Video promocional de la serie FLIR M300.

Las cámaras desechables cuestan 12 dólares cada una, una Polaroid de una marca off cuesta alrededor de $75, y una DSLR barata se vende por $500, pero ninguna de ellas puede ver a las personas en la oscuridad, mantenerse quieta al pasar por las olas o hacer que los objetos parezcan 30 veces más grandes. La cámara de $30,000 que la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt está a punto de comprar puede hacer todo eso y más.

La cámara térmica FLIR M364C puede detectar calor incluso en condiciones de niebla, y la Oficina del Sheriff comprará una con fondos del Programa de Subvenciones para Equipos de Seguridad y Control de Embarcaciones del Estado, que es administrado por los Parques Estatales de California.

La Oficina del Sheriff la quiere porque facilitará la localización de personas atrapadas en el agua, un problema común en un lugar donde los cursos de agua a menudo están cubiertos de niebla y en el que incluso las pequeñas olas pueden voltear un kayak.

“La tecnología de cámaras térmicas incluye la detección de la radiación de calor invisible emitida por objetos, independientemente de las condiciones de iluminación”, dijo la Oficial de Información Pública Meghan Ruiz al Outpost. “Con las adversas condiciones climáticas de Humboldt County, como lluvias intensas y niebla, un dispositivo FLIR ayuda a las fuerzas del orden a identificar problemas con mayor eficiencia.”

En total, se repartieron alrededor de $1.3 millones de dólares en subvenciones del programa de Seguridad en la Navegación entre varias oficinas del sheriff en California.

“Los navegantes recreativos subestiman el poder del agua, lo fría que está y lo rápido que un incidente menor puede volverse fatal … Las cámaras FLIR permiten obtener información situacional que no puede ser vista a simple vista durante estas condiciones adversas y ayudan a los agentes con la navegación durante la oscuridad”, dice un informe del personal de la oficina del sheriff. “Contar con este equipo ayuda a crear una comunidad más segura en nuestras vías navegables y fortalece las asociaciones con otras agencias como la Guardia Costera de EE. UU.”