El alcalde de un suburbio de clase media del condado de Los Ángeles dijo que la ciudad se mantiene firme en su moratoria sobre refugios para personas sin hogar y viviendas de apoyo incluso después de enfrentar sanciones estatales.

El departamento de vivienda de California revocó la aprobación del plan de vivienda exigido por el estado para Norwalk, una ciudad de poco más de 100,000 habitantes con una población sin hogar de al menos 200 según datos del condado. El movimiento — la última escalada de la campaña de presión del gobernador Gavin Newsom sobre las ciudades para ayudar a resolver la crisis de vivienda — significa que Norwalk podría perder la elegibilidad para subvenciones estatales de vivienda y personas sin hogar, y verse obligado a aprobar proyectos de viviendas asequibles incluso si entran en conflicto con la zonificación de la ciudad.

El despliegue en Norwalk, dijo Elmendorf, podría representar una advertencia a las ciudades de que simplemente intentar ahuyentar a las personas sin hogar hacia la siguiente ciudad no pasará el examen.

Entre otras tácticas agresivas en su lucha contra la crisis de la vivienda, California alcanzó un acuerdo legal con el suburbio de Sacramento de Elk Grove el mes pasado que requería que la ciudad aprobara viviendas accesibles adicionales, y aseguró una orden judicial en mayo obligando a Huntington Beach a planificar la construcción de más hogares, aunque un juez suspendió esa orden el mes pasado.

Los legisladores estatales también aprobaron dos leyes este año fortaleciendo y actualizando el “recurso del constructor” del estado, que permite a los desarrolladores ignorar las normas de zonificación de la ciudad para construir viviendas accesibles si una ciudad no ha creado un plan aprobado por el estado para aumentar suficientemente su inventario de viviendas.

Con el plan de vivienda de Norwalk ahora fuera de cumplimiento, el condado u otro desarrollador podría usar el recurso del constructor para avanzar en el proyecto de hotel u otros alojamientos para personas anteriormente sin hogar, dijo Elmendorf.

La ciudad, que la oficina de Newsom dijo que recibió casi $29 millones en fondos estatales de vivienda e indigencia en 2019, también podría ver cerrada esa llave por el momento.

Ríos dijo que, aunque los miembros del consejo de la ciudad no tenían planes de retirar el moratorio, esperaba que hubiera llamado la atención suficiente para que los líderes estatales y del condado se sentaran a discutir con ella las mejores soluciones para la falta de vivienda en Norwalk. En particular, esperaba que el estado considerara agregar viviendas en el Hospital Estatal Metropolitano, un hospital psiquiátrico estatal en Norwalk que dijo ya cuenta con la seguridad y servicios integrales para hacer un éxito la vivienda transitoria.

Los funcionarios del departamento de vivienda dijeron que planeaban reunirse con la ciudad y reevaluarían su caso si los miembros del consejo derogan la ordenanza, pero no descartaron una demanda. La portavoz de Newsom, Tara Gallegos, agregó: “El estado está dispuesto a reunirse con Norwalk para discutir cómo pueden cumplir con la ley estatal — pero no programaremos una reunión para discutir cómo pueden violarla de la mejor manera.”

Más al noreste en West Covina, el alcalde Brian Tabatabai dijo que deseaba que Newsom llamara a la puerta. Tabatabai había trabajado para llevar viviendas para personas sin hogar a un motel local en su ciudad a través del mismo programa Pathway Home del condado que fue rechazado en Norwalk. El este del condado de Los Ángeles, dijo, generalmente carece de viviendas provisionales para las personas sin hogar.

Pero sus colegas en el concejo municipal se opusieron al proyecto, citando una encuesta del distrito escolar que mostraba que los padres estaban preocupados por ubicar las viviendas cerca de varias escuelas. En entrevistas, algunos miembros del concejo dijeron que apoyaban en general las viviendas para personas sin hogar, pero querían un proyecto que albergara a familias en lugar de personas solteras o que requeriría que los residentes estuvieran sobrios.

“Creo que (Newsom) necesita hacer responsables a las ciudades y espero que también haga que West Covina sea responsable”, dijo Tabatabai. “Debe haber presión. Hacía 115 grados en West Covina el otro día y pensar que tenemos personas aquí afuera y podríamos haberlas tenido adentro”.

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