Donald Trump y Kamala Harris están muy distanciados en la mayoría de los asuntos, y la atención médica no es una excepción. Las elecciones de noviembre tienen importantes implicaciones para el acceso de los californianos a la atención médica y el costo que pagan por ella.

Si bien ninguno de los candidatos ha presentado una agenda de atención médica integral, ambos tienen antecedentes de su tiempo en la Casa Blanca o en puestos anteriores que ofrecen una visión de dónde podrían estar parados en cuestiones clave de salud.

El costo de la atención médica es una de las principales preocupaciones de los californianos y de los votantes de todo el país, millones de los cuales tienen deudas médicas o toman menos medicamentos recetados debido al costo. Si bien ambos candidatos han reconocido que los costos de salud son una carga importante para los estadounidenses, la diferencia estará en cómo brindan alivio.

Cómo el próximo presidente fortalece — o socava — la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y los derechos al aborto también afectará directamente la vida de los votantes. A continuación se muestran ejemplos de los registros de ambos candidatos sobre cuestiones clave de salud y lo que han prometido a los votantes hasta ahora.

El futuro de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio

TRUMP. Trump como presidente intentó y fracasó en derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, el logro legislativo emblemático de su predecesor, Barack Obama. Tan recientemente como el año pasado, Trump prometió intentarlo de nuevo si es reelegido.

La idea de reformar la ley de salud sería un argumento mucho más difícil hoy que en la presidencia de Trump, dicen algunos expertos, porque la ley es generalmente más popular. Algunos republicanos que se oponían a la ley en el pasado han llegado a aceptar que está aquí para quedarse o han pasado a otros temas.

Hoy en día, Trump dice que quiere “mejorar” la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y hacerla “menos costosa”. No ha ofrecido detalles sobre en qué consistiría eso, pero los expertos dicen que cualquier cambio probablemente se presentaría en forma de eliminación de ciertas disposiciones de la ley.

Trump como presidente hizo un cambio importante en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio: firmó una ley de recorte de impuestos que también eliminaba una multa impuesta a las personas sin seguro de salud. La idea detrás de esta disposición de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio era que una multa, cobrada cuando las personas presentaban sus impuestos sobre la renta, animaría a las personas a inscribirse en un seguro de salud. Y lograr que más personas se aseguren, especialmente los jóvenes y sanos, reduce el costo de la cobertura para todos. Hoy en día, los californianos sin seguro todavía pagan una multa de hasta $850 por adulto porque el gobernador Gavin Newsom promulgó una versión estatal de este mandato.

HARRIS. Durante su campaña presidencial de 2019, Harris promovió una versión de Medicare para Todos, un sistema de pago único administrado por el gobierno. Hoy, los expertos en políticas de salud esperan que Harris continúe con los esfuerzos de la administración actual para promover y ampliar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en lugar de llevar al país hacia un nuevo sistema.

Algunos legisladores de California todavía están interesados en explorar un sistema de salud similar al de un pagador único. El año pasado, Newsom firmó una ley que instruye al estado a trazar los próximos pasos en la creación de un sistema de “financiamiento unificado” que cubriría a todos los californianos. Para lograr este objetivo, se requerirá el permiso y los recursos federales, que son más propensos a suceder bajo una administración de Harris, afirman los expertos involucrados en estas discusiones.

“Una presidencia de Harris, creo, verá favorablemente una solicitud de exención del estado de California,” dijo Gerald Kominski, un investigador principal en el Centro de Investigación en Políticas de Salud de la UCLA, quien ha servido como consultor de una comisión estatal que explora esta cuestión. “No es decir que será un paseo…obtener una exención para combinar fondos federales y estatales seguirá siendo un desafío, pero creo que su administración encontrará la manera de trabajar con California para que suceda.”

