Introducción del editor (Del Humboldt Historian)

El embajador Katsuji Debuchi está a la izquierda. Fotos vía el Humboldt Historian.

A principios de mayo de 1930, el Embajador de Japón en los Estados Unidos, Katsuji Debuchi y su esposa, se embarcaron en su primer recorrido por nuestro país desde que Debuchi asumió su cargo en Washington, D.C. dos años antes. La pareja viajó en tren desde D.C. hasta Los Ángeles. Desde Los Ángeles, continuarían hacia el norte por la costa hasta Vancouver, C.B., con paradas en San Francisco, Portland, Seattle y Vancouver, para visitar las significativas comunidades japonesas en cada una de estas ciudades.

Por supuesto, se planearon celebraciones de buena voluntad para ellos en cada ciudad. En Los Ángeles, los días 6, 7 y 8 de mayo, el embajador y su esposa fueron agasajados por la Cámara de Comercio y la Cámara de Comercio Japonesa, y mientras estaban en San Francisco del 11 al 14 de mayo, Debuchi ofició en ceremonias de primera piedra para el edificio de la YMCA japonesa a construir en Buchanan Street, para el cual había ayudado a recaudar parte de los fondos aportados por Japón. La pareja había hecho otras paradas en su camino por la costa: jugaron al golf en Pebble Beach y visitaron la Universidad de Stanford. Después de salir de San Francisco el 14 de mayo, los Debuchis sin duda esperaban realizar paradas adicionales para hacer turismo mientras conducían por los bosques de secuoyas. Según los escritos dejados por William McClure de Redway, sin embargo, los recibimientos que la pareja había disfrutado hasta entonces no les esperaban cuando entraron en el Condado de Humboldt. Se encontraron con algo completamente diferente.

Esta es la historia de William McClure, presentada por su hija, Ruth McClure.

Mi Padre, William McClure, y el Embajador Japonés

Un tesoro dejado por mi padre, William McClure, son sus escritos sobre sus recuerdos del Condado de Humboldt durante sus primeros años. William era un bebé cuando su familia llegó a Eureka en 1911. Su padre operaba una óptica en la Calle G 417, pero la familia pasaba sus veranos en su cabaña familiar en Redway. Después de graduarse de la Preparatoria de Eureka en 1928, William asistió a la Universidad de Stanford, se graduó en ingeniería. Trabajó durante un año en la presa y tubería de Sweasey, luego fue reclutado por la industria aérea por United Operations y finalmente fue nombrado Gerente de Estación en Bellingham, Washington justo después del 7 de diciembre de 1941. En 1951 trajo a su familia de regreso a Humboldt, a la casa familiar en Redway, el lugar de sus recuerdos de la infancia más fuertes. Tanto él como su esposa, Elenor, amaban la música y pasaron la próxima década y media enseñando música a los niños de las familias madereras.

En sus últimos años, mi padre escribió sus memorias. En uno de estos escritos, relata un incidente en Garberville que involucra al embajador japonés mientras viajaba por el Condado de Humboldt en 1930.

La Narrativa de William McClure, Escrita en 1982

Lo siguiente es una historia que he estado a punto de contar durante unos treinta y cinco años, sobre un incidente que ocurrió en Garberville.

Hasta donde sé, nadie más en el área de Garberville vio el incidente, y yo estaba allí parado observando. Todo lo que relataré será de mi memoria que se remonta aproximadamente a 56 años.

Acerca del verano de 1926 —pudo haber sido 1925 o 1927 [mayo de 1930]— caminé desde mi casa en Redway hasta Garberville. Subí al puente y me senté a descansar. No había nadie más alrededor.

De repente, unos seis o siete autos llegaron desde la dirección de Eureka - el puente estaba en la antigua carretera de Eureka a San Francisco. Estacionaron sus autos para bloquear cualquier tráfico. Los hombres salieron - unos quince o veinte de ellos. Estaban armados con palos, bates de béisbol, mangos de hacha y pistolas. Estaban parados alrededor en el lado sur del puente esperando.

Después de un rato, unos cinco o seis autos liderados por una gran limusina de esos días, que era una Pierce-Arrow, vinieron desde el sur hacia el puente. Los hombres de Eureka detuvieron los autos que se dirigían hacia el norte sin rodeos - como una pelea de campamento maderero de esos tiempos. Los ocupantes fueron obligados a bajarse.

Uno era el Embajador Japonés en Washington, D.C.

Ahora, en lo que respecta a la delegación de Eureka, un embajador no era mejor que cualquier otra persona de Oriente. Usando los insultos raciales de esa época, le ordenaron que regresara. Ahora, en esta delegación con el embajador había algunos funcionarios estadounidenses - creo que del Departamento de Estado en Washington. Se hicieron cargo del argumento con el grupo de Humboldt.

Presentaron un argumento cuya esencia era algo así: Washington se molestaría mucho por esto.

El resultado final fue que al embajador y la delegación se les permitiría continuar hasta Portland solo si el embajador y otros japoneses no se bajaban de los autos para comer o incluso para usar un baño hasta que llegaran al Condado de Del Norte, que estaba al menos a diez o doce horas de distancia en esos días. De hecho, tomaba al menos cuatro horas y media llegar a Eureka. Qué pasó en el camino, no lo sé. Estoy seguro de que nadie más en Garberville vio esto. Fui el único.

Durante los años de guerra y aproximadamente durante cinco años después, fui gerente de estación de United Airlines en Bellingham, Washington. Un día, un hombre entró a mi oficina y puso una revista frente a mí y la abrió en una página que tenía un título algo así como Seis Razones por las que Japón Declaró la Guerra a los Estados Unidos. Preguntó, “¿No eres de Garberville?”

Más tarde en el día cuando no estaba ocupado, leí el artículo. Cuando los hombres de ocupación del General MacArthur tomaron algunos o todos los archivos de las diversas agencias gubernamentales encontraron un papel o documento que enumeraba las razones por las cuales Japón declaró la guerra a los Estados Unidos. Había seis o siete de ellas, algunas de las cuales he olvidado. Pero recuerdo algunas:

• EE.UU. estaba extendiendo su influencia económica en el área japonesa.
• EE.UU. estaba extendiendo su influencia cultural en área japonesa.
• EE.UU. estaba extendiendo su poder militar en áreas japonesas, incluyendo Pearl Harbor, Isla Midway, Isla Wake, Guam, Filipinas, etc.
• Un incidente en Garbervillle, California - fecha dada - donde el Embajador Japonés y otros funcionarios japoneses fueron detenidos e insultados por un grupo de matones estadounidenses.

Al leer la última razón, mi memoria volvió a ese escenario que había presenciado. El hombre recogió su revista más tarde ese día. Iba a comprar una copia en la ciudad. Cuando finalmente fui a hacerlo unos días después, el ejemplar se había agotado.

— William McClure, 1982

La Búsqueda Incompleta de una Hija

Escritos posteriores de mi padre indican que años más tarde buscó tanto como pudo la revista con el artículo que mencionaba el incidente de Garberville como una de las razones por las que Japón declaró la guerra a los Estados Unidos, pero no pudo encontrarla. Escribe:

Fotografía de graduación de la escuela secundaria de William McClure, 1928.

Espero que alguien interesado pueda seguir este asunto investigando revistas en el sistema de bibliotecas. No creo que el artículo estuviera en elSaturday Evening Post, pero está en alguna revista. Alguien que traiga la prueba. Espero que esto se añada a los hechos históricos del Condado de Humboldt.