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La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt aprobó el martes una carta de “fuerte oposición” a un nuevo proyecto de ley estatal que expandiría dramáticamente la definición de “mantenimiento habitual” en los carteles publicitarios, lo que permitiría a las compañías de señalización realizar cambios sustanciales en esas estructuras sin revisión o permiso del gobierno local.

“No hay ninguna otra estructura de este tamaño en el estado de California que reciba ese tipo de exención”, dijo el supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson, durante la reunión del martes.

La carta, aprobada por la junta con un voto de 4-1, argumenta que el proyecto de ley de la Asamblea 770 socavaría la autoridad local, comprometería la seguridad pública y pondría en peligro los recursos ambientales y culturales. Se incluyó en el calendario de consentimiento de la agenda, lo que significa que estaba programado para ser adoptado entre una serie de elementos sin deliberaciones específicas, pero el supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, lo retiró para su discusión.

“Simplemente no podía firmar la carta tal como estaba”, dijo Bohn, señalando que era el doble de larga que el proyecto de ley en sí mismo y que mencionaba “recursos culturales”, lo cual consideraba una exageración, ya que la mayoría de los carteles están ubicados al lado de autopistas de cuatro carriles. Bohn argumentó que si bien a muchas personas les “enojan los carteles publicitarios”, otros aprecian la base impositiva que generan. Dijo que la tecnología de reparación ha mejorado y los propietarios de letreros deberían poder aprovechar eso.

“Básicamente están a prueba de terremotos [los carteles], algo así como lo que hacemos con los edificios antiguos, simplemente haciéndolos más fuertes o mejores”, dijo Bohn.

Wilson estuvo en desacuerdo. Dijo que, según el lenguaje del proyecto de ley, al parecer permitiría a los propietarios reemplazar casi toda la estructura, siempre y cuando la cara del letrero permaneciera igual, sin permiso. Eso podría significar reemplazar postes de madera y vigas de soporte por postes metálicos o incluso instalar o reemplazar cimientos de concreto.

“Esto podría ser en áreas de preocupación ambiental en zonas ecológicamente sensibles”, dijo Wilson. “Actualmente tenemos carteles publicitarios en el condado de Humboldt en humedales y estuarios. Por lo tanto, no se requeriría un permiso para todo el equipo grande necesario para instalarlo. No se requeriría un permiso para una revisión histórica o arqueológica. Estoy seguro de que las entidades tribales no les gustaría eso en absoluto”.

Wilson también mencionó el aumento del riesgo para la seguridad pública que representan las estructuras metálicas reforzadas a lo largo de la carretera.

“A veces, los carteles publicitarios están realmente, en muchos casos, invadiendo tierras públicas o propiedades cuyos dueños ni siquiera saben que están allí”, agregó Wilson. “Lo hemos visto en todas partes. Lo hemos visto en la bahía de Humboldt. Lo vemos en el condado de Del Norte. … Es simplemente extraño que apoyemos este cambio inseguro y significativo en términos ambientales en el código”.

La supervisora del Cuarto Distrito, Natalie Arroyo, estuvo de acuerdo, y se mostró escéptica ante las dudas de Bohn sobre los recursos culturales. Muchas de las carreteras del condado de Humboldt fueron construidas sobre o cerca de senderos y sitios de aldeas tribales, dijo, añadiendo que proteger tales recursos arqueológicos “es algo así como un imperativo moral para aquellos de nosotros en cargos electos”.

La supervisora del Segundo Distrito y presidenta de la junta, Michelle Bushnell, dijo que según su entendimiento, los carteles publicitarios existentes ya pasaron por los procesos de permiso necesarios, pero el director de Planificación y Construcción, John Ford, dijo que eso no es necesariamente cierto.

“Muchos de los carteles publicitarios que existen no tenían permiso”, dijo, y respaldó la afirmación de Wilson de que el proyecto de ley esencialmente permitiría que los carteles publicitarios fueran reconstruidos completamente sin revisión local. 

