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Gracias a un caudal de financiamiento abierto de la empresa de servicios inmobiliarios fundada por Rob Arkley, Security National, la Medida F se ha convertido en la iniciativa electoral más cara jamás presentada a los votantes en la Ciudad de Eureka.

Según los últimos formularios de divulgación financiera presentados ante el secretario municipal, Security National ha gastado ahora $1,155,944.72 para promover la llamada iniciativa “Viviendas para Todos”. Los buzones de los residentes han estado recibiendo una constante dieta de folletos de campaña brillantes de 8 1/2 por 11 pulgadas, y los anuncios se han distribuido en las redes sociales, en vallas publicitarias y en letreros de jardín.

Por otro lado, la campaña “No a la F” había recaudado una suma relativamente modesta de $9,004.38, la mayoría de la cual provino de donaciones de $100 o menos.

Bautizada la iniciativa “Viviendas para Todos” por sus defensores, la Medida F busca detener media docena de desarrollos de viviendas asequibles planificados o en progreso en cuatro estacionamientos propiedad de la ciudad en el centro. Dos proyectos de desarrollo propuestos por la Tribu Wiyot, Dishgamu Humboldt Community Land Trust, en los lotes propiedad de la ciudad en 5th & D y 6th & L, están exentos de la medida.

Si es aprobada por los votantes el 5 de noviembre, enmendaría el Plan General de la ciudad para crear restricciones de desarrollo en 21 estacionamientos públicos propiedad de la Ciudad de Eureka. Estas restricciones requerirían que cualquier desarrollo residencial futuro en los lugares preserve todos los espacios de estacionamiento existentes y agregue más para los nuevos residentes.

La Medida F también cambiaría la zonificación en el antiguo campus de la Escuela Secundaria Jacobs, 14.1 acres vacantes en 674 Allard Avenue, en el extremo sur de los límites de la ciudad. La idea, frecuentemente expuesta en literatura de campaña, era colocar viviendas de alta densidad en esa parcela, en lugar de en el centro de la ciudad. Si se aprueba, la Medida F autorizaría una amplia variedad de nuevos usos en la propiedad de Jacobs, incluyendo residencial de alta densidad para al menos el 40 por ciento de la superficie del suelo, además de varios usos públicos, cuasi-públicos y comerciales.

Los partidarios dicen que la medida preservaría la vitalidad del centro de Eureka al salvar espacios de estacionamiento municipales mientras fomenta el desarrollo de viviendas en una parte más adecuada de la ciudad.

Los críticos y externos no partidistas, como el Fondo de Defensa de Viviendas de California, dicen que la Medida F podría tener graves consecuencias no deseadas para la ciudad, obligando a los desarrolladores a renunciar a millones de dólares en fondos de subvenciones y potencialmente haciendo que el Elemento de Vivienda de Eureka no cumpla con la ley estatal, lo que abriría la puerta al “remedio del constructor”, por el cual la ciudad se vería obligada a aprobar todos los proyectos de vivienda propuestos que incluyan al menos el 20 por ciento de unidades asequibles.

La Medida F no incluye propuestas para construir viviendas, aunque sus defensores predicen que los desarrolladores “harán fila con entusiasmo” para construir en el sitio de Jacobs una vez que se apruebe la medida.

Sin embargo, el propietario de la propiedad Jacobs, Eureka City Schools, puso un obstáculo en esos planes el mes pasado cuando su Junta de Síndicos votó en contra de extender un acuerdo de compra ya existente de ocho meses con AMG Communities - Jacobs, LLC, una corporación sombría formada explícitamente para esta transacción. Ofreció casi $6 millones por la propiedad degradada en diciembre pasado y solicitó una serie de extensiones de escrow. La última solicitud — la que la Junta de Eureka City Schools negó — habría pospuesto el cierre del trato hasta después del Día de las Elecciones.

Ahora que este trato ha fracasado, Eureka City Schools ha reanudado las negociaciones con el postor anterior de mayor precio, la Patrulla de Carreteras de California, que ha ofrecido $4 millones con la esperanza de construir una nueva sede regional en el sitio.

La identidad de los inversores en AMG Communities - Jacobs, LLC, nunca ha sido revelada, aunque la empresa comparte un abogado, portavoz y otros empleados contratados con Security National. 

Siendo una agencia estatal, la CHP no estaría sujeta a restricciones de zonificación municipal, incluso las incluidas en la Medida F, en caso de que sea aprobada. Aunque la CHP no tiene intención de construir viviendas en el campus Jacobs, los defensores de la Medida F insisten en que el colapso del trato de AMG no tendrá ningún impacto en la iniciativa ni en los planes futuros de desarrollo de viviendas.

Los gastos de Security National en esta campaña superan los de cualquier medida electoral previa en la historia de la ciudad. En 1999, Walmart y sus aliados locales gastaron $271,528.38 en Measure J, que pedía a los votantes aprobar un cambio de zonificación para la propiedad “balloon track”, un antiguo patio de trenes de 43 acres ubicado al sur de Old Town que en ese momento era propiedad de Union Pacific Railroad. 

Esa medida falló, pero poco más de una década después, en 2010, Arkley, quien había comprado la propiedad “balloon track” en los años intermedios, presentó otra medida electoral, Measure N. La medida pedía nuevamente a los votantes rezonificar la propiedad, esta vez para dar paso a Marina Center, un desarrollo mixto propuesto que estaba destinado a incluir un Home Depot además de espacio de oficinas, residencial y comercial.

Esa medida pasó, aunque Arkley nunca ha obtenido la aprobación de la Comisión Costera de California para construir nada en la propiedad “balloon track”, que sigue vacía y sin desarrollar. Pam Powell, Gerente Asistente de la Ciudad de Eureka / Secretaria de la Ciudad, le dijo al Outpost por correo electrónico que los gastos totales en la Medida N fueron “significativamente menores” incluso que los de la Medida J.

Para leer más sobre la Medida F, incluyendo los argumentos oficiales a favor y en contra, así como el análisis imparcial del abogado de la ciudad de Eureka, haz clic aquí.

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