Más personas que nunca, 21 millones, se inscribieron en seguros de salud en los intercambios de Affordable Care Act en 2024. Funcionarios de mercados en todo el país dicen que esto se debe en parte a los subsidios de primas aumentados disponibles bajo las leyes de alivio de COVID-19 conocidas como el Plan de Rescate Estadounidense y más tarde la Ley de Reducción de la Inflación. Esa ayuda financiera mejorada está actualmente programada para expirar a fines de 2025. Alrededor del 90% de los participantes en Covered California reciben asistencia financiera. Las posibilidades de continuar esa ayuda mejorada son mejores bajo una administración de Harris, dicen los expertos.

El costo de la salud

HARRIS. Como procuradora general de California, Harris fue tras grandes empresas de salud al moverse para restringir fusiones e investigar conductas anticompetitivas que según la investigación pueden aumentar el costo de la atención.

Lanzó una investigación contra varios sistemas de salud de California, examinando su poder de mercado y su influencia en los precios. Esa investigación llevó a su sucesor, el procurador general Xavier Becerra, a presentar una demanda contra Sutter Health, un sistema de hospitales y clínicas sin fines de lucro en el norte de California. En la demanda, Becerra acusó a Sutter de utilizar su poder de mercado para aumentar los precios en el norte de California. En 2019, Sutter resolvió el caso por $575 millones, aunque no admitió ninguna culpa.

También ha tenido un papel destacado en los esfuerzos del actual gobierno para abordar la deuda médica que agobia a millones de familias. En junio, propuso reglas para eliminar la deuda médica de los informes crediticios. Los legisladores de California tienen una propuesta similar actualmente en el escritorio de Newsom. Alrededor de 4 de cada 10 californianos reportan tener algún tipo de deuda médica, según la Fundación de Atención Médica de California.

Entre las promesas de campaña de Harris: “Trabajar con los estados para cancelar la deuda médica de millones de estadounidenses.” Aunque no ha dicho exactamente cómo planea hacer esto, su trabajo con el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, puede ofrecer un adelanto: A partir del próximo año, Carolina del Norte implementará un programa que incentiva a los hospitales a condonar la deuda médica de los pacientes a cambio de dólares adicionales de Medicaid.

TRUMP. Quizás una de las contribuciones más significativas de Trump para reducir los costos de la salud llegó en la forma de reglas de transparencia de precios. Firmó una orden ejecutiva que llevó a los requisitos para que los hospitales divulguen los precios de los servicios comunes en sus sitios web. Y en 2020, Trump firmó la Ley de No Sorpresas, una ley diseñada para proteger a los consumidores contra las facturas médicas inesperadas al recibir atención de proveedores fuera de su red. Esto suele ocurrir cuando las personas reciben atención de emergencia y no están en condiciones de elegir sus proveedores. Las facturas médicas inesperadas suelen estar entre las principales preocupaciones del público.

La administración de Trump aprobó algunas fusiones importantes en el sector de la salud, pero lo hizo con ciertas condiciones que señalaban cierta precaución al aprobar dichos acuerdos. Un ejemplo: la adquisición de $69 mil millones de la aseguradora gigante Aetna por parte de CVS Health, una de las fusiones más grandes de la historia de la salud. Aetna y CVS Health eran competidores en la venta de planes de medicamentos de Medicare. Como condición para aprobar la fusión, el Departamento de Justicia de Trump exigió que Aetna vendiera parte de su negocio de medicamentos de Medicare a otra empresa como una forma de preservar la competencia.

“Esa fue realmente controvertida, y tomó mucho tiempo, pero definitivamente no vimos un sello de goma”, dijo Rachel Nuzum, vicepresidenta senior de políticas en The Commonwealth Fund. “Hubo un reconocimiento de que el tamaño y alcance de estas fusiones podrían ser problemáticos para los consumidores”.

El aborto en la elección de 2024

Los partidarios de los derechos al aborto marcharon en protesta por una decisión de la Corte Suprema que revirtió Roe vs. Wade, en Sacramento el 25 de junio de 2022. Foto de Miguel Gutiérrez Jr., CalMatters

TRUMP. Ningún otro tema de salud ha recibido tanta atención en este ciclo electoral como el aborto y la salud reproductiva. En California, los demócratas han intentado reforzar los derechos al aborto en la ley estatal, y este suele ser el primer tema con el que atacan a Trump. Esto se debe a que los jueces de la Corte Suprema que él nombró marcaron la diferencia al revocar la decisión de 1973 que protegía los derechos al aborto, Roe v. Wade.

