Como Clerk, Recorder y Registrador de Votantes del Condado de Humboldt, me inspira el espíritu cívico de nuestros residentes y organizaciones locales. Cada temporada electoral me recuerda de los tres pilares que guían nuestro trabajo: transparencia, accesibilidad y eficiencia — cada uno esencial para un proceso democrático confiable.

Sin embargo, la Ley de Salvaguarda de la Elegibilidad de los Votantes Americanos (SAVE) amenaza con deshacer gran parte de lo que hemos trabajado tan duro para construir. Este proyecto de ley requeriría que cada votante que se registre o actualice su registro proporcione prueba documental de ciudadanía en persona. Aunque eso puede sonar razonable, ya tenemos mecanismos efectivos en su lugar que aseguran que solo los ciudadanos voten — y la evidencia demuestra que funcionan. Por ejemplo, una auditoría de Georgia en 2024 encontró que de 8.2 millones de votantes registrados, solo 20 eran no ciudadanos (solo 0.00024% del registro); todos fueron investigados y solo nueve habían votado alguna vez.

Un Toll Amplio en Nuestros Vecinos

Si se aprueba, la Ley SAVE crearía barreras innecesarias para muchos votantes legítimos:

• Los residentes rurales podrían enfrentar largos trayectos hasta la oficina electoral, posiblemente múltiples veces si los documentos están incompletos.
• Las personas mayores pueden no tener pasaportes válidos o certificados de nacimiento.
• Los votantes militares y en el extranjero no pueden simplemente “aparecer” desde el extranjero; sus opciones de voto por correo o en línea se verían severamente limitadas.
• Las personas que cambian su nombre (como las mujeres casadas) necesitarían documentación adicional solo para probar que son quienes dicen ser.

Cada uno de estos grupos representa vecinos plenamente elegibles y cumplidores de la ley que corren el riesgo de perder su voz debido a un requisito destinado a un problema prácticamente inexistente.

Tensionando los Recursos Locales

Con solo el ciclo electoral de 2024, el Condado de Humboldt procesó más de 20,000 transacciones de registro iniciadas por votantes. Hacer que cada una sea una visita en persona exigiría personal adicional, espacio de oficina adicional y mayores costos administrativos — todo sin fondos del gobierno federal. En lugar de apoyar carreteras, trabajo social o aplicación de la ley, los recursos limitados del condado se destinarían a controlar un problema estadísticamente insignificante.

Esto también destaca un desafío de larga data: condados como Humboldt asumen casi todos los gastos para las elecciones, incluso cuando la papeleta incluye candidatos estatales y federales. La Ley SAVE agrega otra obligación sin fondos, estirando aún más nuestro presupuesto local.

Nuestros Salvaguardas Actuales Funcionan

Ya confirmamos la elegibilidad de los votantes a través de verificaciones en bases de datos federales y estatales, y existen fuertes sanciones para cualquier no ciudadano que se registre — ya sea intencional o accidentalmente. Un análisis del Centro Brennan para la Justicia de 23.5 millones de votos emitidos en la elección de 2016 reveló solo 30 incidentes sospechados de votación de no ciudadanos — alrededor de 0.0001%. Estos hechos muestran que la votación de no ciudadanos es prácticamente inexistente, mientras que nuestras elecciones siguen siendo transparentes, accesibles y eficientes.

Un Llamado a la Colaboración y Financiación

Me incorporé a este cargo porque creo que cada ciudadano elegible merece una oportunidad igual de votar. La Ley SAVE va en contra de ese principio. En lugar de imponer otro requisito a las oficinas locales, el Congreso debería colaborar con los funcionarios electorales — y financiar cualquier nueva obligación para no socavar el acceso al voto. Si el gobierno federal realmente quiere elecciones más seguras, debería ayudarnos a invertir en tecnología, personal e instalaciones — en lugar de forzar a los condados a asumir todos los costos solos.

Preservando el Acceso para Humboldt

Insto a nuestra comunidad a oponerse a la Ley SAVE. Salvaguardar las elecciones es crucial, pero no a expensas de un sistema transparente, accesible y eficiente que ya funciona. Al honrar estos valores, mantenemos el espíritu de democracia que une a nuestro condado. Mantengamos las elecciones de Humboldt como un reflejo de nuestra dedicación a la participación y buena gobernabilidad — una que da la bienvenida a la voz de cada votante elegible.

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Juan Pablo Cervantes es el Clerk-Recorder/Registrador de Votantes del Condado de Humboldt.