Bohn remained unconvinced. Regarding the letter’s expression of concern over the environmental impacts of “heavy machinery,” he said, “Last night I counted seven pieces of equipment exceeding 50,000 pounds building a trail next to the wetlands and cultural resources” referring to the proyecto Humboldt Bay Trail.

Wilson contra argumentó señalando que “todas las leyes que protegían los valores ecológicos y culturales” para ese proyecto podrían ser eludidas por los propietarios de vallas publicitarias si se aprueba la AB 770.

“[E]sto es un uso que no está en el mejor interés de la confianza pública,” dijo Wilson. “Esto es solamente - esto es para uso comercial privado.”

Wilson también dijo que la ley podría anular el precedente legal que se estableció después de que Viacom Outdoor, Inc. demandara a la Ciudad de Arcata en 2006 luego de que los funcionarios de la ciudad pusieron etiquetas rojas a vallas publicitarias derribadas por tormentas, impidiendo así que fueran re-erigidas.

La compañía de publicidad demandó, argumentando que la autoridad reguladora de la ciudad sobre ese trabajo de reparación fue prevenida por la Ley de Publicidad Exterior de California. Un tribunal de primera instancia estuvo de acuerdo, pero la decisión fue anulada en apelación. Las jurisdicciones locales pueden, de hecho, regular la reconstrucción de vallas publicitarias dañadas por tormentas, decidió la corte de apelaciones.

 Wilson dijo que la AB 770 invalidaría efectivamente ese precedente.

“Nosotros no hacemos esto por casas; no hacemos esto por escuelas; no hacemos esto por - no hay ninguna estructura que hagamos esto /para,” dijo. “¿Por qué lo haríamos por esto? Parece extremo y espero que nos opongamos hoy día.”

Bohn volvió al comentario de Wilson sobre el uso comercial privado. “El uso privado no es una cosa mala,” dijo. “El uso privado es lo que impulsa este condado.” Respecto a la afirmación de que esta ley impactará la calidad de vida de la gente, Bohn no lo creía.

“Tuve a dos amigos morir este fin de semana,” dijo. “Estoy pensando en su calidad de vida y no creo que las vallas publicitarias tengan nada que ver con eso.”

Arroyo finalmente hizo una moción para aprobar la carta, y Wilson la secundó. Justo antes de la votación, Bushnell dijo que estaba en conflicto pero preocupada por la posible pérdida de control local. Finalmente se unió a la mayoría en la votación de la moción, que pasó 4-1, con Bohn disintiendo.

Los autores de la AB 770 son los Asambleístas Mark González y Blanca Pacheco, ambos Demócratas del área de Los Ángeles. La legislación es apoyada por la Asociación de Publicidad Exterior del Estado de California, una organización de cabildeo dedicada a promover la industria de la publicidad exterior en el estado.

El Outpost envió por correo electrónico a los representantes de ambos autores de la ley para preguntar sobre su razonamiento detrás de la ley y obtener su respuesta a la carta de oposición aprobada por la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt. No recibimos respuesta de la oficina de González antes de que se publique esta publicación. Un portavoz de Pacheco dijo que la Asambleísta ha estado en reuniones seguidas y su oficina no podría recopilar la información necesaria a tiempo para nuestro plazo.

También enviamos un correo electrónico a la oficina de nuestro propio representante en la Asamblea, Chris Rogers. Su jefa de personal, Meredith McNamee, dijo que la ley continúa en audiencias del comité y Rogers aún no ha tenido la oportunidad de revisarla. Las leyes a menudo se modifican considerablemente en comité, por lo que si esta emerge, es probable que sea diferente. Rogers y su personal revisarán la ley antes de que vaya a votación en el pleno, si llega tan lejos, dijo McNamee.

Se puede leer la carta aprobada por los supervisores a través del siguiente enlace.

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DOCUMENTO: Carta de Oposición al Proyecto de Ley 770 de la Asamblea