Tamara Evans encontró algo sospechoso en los gastos presentados por un contratista de San Diego para la comisión de certificación policial del estado.

Las clases se informaban como llenas a su empleador, la Comisión de Normas y Capacitación de Agentes de Paz, incluso si no lo estaban. Se facturaba el alquiler de salas de reuniones, pero en realidad no se alquilaban habitaciones. A veces, el número de personas que enseñaban un curso era menor que el número de instructores en la factura.

En 2010, Evans reportó sus preocupaciones sobre el contrato a auditores de la Agencia de Manejo de Emergencias de California.

Luego, Evans alegó en una demanda que sus jefes empezaron a tratarla mal. Sus revisiones de desempeño anteriormente perfectas se volvieron negativas y se le negó el permiso familiar por motivos médicos. En 2013, fue despedida, un movimiento que ella considera un despido injustificado en represalia por denunciar irregularidades.

La semana pasada, un jurado de la corte federal estuvo de acuerdo con ella, concediéndole más de $8.7 millones para ser pagados por el estado.

Tamara Evans demandó a la agencia de credencialización policial de California después de su despido en 2013 y 11 años después ganó $8.7 millones del jurado federal que escuchó su caso de represalias por denuncia. Foto cortesía de Bohm Law Group

La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California, alegaba que Evans descubrió irregularidades gubernamentales y enfrentó represalias de su empleador, y que no habría sido despedida si no hubiera hablado.

Esto a pesar de una decisión de la Junta de Personal del Estado en 2014 que desestimó su reclamo de represalias por denuncia de irregularidades y determinó que la agencia de credencialización la había despedido apropiadamente.

El abogado de Evans en el juicio, Lawrance Bohm, dijo que la agencia de credencialización no ha corregido los problemas que Evans identificó originalmente. El dinero por el que Evans se quejaba era dinero de subvención federal, pero la mayoría de sus recursos son fondos estatales.

“La forma más fácil de ganar (la demanda) era centrarse en el dinero federal, pero la realidad es que, según la información que descubrimos durante la investigación, (la comisión) está pagando fondos estatales de la misma manera que pagaba ilegalmente los fondos federales”, dijo Bohm. “¿Por qué deberíamos vigilar los dólares de California menos estrictamente que los dólares federales?”

Bohm dijo que Evans intentó resolver el caso por $450,000.

“Lo único que sé es que los sistemas no cambian fácilmente y este sistema en particular no muestra signos de cambio”, dijo Bohm, quien anticipa cobrar $2 millones en honorarios de abogados además del premio del jurado.

“Eso es un total de $10 millones pagados por el estado cuando podrían haber pagado probablemente 400,000 (dólares) y haber salido de eso”.

Katie Strickland, una portavoz de la agencia de credencialización de aplicación de la ley, dijo en un correo electrónico que la comisión “no tiene conocimiento de ninguna afirmación” relacionada con el uso indebido de fondos estatales en capacitación, y calificó las acusaciones de Bohm de “infundadas y sin mérito”.

La “posición de la comisión sobre este asunto es y siempre ha sido que no tomó represalias contra la Sra. Evans por participar en una conducta protegida, y que su despido en marzo de 2013 fue justificado y apropiado”, dijo Strickland. “Aunque (la comisión) respeta la decisión del jurado, está decepcionada con el veredicto del jurado en este asunto y está considerando todas las opciones apropiadas posteriores al juicio”.

Bohm said the training classes amount to paid vacation junkets to desirable locations like San Diego and Napa, where trainees might bring their spouses and make a weekend out of it while spending perhaps an hour or two in a classroom.

“Why is it that there are not a lot of classes happening in Fresno?” Bohm said. “I think you know the answer to that.”

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