaron.”

¿Fue incomprensible el plazo?

Garth insistió en que el condado no ha demostrado sus “alegaciones” y dijo que algunas de las violaciones del código son “falsas”. Habló sobre el trabajo que había estado haciendo en el pozo de la propiedad en 2017 cuando el personal del condado inspeccionó el lugar y citó esa infraestructura como una violación del código, junto con una línea eléctrica que yacía en el suelo. Afirmó que había arreglado ambos problemas dentro del período de 10 días requerido y aún así fue multado por las violaciones.

Garth también lamentó los problemas que ha tenido con la representación legal (dos de sus abogados han fallecido), y trató de discutir con un par de inspectores antes de tomar asiento en un área arbolada con Madrone.

Ford dijo que espera que el informe de inspección sea presentado al consejo en algún momento del próximo mes.