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ANTERIORMENTE: 

• Una Disputa Medioambiental Sobre la Construcción de Kernen Está Atormentando a un Vecindario de Glendale y Tomando Mucho Tiempo del Gobierno

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La última escaramuza relacionada con las operaciones de rocas y grava en el patio de Kernen Construction en Glendale terminó con una victoria para la empresa constructora esta tarde.

Después de una audiencia de tres horas esta mañana that se retrasó varias veces desde reuniones anteriores en los últimos meses, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt votó 4-1 a favor de una moción simplificada que requería que la empresa remediara alguna construcción de terraplenes no permitida en el lugar, que había invadido el arroyo Noisy, un hábitat de peces coho.

Pero al final la mayoría de la junta pareció apoyar a los representantes de la compañía, quienes argumentaron que la junta no tenía autoridad para revocar o modificar un permiso de uso condicional de décadas, que no tenía restricciones sobre las horas de operación de la empresa o el ruido que generaba.

El Supervisor Steve Madrone, quien representa el área en la junta, fue el único voto en contra de la propuesta de compromiso de la junta, e hizo una fuerte objeción verbal justo antes de tomar la votación. Los términos aprobados por la junta continuarían permitiendo que se trabaje las 24/7 en el sitio de Glendale, sin mecanismo para limitar la contaminación acústica.

“Quiero ser muy claro,” dijo Madrone. “Voy a votar en contra, y no creo que esta moción que tenemos en frente afronte la razón principal por la que estamos aquí hoy. Y me resulta tremendamente indignante, francamente, que no estemos tratando esto. No estamos tratando de encontrar una manera de realmente buscar un compromiso para este vecindario, ya sabes, para brindarles paz, permitirles tener su descanso y cosas así.”

Como se ilustró durante el testimonio público, la disputa entre Kernen y algunos de sus vecinos más cercanos es un caso de zonificación clásico: ¿Cómo equilibrar las necesidades de la empresa industrial con los derechos de las personas que viven cerca? 

La resolución original presentada por el personal favorecía en gran medida un permiso de uso condicional revisado que limitaría las operaciones en el patio, que la mayoría de las personas parecían concordar que habían aumentado abruptamente en los últimos años. Entre otras cosas, la propuesta del personal “Condiciones de Aprobación Revisadas” habría requerido que todas las operaciones cesaran de noche y los domingos. (La parte más ruidosa de la operación de Kernen, la trituración de rocas, ya está tan limitada.)

El Director de Planificación, John Ford, dijo que esta condición propuesta se debió a que Kernen no había logrado negociar con el departamento o con los vecinos en esos términos.

“No creo que el personal quiera verlos tener que cerrar completamente por la noche, pero les pediríamos que nos dieran una propuesta,” dijo Ford. “¿Cómo podemos equilibrar esto un poco y abordar algunas de las preocupaciones de los vecinos? No hemos recibido una propuesta, así que este es nuestro esfuerzo para salir y tener un diálogo sobre qué se puede hacer para abordar de manera realista algunas de las preocupaciones de ruido que existen allí.”

Caltrans y otros contratistas de carreteras suelen tener limitaciones para trabajar de noche, por lo que los viajes al patio de materiales de Kernen tendrán que realizarse durante esas horas. Además, a veces el trabajo de emergencia requerirá que Kernen abra sus reservas de asfalto, grava y similares fuera del horario laboral.

Kernen attorney Brad Johnson, who led the case before the board, came out very strong, arguing that the board had no legal right to modify aspects of the permit issued to the company at the turn of the century. He explicitly mentioned legal action if it were to attempt to do so, and even hinted at political consequences to board members in a PowerPoint slide:

El testimonio público fue mixto, con muchas personas argumentando que si compras una casa en un área industrial no deberías quejarte de las consecuencias.

“Vivo en la ruta de vuelo del aeropuerto de McKinleyville,” dijo John Nicholls de Nicholls Trucking, también ubicado en Glendale. “Sabía cuándo me mudé allí que iba a ser ruidoso. Los aviones pasan por encima todo el tiempo. Los escucho. Es lo que es. Elegí vivir allí. Saben, no puedo hacer nada al respecto. El noventa por ciento, probablemente el 99 por ciento de las personas que se quejan del ruido que viene de allí se han mudado desde que esta operación estaba en marcha. No tienen derecho a quejarse del ruido al que eligieron mudarse cerca.”

Pero los vecinos que han estado presionando al condado sobre la actividad creciente en los últimos años se opusieron a tales opiniones, entre ellos Cindy Trobitz-Thomas.

“La familia Trobitz, a diferencia de lo que la gente piensa, que todos somos nuevos allí, ha vivido en Glendale durante casi 70 años, en su mayor parte en armonía con los usos industriales adyacentes hasta los últimos dos años,” dijo. “Kernen Construction ha expandido sus operaciones sin tener en cuenta la situación actual de los residentes, el medio ambiente y las leyes.”

Cuando llegó el momento de actuar, el Supervisor Steve Madrone ofreció una resolución que pedía todo lo propuesto por el Departamento de Planificación, en términos de horas de operación, ruido y remedio ambiental, y agregó algunos otros puntos de preocupación, como la gestión del polvo, por ejemplo.

“Estoy tratando de encontrar una manera en la que podamos seguir teniendo este negocio en funcionamiento, pero también hacerlo un poco menos impactante en el vecindario,” dijo Madrone.

Pero esta moción murió por falta de una segunda, al parecer porque otros supervisores entendieron que enmendar las condiciones del permiso de uso condicional original de Kernen, al menos en lo que respecta a los impactos de ruido en el vecindario, no pasaría un escrutinio legal en este momento.

La Supervisora Natalie Arroyo preguntó al equipo de Kernen qué elementos de la lista propuesta por el condado les gustaría aceptar, y después de un breve receso, Johnson respondió a esa pregunta. La mayor concesión fue en el terraplén no autorizado que la empresa había construido, en un intento de contener las aguas de inundación. La empresa aceptaría mover ese terraplén 25 pies hacia atrás, lejos de Noisy Creek, y revegetar esa área. Pero fue un “no” firme en la mayoría de los elementos relacionados con el sonido o las horas de operación.

Una concesión que Kernen sí hizo en el frente del ruido: Aceptaron reemplazar las alarmas de retroceso en todos sus equipos de yarda con alarmas de “ruido blanco” nuevas y más suaves, o “patos”, como los llamó Madrone. La resolución de compromiso aprobada por la junta les dio a la empresa un año para hacerlo.

La empresa también acordó que si realiza mantenimiento de vehículos por la noche, como suele hacer, lo hará en el interior y con las puertas cerradas.

Por lo tanto, Ford redactó rápidamente una versión revisada de la resolución con esos cambios reflejados, y rápidamente fue aprobada con todos menos Madrone votando a favor.

La junta está en sesión cerrada en el momento de esta escritura. Cuando regrese, hablará sobre el futuro del Proyecto Enrejado, el programa de marketing financiado y liderado por el condado destinado a apoyar la industria del cannabis. También aprobará una resolución confirmando que los miembros de la junta no recibirán aumentos salariales este año, a la luz de la crisis presupuestaria.