El plan de financiación del gobernador Gavin Newsom para las escuelas de California viola la constitución del estado y podría poner en peligro la financiación escolar en los años venideros, según una demanda presentada hoy en Sacramento.

La Asociación de Juntas Escolares de California, que presentó la demanda, ha sido muy crítica en su oposición al plan desde que Newsom presentó su presupuesto revisado en mayo. El estado ya aprobó su presupuesto y la demanda no afectará el dinero que ya se ha asignado a las escuelas, pero la asociación espera que un juez rechace lo que describieron como la “maniobra de financiación” de Newsom.

El gobernador, tratando de preservar la financiación de las escuelas en medio de un clima económico ajustado, compensó un déficit de $8.8 mil millones en la garantía de financiación escolar de la Proposición 98 al pedir prestado del fondo general del estado.

“La manipulación … es inaceptable ya que elimina una red de seguridad de financiación que ha servido a las escuelas durante más de tres décadas y que podría ser utilizada por futuros gobernadores y legislaturas para evitar cumplir con la garantía de financiación de la Proposición 98,” dijo el presidente de la asociación Alberto González.

La oficina de Newsom dijo que el movimiento contable no solo era legal, sino que salvó a las escuelas de posibles recortes presupuestarios.

“Debido a que los ingresos del fondo general fueron significativamente más bajos de lo estimado … la garantía mínima recalculada para el año fiscal 2022-23 es aproximadamente $8.8 mil millones menos de lo calculado anteriormente,” escribió Joe Stephenshaw, director de finanzas del estado, a los líderes legislativos en julio. “Para ayudar a abordar esta disminución en la garantía mínima sin afectar los presupuestos de los distritos escolares y los distritos de colegios comunitarios,” el presupuesto cambia algunas fuentes de gasto.

La Proposición 98, aprobada hace casi 40 años, establece una garantía de financiación mínima para las escuelas públicas de California. Basada en un conjunto complejo de fórmulas, la garantía es aproximadamente el 40% del presupuesto del estado, y paga cosas como los salarios de los maestros y los gastos operativos diarios de las 10,000 escuelas del estado.

Newsom ha invertido fuertemente en las escuelas durante su mandato como gobernador, canalizando miles de millones a programas como escuelas comunitarias, comidas escolares mejoradas, salud mental estudiantil y otras iniciativas. Ha dicho que estos programas son especialmente importantes a medida que los estudiantes se recuperan de la pandemia, tanto académica como emocionalmente.

El gasto per cápita en California, que solía estar entre los más bajos de la nación, ahora es superior al promedio, según el Instituto de Política Pública de California. En 2022-23, California gastó $19,475 por estudiante, contando los ingresos de todas las fuentes.

En general, el presupuesto de educación de este año fue de $134 mil millones.

Las escuelas enfrentan una perspectiva presupuestaria precaria, ya que el dinero federal de ayuda por la pandemia expira, la ausencia sigue siendo alta y la inscripción continúa disminuyendo en muchas partes del estado. California financia las escuelas en función de la asistencia, por lo que menos estudiantes en las aulas significa menos ingresos del estado.

Meanwhile, schools are trying to find money to maintain programs that have proven successful, such as academic tutoring, after-school programs and summer school. They’re also grappling with teacher shortages in some subjects, and raising salaries to attract and retain staff.

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Mientras tanto, las escuelas están tratando de encontrar dinero para mantener programas que han demostrado ser exitosos, como tutorías académicas, programas extracurriculares y escuela de verano. También están lidiando con la escasez de maestros en algunas asignaturas, y aumentando los salarios para atraer y retener al personal.

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