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Reguladores de California, en respuesta a los ataques de la administración Trump contra la política del estado sobre el clima, proponen combatir en parte pidiendo a los legisladores que respalden los incentivos para vehículos eléctricos, recomendando más inversión privada y comenzando a redactar nuevamente normas para automóviles limpios.

“Los esfuerzos por el aire limpio están bajo asedio, poniendo en riesgo la salud de todos los estadounidenses”, dijo la presidenta de la Junta de Recursos del Aire, Liane Randolph. “California continúa luchando y no renunciará al aire más limpio y a una mejor salud pública. Tenemos una obligación legal y moral”.

Varias agencias estatales hicieron conjuntamente las recomendaciones en respuesta a la orden ejecutiva de junio del gobernador Gavin Newsom que pedía a California redoblar los esfuerzos para alejarse de los combustibles fósiles.

Las propuestas presentadas el martes también incluyen reemplazar los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos que están por caducar, lo cual sería difícil en un año con un presupuesto ajustado, y restaurar el acceso al carril de carpool, lo que requeriría la aprobación federal. Una recomendación busca expandir el acceso a la carga de vehículos mediante la simplificación de las conexiones de servicios públicos y la simplificación de los permisos para nuevas estaciones.

La junta de aire está avanzando en solo algunas ideas regulatorias: una para promulgar protecciones más fuertes para los propietarios de vehículos limpios, y otra para reducir la contaminación por diésel en puntos de transportación de carga como puertos y almacenes. Randolph también dijo que la junta comenzaría a trabajar en una nueva norma de vehículos limpios.

Un portavoz del gobernador dijo que revisaría el informe de las agencias.

Las recomendaciones reflejan el cambio drástico que ha experimentado el estado, de una administración de Biden favorable a una hostil bajo la presidencia de Trump, dijo Guillermo Ortiz, defensor principal de vehículos limpios para el Consejo de Defensa de Recursos Naturales.

“Cuando tienes a tu propio gobierno federal usando todas las herramientas a su disposición para atacar a su propio estado… ¿cómo puedes ver cada ángulo de ataque, cada vector, todo lo que esta administración está dispuesta a hacer para dañar a California?” dijo. “Eso es difícil”.

Otros expertos también dijeron que esperaban más. “Las personas familiarizadas con este tipo de política lo leerán y se sentirán… decepcionadas”, escribió el abogado de Earthjustice, Adrian Martinez, en un análisis del plan.

“Nada me llama la atención como particularmente agresivo”, dijo Daniel Sperling, un exmiembro de la Junta de Recursos del Aire que es director del Instituto de Estudios de Transporte de la UC Davis. “Estoy desconcertado, en realidad, porque habían actuado como si realmente fueran a hacer algo significativo”.

Colapso del acuerdo de camiones

California ofreció los remedios como una alternativa después de que la administración Trump anunciara que cancelaría las exenciones federales emitidas bajo la Ley de Aire Limpio que durante mucho tiempo han permitido al estado establecer estándares de vehículos más agresivos.

Los ataques a las políticas climáticas estatales se intensificaron la semana pasada, centrados en el Clean Truck Partnership, un acuerdo voluntario entre los principales fabricantes de camiones y el estado que continuaría avanzando en la tecnología de camiones de emisión cero incluso si los programas de exención fracasaran.

La semana pasada, cuatro fabricantes presentaron una demanda, buscando disolver sus compromisos bajo la asociación. La Comisión Federal de Comercio, después de lanzar una investigación sobre el programa de California, declaró que la asociación era no exigible.

Días después, el Departamento de Justicia de Trump intervino en dos demandas legales, argumentando que la decisión de prohibir motores de combustión interna en camiones pesados recae en última instancia en el gobierno federal.

Las políticas climáticas de California son más importantes en comunidades cercanas a puertos, almacenes y patios ferroviarios, donde la contaminación diésel ahoga el aire, dijo Ortiz del Consejo de Defensa de Recursos Naturales. Los gases de escape de los camiones son una fuente importante de riesgo de cáncer y causan enfermedades respiratorias y cardíacas.

Expertos dicen que sin autoridad para establecer reglas agresivas o medidas voluntarias fuertes como la Clean Truck Partnership, la transición hacia camiones menos contaminantes podría frenarse.

Una llamada a una acción más audaz

Expertos que pedían una acción más audaz dijeron que el estado tiene más poder del que están utilizando sus ramas ejecutivas y legislativas.

Sperling dijo que el estado podría desincentivar mejor los autos de gasolina con un programa de “tarifa-bonificación”, que podría cobrar tarifas a los vehículos más contaminantes para financiar los reembolsos de vehículos limpios.

“Si realmente quieres demostrar con hechos lo que dices, creo que supercargar esos programas para avanzar en la electrificación del transporte podría ser una estrategia enormemente exitosa,” dijo Martinez, quien dirige la campaña de Earthjustice hacia ese objetivo.

Martinez dijo que el estado podría estructurar mejor los programas estatales existentes, incluido el Estándar de Combustibles de Bajo Carbono y el programa de Intercambio de Emisiones, para financiar autos y camiones eléctricos.

“California no debería titubear” mientras la Administración Trump se mueve “agresivamente”, agregó.

Ethan Elkind, quien dirige el programa climático en el Centro de Ley, Energía y Medio Ambiente de la UC Berkeley, dijo que una regla estatal que refuerce los controles en almacenes y otros focos de contaminación podría lograr objetivos similares a las directivas para camiones.

Elkind anteriormente ha abogado por ir más allá. Si el gobierno federal se está retirando de regular las emisiones de tubo de escape y hacer política climática, agregó, California podría llenar ese vacío en el futuro.

“El estado podría tener un enfoque bastante agresivo aquí,” añadió.

La presidenta de la Junta de Recursos de Aire, Randolph, dijo que California no se está echando atrás, aunque admitió que desarrollar una nueva regla de autos limpios destinada a eliminar los autos de gasolina podría llevar tiempo.

“Porque estos procesos regulatorios llevan dos, tres, a veces incluso cuatro años, decidimos que sería bueno comenzar ese proceso ahora, y tenerlo … listo, idealmente para una Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. más receptiva,” dijo Randolph.