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Técnicamente, la marihuana y el cáñamo son la misma especie: Cannabis sativa. Pero solía haber una distinción entre los dos: Ingerir cannabis/marihuana/la hierba fuerte te pone drogado, mientras que el cáñamo es una fibra resistente mejor utilizada para hacer papel, cuerda y ciertos productos alimenticios.
Sin embargo, en el mercado de cannabis legalizado de California, donde la marihuana está estrictamente regulada pero el cáñamo no lo está, empresarios poco éticos han aprovechado esa laguna legal al aumentar genéticamente los niveles de ciertos compuestos químicos intoxicantes en el cáñamo más laxamente regulado, lo que les permite pasar por alto muchas barreras burocráticas y vender sus productos de cáñamo que inducen el efecto de la marihuana en gasolineras, tiendas de conveniencia y tiendas de tabaco.
El estado ha estado buscando diversas maneras de cerrar esta laguna legal, aunque los funcionarios locales han estado preocupados por las consecuencias no deseadas. El mes pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt emitió una carta de oposición a la legislación propuesta, AB 2223, a menos que y hasta que se enmendara para evitar que el “cáñamo” (que puede crecer en cualquier lugar de los EE. UU. y enviarse a través de las fronteras estatales) compitiera con el cannabis cultivado en Humboldt en el mercado legal.
Dicho controvertido proyecto de ley sigue atascado en la Asamblea estatal por ahora, pero hoy el gobernador de California, Gavin Newsom, tomó cartas en el asunto, emitiendo regulaciones de emergencia propuestas que frenarían estas ventas de cáñamo cuasi-legales de raíz. (Con juego de palabras, con disculpas.)
Los funcionarios del Condado de Humboldt están emocionados. A continuación se encuentra un comunicado del condado, seguido por un comunicado de la oficina de Newsom.
El gobernador Gavin Newsom hoy emitió regulaciones de emergencia propuestas para proteger a los jóvenes de los efectos adversos para la salud de los peligrosos productos de cáñamo. Los productos contienen niveles intoxicantes de THC y no pasan por el entorno de cannabis altamente regulado, y se venden en todo el estado, especialmente bebidas y productos alimenticios. Los funcionarios del Condado de Humboldt apoyaron hoy estas regulaciones y esperan colaborar con la legislatura, las partes interesadas y el gobernador en una solución más permanente.
Rex Bohn, Supervisor del Primer Distrito del Condado de Humboldt: “El cáñamo nunca debió ser intoxicante. Es por eso que el estado pasó años y años de arduo trabajo, miles de horas y reuniones con todas las agencias y partes interesadas bajo el sol para desarrollar un programa exhaustivo para regular la naturaleza intoxicante de THC a través del cannabis. Permitir que las compañías traigan productos de cáñamo intoxicantes a través de las líneas estatales, y potencialmente internacionales, va en contra de todo lo que hemos hecho en Humboldt y en todo California para hacer esto correctamente. Las regulaciones de emergencia anunciadas hoy son un buen primer paso hacia una solución más integral.”
Michelle Bushnell, Supervisora del Segundo Distrito del Condado de Humboldt: “Aprecio que el gobernador haya tomado medidas hoy para detener la locura. Nuestros cultivadores de cannabis y todos los involucrados en la cadena de suministro deben cumplir con tantas regulaciones, para proteger la salud pública, los impactos ambientales, y lo hacen a costos increíblemente significativos. El Condado de Humboldt ha trabajado muy duro durante años para asegurarse de que el THC y el cannabis se lleven al mercado de una manera aceptable para la gente de Humboldt y California. No podemos permitir que el cáñamo simplemente evite las reglas para obtener ganancias financieras.”
Sofía Pereira, Directora de Salud Pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt: “La Salud Pública del Condado de Humboldt se une al gobernador en proteger a los jóvenes de los productos de cáñamo intoxicantes.”
Ross Gordon, Director de Política de la Alianza de Cultivadores del Condado de Humboldt, Presidente de la Junta de Política del Consejo de Orígenes: “Desde la siembra hasta la venta, la falta de paridad en la regulación entre el cáñamo y el cannabis se ha vuelto completamente insostenible. Si bien solo la legalización federal del cannabis puede resolver verdaderamente estos problemas, aplaudimos al gobernador por tomar un paso significativo hacia el cierre de lagunas de cáñamo intoxicantes y avanzar hacia una política de cannabis más racional.”
Mientras las regulaciones entren en vigencia tras la aprobación de la Oficina de Ley Administrativa, la legislatura estatal tendría que desarrollar una ley para abordar este problema a largo plazo.
Con ese fin, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt el 13 de agosto emitió una carta oponiéndose a menos que se modifique un proyecto de ley que habría creado un problema de paridad para los agricultores de cannabis con licencia estatal al permitir la incorporación de productos de cáñamo y cannabinoides con alto THC en la cadena de suministro con licencia. La carta afirma “Las ventas de productos de cáñamo con alto THC en dispensarios de cannabis con licencia provenientes de cualquier lugar de los EE. UU. cuando existen discrepancias regulatorias significativas entre el cultivo de cáñamo y cannabis sitúa a miles de pequeñas empresas de California (agricultores de cannabis) y particularmente a aquellos en el Condado de Humboldt en una posición competitiva.
