Después de un aumento en la tasa de muertes maternales, los funcionarios de salud de California tienen un nuevo plan para mantener saludables a las nuevas madres antes y después del parto. Su objetivo: reducir a la mitad las muertes relacionadas con el embarazo para el 2026.

Entre 2019 y 2021, más de 200 californianos murieron durante el embarazo, en el parto o dentro de un año después de dar a luz. Eso es aproximadamente 70 muertes al año, o una madre cada cinco días.

Aunque California tiene una de las tasas de mortalidad materna más bajas en el país, los expertos en salud dicen que el número de muertes es inaceptablemente alto. Según algunas estimaciones, el 80% de las muertes maternas son prevenibles.

Un nuevo plan de la Dra. Diana E. Ramos, cirujana general de California, propone una campaña educativa dirigida a pacientes y proveedores de atención médica. Se centra en crear conciencia sobre los factores que contribuyen a las muertes relacionadas con el embarazo. Ramos quiere que los pacientes se conviertan en participantes más activos en su salud y que puedan identificar posibles riesgos médicos incluso antes del embarazo.

Por ejemplo, el plan contempla un cuestionario accesible para el hogar que ayudará a los futuros padres a evaluar su propio riesgo de complicaciones durante el embarazo. Les permitirá autoevaluarse para riesgos, como la preeclampsia y los partos prematuros. La gran mayoría de las muertes maternas en California son causadas por enfermedades cardíacas, hemorragias y sepsis u otras infecciones, según datos estatales.

Para los proveedores de atención médica, el plan sugiere la adopción universal de una herramienta conocida como el Índice de Morbilidad Obstétrica. Está destinado a ayudar a evaluar los riesgos maternos en cualquier etapa del embarazo y se utiliza en otros países.

Está previsto que Ramos lance una campaña educativa, Strong Start and Beyond, hoy en San Francisco. Se espera que esté acompañada por la Primera Socia Jennifer Siebel Newsom y por el Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Becerra.

El impulso del estado para mejorar sus tasas de mortalidad materna también se produce en un momento en que California está experimentando una ola de cierres de salas de parto. Más de 50 han cerrado en la última década, creando desiertos de atención materna en todo el estado. Una tendencia similar está ocurriendo a nivel nacional.

El nuevo plan de California no incluye financiamiento ni nuevos programas. Su objetivo es crear conciencia sobre el papel que desempeña la salud general de alguien en un embarazo, dijo Ramos. También quiere llamar la atención sobre los recursos disponibles en las comunidades, incluido el acceso a doulas, ahora un beneficio cubierto en el programa Medi-Cal, así como servicios disponibles a través de condados, sistemas de salud y grupos comunitarios.

“Tenemos tantos recursos, pero hasta ahora, todos…estaban haciendo lo suyo, estaba fragmentado”, dijo Ramos a CalMatters. “Estamos reuniendo todos estos esfuerzos, rompiendo estos silos y realmente elevando el trabajo increíble que todos están haciendo.”

Ramos dijo que su oficina creó el plan con las disparidades en mente. Las mujeres negras tienen las tasas de mortalidad materna más altas en el estado.

“La importancia del plan es que estamos pasando de la identificación del problema a soluciones que reúnen hospitales, clínicas, salud pública, todos centrados alrededor del paciente”, dijo la Dra. Amanda Williams, profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina de Stanford. También es miembro del grupo asesor que ayudó a crear el plan.

“A veces en la medicina, actuamos como si la gente pasara toda su vida en la oficina, clínica u hospital, pero no es ahí donde realmente están”, agregó. “Y así que si queremos hacer una marca en la morbilidad y mortalidad perinatal, tenemos que trabajar colaborativamente y tenemos que trabajar con la comunidad”.

Las enfermedades crónicas son un factor principal en las muertes maternas

Antes de COVID-19, alrededor de un cuarto de todas las muertes relacionadas con el embarazo estaban asociadas con enfermedades del corazón, según los datos del Departamento de Salud Pública de California.

Ramos dice que una forma de realmente marcar la diferencia es enfatizar la importancia de gestionar las condiciones crónicas desde antes del embarazo hasta después del parto. Esto incluye presión arterial alta, colesterol y obesidad, todos vinculados con enfermedades cardíacas.

En 2020 y 2021, las muertes en el embarazo y durante el primer año de dar a luz aumentaron en gran parte debido a infecciones por COVID-19, que están incluidas en los datos. Durante el pico de la pandemia, el 31% de las muertes maternas en California estaban relacionadas con infecciones, en su mayoría COVID.

Los datos estatales muestran que el 23% de las muertes ocurren el día del parto, otro 23% ocurre dentro de los primeros seis días después del parto, y el 27% ocurren siete a 42 días después de dar a luz. Esto resalta la importancia de la atención postparto, dijo Ramos.

“A menudo, como nueva mamá, estás agotada, estás cansada…ignoras tu salud”, dijo Ramos. “El mensaje que podemos dar a cualquier nueva mamá es que mantenga su visita postparto, porque dependiendo de cuál es su cobertura de seguro de salud, ya sea Medi-Cal, Kaiser, un PPO, su probabilidad de mantener esa visita postparto variará, y a menudo es en esa visita postparto cuando se siguen cualquier complicación que ocurrió durante el embarazo”.

“La visita postparto puede ayudar a salvar a una mamá,” dijo.

Las disparidades entre las madres negras continúan

En California, las madres negras tienen de tres a cuatro veces más probabilidades que otros grupos raciales o étnicos de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo. Esta disparidad ha persistido durante años.

Los expertos dicen que la desigualdad se debe a varios factores, incluido el estrés crónico creado por la discriminación y el racismo, condiciones comunitarias insalubres y falta de acceso a atención médica de alta calidad.

El año pasado, el Departamento de Salud Pública de California encargó un informe que encontró:

• Para el momento del parto, aproximadamente una de cada cinco madres negras había sido diagnosticada con hipertensión.
• Aproximadamente una de cada cuatro pacientes negras experimenta síntomas de depresión durante el embarazo — más que otros grupos raciales y étnicos.
• Las mujeres negras tenían más probabilidad que otros grupos de reportar ser tratadas injustamente o con falta de respeto mientras daban a luz en un hospital.
• Las mujeres mayores tienden a experimentar mayores tasas de partos prematuros en todos los grupos raciales y étnicos. Pero las tasas de partos prematuros de las mujeres negras comienzan a aumentar a una edad más temprana.

“Nadie está hablando sobre la salud materna en California sin hablar de temas de equidad”, dijo Williams. Eso incluye equidad racial, pero también financiera y geográfica.

Los datos estatales muestran que las tasas de mortalidad también son más altas para las mujeres con seguros financiados por el gobierno en comparación con las personas con seguros privados. Y en cuanto a la geografía, el Valle de San Joaquín tiene las tasas más altas de muertes maternas en el estado.

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