El gobernador de California firmó hoy una serie de proyectos de ley destinados a comenzar el proceso de reparaciones para los descendientes negros de personas esclavizadas, incluida una medida que exige al estado que se disculpe por perpetuar la esclavitud.

El proyecto de ley principal firmado por el gobernador Gavin Newsom requiere que los funcionarios firmen y muestren una placa en el Capitolio del estado que incluya lo siguiente: “El Estado de California se disculpa por perpetuar los daños que los afroamericanos enfrentaron al haber imbuido el prejuicio racial a través de la segregación, la discriminación pública y privada, y la distribución desigual de fondos estatales y federales, y declara que tales acciones no se repetirán”.

California se une a una media docena de estados, incluidos Alabama y Florida, en la emisión de una disculpa formal. La esclavitud no fue legalmente oficial en California, pero fue tolerada en la historia temprana del estado. La disculpa formal fue una de las más de 100 recomendaciones hechas en un informe de 2023 por un grupo de trabajo de California sobre reparaciones por los efectos de la esclavitud. El panel descubrió que las leyes discriminatorias y las incautaciones ilegales de propiedades contribuyeron a brechas significativas en riqueza, educación y salud para generaciones de californianos negros. El grupo de trabajo recomendó pagos directos en efectivo para los descendientes para reparar el daño, pero hasta ahora, la Legislatura no ha abordado esa recomendación.

El Caucus Negro Legislativo de California avanzó 14 proyectos de ley prioritarios en enero, incluida una propuesta para proporcionar ayuda financiera a comunidades dañadas por la discriminación, otro que requeriría al estado examinar libros prohibidos en prisiones, y otro que protegería el derecho de llevar peinados “naturales y protectores” en todos los deportes competitivos.

Newsom firmó la mayoría de esos 14 proyectos de ley, pero defensores han descrito muchos de ellos como solo simbólicos, señalando que los líderes políticos de California han evitado promulgar legislación de reparaciones más sustanciales.

El miércoles, Newsom vetó dos de los proyectos de ley del Caucus Negro. Uno habría creado un proceso para que las familias negras presentaran una reclamación al estado si creían que el gobierno les había arrebatado sus propiedades a través de la expropiación por motivos discriminatorios y sin proporcionar una compensación justa. El otro habría requerido que Medi-Cal, el plan de seguro de salud público del estado, cubriera alimentos culturalmente relevantes y apoyos médicos cuando fuera necesario según lo determine un proveedor de atención médica.

Newsom dijo que vetó el proyecto de ley de expropiación forzosa, SB 1050 del Sen. Steven Bradford, porque la agencia estatal encargada de llevar a cabo sus disposiciones no existe. “Agradezco al autor por su compromiso de reparar injusticias raciales pasadas,” escribió Newsom en su mensaje de veto.

A pesar de todo, los vetos del gobernador supusieron otro golpe al esfuerzo de años para que el estado de California expíe su pasado racista, un esfuerzo que está siendo observado a nivel nacional.

Esto siguió a lo que los defensores de las reparaciones describieron como una derrota aplastante en el mes pasado. En las últimas horas de la sesión legislativa, los legisladores Negros bloquearon dos proyectos de ley de reparaciones - uno que hubiera creado una agencia para revisar reclamos de reparaciones, incluyendo los de tomas injustas de propiedades, y otro que hubiera creado un fondo para pagos de reparaciones futuras. La oficina de Newsom declinó hacer comentarios sobre esos proyectos de ley, diciendo que el gobernador típicamente no comenta sobre legislación pendiente.

La caucus mencionó preocupaciones de que la Legislatura no tendría suficiente supervisión sobre las operaciones de la agencia. La Asambleísta Lori Wilson, presidenta de la caucus, declinó hacer comentarios sobre el proyecto de ley del fondo de reparaciones porque no formaba parte del paquete de prioridades de la caucus.

Los proyectos de ley fueron bloqueados después de que la administración de Newsom presionara para que el proyecto de ley que creaba la agencia que hubiera evaluado reclamos de tomas injustas de propiedades se convirtiera en legislación que hubiera asignado $6 millones al sistema de la Universidad Estatal de California para estudiar cómo implementar las recomendaciones del grupo de trabajo de reparaciones, según un documento con enmiendas propuestas.

La Alianza por las Reparaciones, la Reconciliación y la Verdad, una coalición de grupos de empoderamiento y justicia Negros en California, emitió un comunicado expresando decepción por el veto de Newsom al SB 1050.

“Aunque el SB 1050 y otras medidas importantes fracasaron en esta sesión, reconocemos las complejidades del entorno fiscal y político actual y seguimos comprometidos a abogar por un progreso significativo e impactante. Instamos a nuestra comunidad y aliados a permanecer firmes,” escribió el grupo.

La Coalición por una California Justa y Equitativa también expresó frustración por el veto de Newsom.

“La decisión es otro ejemplo de líderes políticos dándole vueltas a la justicia reparatoria mientras se acobardan frente a una acción verdadera de reparación,” leyó la declaración del grupo. El grupo notó que la legislación pasó con más de 70 votos en la Asamblea de 80 miembros y 37 votos en el Senado de 40 miembros, y pidió a la Legislatura que anulara el veto de Newsom.

“El SB 1050 no era sólo un proyecto de ley; era un salvavidas para familias que han sufrido daños generacionales debido a confiscaciones injustas de propiedades. El veto envía un mensaje de que el estado no está dispuesto a enfrentar toda su historia de injusticias,” escribió la coalición en un comunicado escrito.

###

CalMatters.org es una empresa mediática sin ánimo de lucro y no partidista que explica las políticas y la política de California.