La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt reconoce la necesidad de abordar el cáñamo, pero esto debe hacerse de una manera que respete el sistema regulatorio establecido para el cultivo de cannabis.”.br>
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El gobernador Newsom ofreció esta cita:
No nos quedaremos de brazos cruzados mientras los traficantes de drogas apuntan a nuestros niños con peligrosos e inregulados productos de cáñamo que contienen THC en nuestras tiendas al por menor. Estamos tomando medidas para cerrar lagunas y aumentar la aplicación para evitar que los niños accedan a estos peligrosos productos de cáñamo y cannabis.
Y su oficina emitió el siguiente comunicado?
SACRAMENTO - El gobernador Gavin Newsom emitió hoy regulaciones de emergencia propuestas para proteger a los jóvenes de los efectos adversos para la salud de peligrosos productos de cáñamo. Las regulaciones, propuestas por el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), fortalecen la capacidad de California para detener la venta de productos de cáñamo intoxicantes a los niños de California. Las nuevas regulaciones requieren que los productos alimenticios, bebidas y dietéticos de cáñamo industrial destinados al consumo humano no tengan THC o otros cannabinoides intoxicantes detectables por porción, establecen una edad mínima para comprar productos de cáñamo de 21 años y limitan el número de porciones de productos de cáñamo a cinco por paquete.
Las regulaciones de emergencia responden a incidentes de salud crecientes relacionados con productos de cáñamo intoxicantes, que los reguladores estatales han encontrado vendidos en todo el estado, especialmente las bebidas y productos alimenticios. Los niños están especialmente en riesgo si consumen estos productos. Los estudios muestran que el uso de estos productos puede tener un impacto negativo en las funciones cognitivas, la memoria y las capacidades de toma de decisiones en cerebros en desarrollo.
“Los productos de cáñamo industrial intoxicantes pueden causar enfermedades y lesiones a los consumidores de California,” dijo Tomás Aragón, Director de CDPH y Oficial de Salud Pública del Estado. “Estamos trabajando para asegurar que los productos en el mercado cumplan con las leyes estatales que protegen a los consumidores contra estos riesgos para la salud pública y hemos propuesto regulaciones de emergencia que mejorarán las protecciones para los consumidores.”
California se convirtió en el primer estado en permitir el uso de cannabis medicinal cuando los votantes aprobaron la Ley de Uso Compasivo en 1996, y luego en 2016, los votantes legalizaron el uso recreativo del cannabis. La industria del cannabis en California está estrictamente regulada para garantizar que las empresas operen de manera segura, que los productos estén etiquetados y probados para estar libres de contaminantes, y que se evite que los niños accedan a productos de cannabis. Sin embargo, sin leyes y regulaciones más fuertes, los fabricantes de cáñamo pueden eludir la ley para producir y comercializar productos de cáñamo que contengan THC.
Las nuevas regulaciones prohíben cualquier cantidad detectable de THC en los productos de cáñamo consumibles como bebidas, alimentos y productos dietéticos para proteger a los jóvenes y mitigar el riesgo de efectos adversos para la salud.
Las regulaciones de emergencia también llevarán la venta de productos de cáñamo más en línea con las restricciones actualmente vistas en el mercado legal de cannabis en California al limitar el tamaño de las porciones y de los envases y establecer una edad mínima de 21 años para comprar legalmente productos alimenticios, bebidas y dietéticos de cáñamo industrial.
“El Departamento de Control del Cannabis da la bienvenida a estas reformas regulatorias,” dijo Nicole Elliott, Directora del Departamento de Control del Cannabis. “Estas reglas son un paso crítico para garantizar que los productos en el mercado se alineen con la intención original de la ley y estamos comprometidos a trabajar con nuestros socios estatales para hacer cumplir la ley estatal.”
Estas regulaciones entrarán en vigencia inmediatamente luego de la aprobación por la Oficina de Ley Administrativa. Los vendedores deben comenzar a implementar restricciones de compra y retirar de los estantes los productos de cáñamo consumibles que contienen cualquier nivel de THC detectable. Los reguladores estatales, incluyendo el Departamento de Salud Pública, el Departamento de Control de Cannabis, el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California (ABC), el Departamento de Administración Fiscal y de Tasas de California (CDTFA), y funcionarios de la policía estatal y local, comenzarán acción de cumplimiento inmediato.
“El Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas hará cumplir todas las leyes y regulaciones de California que impacten a las ubicaciones con licencia de ABC,” dijo Joseph McCullough, Director de ABC. “ABC se pondrá en contacto con los titulares de licencias y grupos de interés para hacerles saber sobre las nuevas regulaciones para que puedan asegurarse de cumplir una vez que estas entren en vigor.”
“Nuestros inspectores de cannabis y tabaco están en el campo todos los días para que los consumidores sepan que los productos en los estantes de las tiendas son legales en California, están debidamente probados, etiquetados y gravados,” dijo Nick Maduros, Director de CDTFA. “Seguiremos trabajando con nuestros colegas a nivel estatal y local para educar a los minoristas y hacer cumplir la ley de California.”
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