Trump ha enviado mensajes inconsistentes sobre los derechos al aborto. A principios de este año, Trump acaparó titulares por sugerir que si era reelegido, apoyaría una prohibición nacional del aborto a las 15 semanas de embarazo. Unas semanas después cambió de opinión, diciendo que el aborto debería dejarse en manos de los estados. Ha indicado que no prohibiría la entrega por correo de píldoras de aborto con medicamento, y ha dicho que quiere que el seguro cubra el costo del tratamiento de fertilización in vitro, o FIV, “porque queremos más bebés”.

HARRIS. Harris se ha inclinado fuertemente hacia el aborto y los derechos reproductivos, un tema en el que se ha mantenido constante a lo largo de su carrera. A menudo es la voz y el rostro de la salud reproductiva en la administración de Biden, y ha expresado su apoyo para restablecer el acceso al aborto a través de la ley federal.

Como vicepresidenta, lanzó una gira nacional para promover los derechos reproductivos con eventos en todo el país. Incluyó una visita a una clínica de Planned Parenthood, supuestamente la primera visita de este tipo realizada por un vicepresidente o presidente en ejercicio.

Como fiscal general en California, Harris patrocinó una ley estatal que pretendía regular los centros de crisis del embarazo. Estos suelen estar afiliados a organizaciones religiosas y son conocidos por intentar evitar que las mujeres se realicen abortos. La ley requería que estos centros exhibieran un aviso para informar a las personas que los servicios de planificación familiar integrales, incluidos la anticoncepción y el aborto, estaban disponibles a través de programas estatales. La Corte Suprema de EE. UU. finalmente anuló esa ley.

Cómo controlarían los precios de los medicamentos con receta

Estantes llenos de medicamentos con receta en la farmacia La Clinic en Oakland el 26 de septiembre de 2019. Foto de Anne Wernikoff para CalMatters

TRUMP. Trump often takes credit for lowering the price of insulin for millions of Americans — but that’s not totally accurate. What his administration did was establish a temporary program known as the Part D Senior Savings Model. This program reduced copayments for insulin to $35 a month for about 800,000 seniors on certain Medicare plans. It lasted two years, expiring at the end of 2023. The Biden administration went further in the Inflation Reduction Act, which included a provision that capped insulin copay prices at $35 a month for about 3.3 million Medicare beneficiaries.

Trump also took the first steps to allow states to import prescription drugs from Canada, as a way to increase competition and lower drug prices. This move was heavily opposed by the pharmaceutical industry and the Canadian government. This idea came to fruition earlier this year when the FDA approved Florida’s plan to import prescription drugs to treat HIV/AIDS, mental illness and prostate cancer. Florida Gov. Ron DeSantis said that importing medications from Canada will save the state about $180 million in year one.

HARRIS. For the first time, the Biden administration empowered the In addition to expanding insulin copay caps to more seniors, Biden-Harris’ Inflation Reduction Act also directed its Health and Human Services agency to negotiate drug prices with manufacturers for certain high-cost drugs covered under Medicare. The 10 drugs in the first round of negotiations included medications to treat diabetes, heart failure, blood clots and rheumatoid arthritis. The negotiations resulted in discounts between 38% to 79%. The new negotiated prices are set to go into effect in 2026.

The Inflation Reduction Act — for which Harris likes to remind voters she casted the tie-breaking vote — also caps the total annual out-of-pocket drug spending for people on Medicare. This means that starting in 2025, seniors will pay no more than $2,000 a year for all their medications. About 3.2 million Medicare beneficiaries are expected to reach this limit in 2025, including 271,000 in California, according to recent estimates from the AARP.

Harris has said she wants to expand these cost-saving efforts to everyone, not just seniors. She has also pledged to go after drug companies and pharmaceutical middlemen that thwart competition and drive up costs.

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