¿Cómo van las cosas en Rio Dell? Un Junta de Supervisores del Condado de Humboldt desbordante ha recibido una pequeña actualización hoy, más de dos años después de un terremoto fuerte de magnitud 6.4 que dañó alrededor de 350 edificios en la ciudad, dejando al menos temporalmente inhabitables 90 hogares.

Al final de la reunión, había un consenso bastante claro: las viviendas se están reparando, las cosas van avanzando… pero no tan rápidamente como sería ideal.

La junta escuchó a Camille Benner, la directora de servicios familiares en la oficina de Yuba/Sutter de Habitat for Humanity. Poco después del terremoto, la Junta de Supervisores asignó $1 millón para los esfuerzos de recuperación, y parte de eso fue destinado a Habitat y a sus socios, para ayudar a los habitantes de Rio Dell con problemas económicos a reparar sus hogares. La organización sin fines de lucro recibió $250,000 por adelantado, con la promesa de otros $250,000 cuando su trabajo estuviera completo. (Lea el contrato original aquí.)

Hoy, Benner se presentó ante la junta, que estaba sin el Supervisor Steve Madrone y la Supervisora Natalie Arroyo, con una presentación sobre el trabajo que su organización ha realizado hasta ahora, y también con una petición. En total, dijo, Habitat ha formado parte de una coalición, con diferentes organizaciones y diferentes fuentes de financiamiento, que ha reparado 33 hogares en Rio Dell. Fue la agencia líder en siete de esos casos.

La petición que tenía para la junta era: ¿Sería posible obtener esos $250,000 adicionales ahora, para comenzar de inmediato el trabajo de reparación en cuatro hogares adicionales? Esos proyectos están prácticamente listos para empezar, y al menos uno de ellos está sufriendo daños por la lluvia que solo empeorarán mientras más se demore.

“No estamos en condiciones en este momento de cubrir los costos de construcción y no quiero dejar a los contratistas esperando ser reembolsados,” dijo Benner. “Así que estas familias están aprobadas, tienen todos sus papeles en orden y han esperado un tiempo increíblemente largo y están muy, muy emocionadas.”

La decisión de liberar los fondos aparentemente será pospuesta para una reunión futura, aunque la junta en su conjunto parecía muy receptiva. Los fondos ya han sido presupuestados, por lo que no costará dinero adicional.

Pero primero, como es su costumbre, el Supervisor Rex Bohn se preguntó por qué había tanta burocracia y por qué diablos las cosas están tomando tanto tiempo. Rememoró el inmediato devenir del terremoto.

“Quiero decir, tuvimos camionetas de burritos por todos lados allí en dos días,” dijo. “Teníamos, quiero decir, se construyeron dos casas el mismo fin de semana. Y las construyeron ese fin de semana. Dos casas, cimientos, todo. Y tienes razón, sin permisos ni nada más. Pero devolvieron a la familia a las casas. ¿Hay una manera de hacer esto más rápido?”

Esta vez tuvo una audiencia receptiva. La Supervisora Michelle Bushnell dijo que todo el proceso apresurado de proveer asistencia en el inmediato desenlace del terremoto fue “una curva de aprendizaje”. Hasta ese punto, Kerry Venegas con Changing Tides Family Services, una de varias organizaciones locales trabajando con Habitat for Humanity, le dijo a la junta que había creado un sistema para seguir el trabajo realizado en Rio Dell y las lecciones aprendidas a lo largo de este proceso, y que estaría ansiosa por compartir esas conclusiones con el condado.

“Definitivamente tenemos algunas ideas sobre qué funcionó más rápido, porque hubo cosas que se implementaron en abril,” dijo Venegas.

La única votación que llevó a cabo la junta sobre el asunto fue para aceptar el informe de Habitat for Humanity. Fue aprobado 3-0.

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Cada reunión de cada agencia pública dedica al menos un poco de tiempo a cuestiones ceremoniales. Funciona así: Un miembro del cuerpo de gobierno propondrá reconocer al próximo mes como “El Mes del Joven Estudiante de Biología Marina”, por ejemplo. El miembro lee una proclamación formal, posiblemente redactada por ChatGPT, que contiene muchas cláusulas de “considerando” que conducen a una cláusula climática de “por lo tanto”, en la cual se proclama el mes. Luego, un representante joven estudiante de biología marina, o posiblemente varios de ellos, se levanta para aceptar este honor otorgado a su disciplina, y hablar un poco sobre la importancia de su trabajo y lo que los atrajo a él.

Posiblemente porque era una reunión tan corta, por lo demás, la Junta de Supervisores envasó un enorme montón de estas cosas hoy, tardando un total de una hora y media en pasar por lo que el Supervisor Mike Wilson llamó “Procl-a-thon 2025”.

Estas son las cosas que fueron honradas hoy:

• The Grange.
• The Child Abuse Services Team.
• Niños pequeños.
• Humboldt Sponsors.
• Derechos de las víctimas de crimen.
• Mes de Concienciación sobre Agresión Sexual.
• Semana Nacional de la Salud Pública.
• Despachadores de la policía.
• Oficiales de control de animales.

Haz clic en esos enlaces para leer un lenguaje florido en alabanza a esas cosas.

“A veces tengo gente que me dice, ¿qué hace el gobierno del Condado de Humboldt?” reflexionaba Bushnell cerca del final del artículo. “Y hoy hicimos de todo, desde el departamento del alguacil hasta los despachadores, el fiscal de distrito, la salud pública y muchas proclamaciones para el cuidado infantil … Y hubo muchas cosas felices hoy y otras no tan felices, pero es lo que nos hace trabajar como comunidad.”

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Y eso fue casi todo. Como escribió Izzy ayer, un posible acuerdo de conciliación sobre la polémica operación de grava de Kernan Construction en Glendale, programado originalmente para hoy, se pospuso hasta la próxima semana.

Pero también: Saliendo de la sesión cerrada de la junta, que se dedicó en gran medida a las negociaciones en curso con los sindicatos que representan a los empleados del condado, Bushnell, la presidenta de la junta, hizo un anuncio.

“Normalmente la junta aborda su compensación y beneficios una vez que todas las unidades de negociación hayan estado negociando,” dijo Bushnell, “Dicho esto, me gustaría dirigir al personal para que regrese con un tema la próxima semana para declarar públicamente que la junta no tiene la intención de aumentar su salario base en el año calendario 2025.”

Las negociaciones sindicales han sido tensas este año, y parece que están a punto de volverse aún más tensas.