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Siguiendo otra discusión duradera sobre carros de compras abandonados y robados, el Consejo de la Ciudad de Eureka votó el martes 3-2, con los concejales Renee Contreras-DeLoach y G. Mario Fernández en desacuerdo, para aprobar una ordenanza que responsabiliza a los minoristas por los carros dispersos en la ciudad.

La ordenanza — enlazada aquí — modifica el código municipal de la ciudad para permitir al personal devolver los carros de compras abandonados a las tiendas de comestibles y minoristas propietarios de los carros, en lugar de enviarlos al vertedero o depósito de chatarra. Según la política actual de la ciudad, los minoristas están sujetos a una multa de $80.34 por carro para cubrir el costo de recuperación y eliminación, pero no se ha hecho cumplir en el último año. La ciudad implementará un nuevo sistema de etiquetado, seguimiento y facturación para agilizar el proceso. A los minoristas con carros etiquetados se les facturará al final de cada mes. Los reincidentes pueden enfrentar multas adicionales.

En la última discusión relacionada con los carros del consejo, la Concejal Fernández preguntó si la ciudad podría basar las multas en las ganancias brutas o la ubicación del negocio para apuntar a grandes almacenes en lugar de pequeñas empresas. En la reunión de anoche, el abogado de la ciudad, Robert Black, dijo que lo investigó, pero sintió que estaba fuera de la jurisdicción de la ciudad.

“No estás realmente en posición de señalar un nivel de negocio … [basado] en el tamaño del negocio,” dijo Black, añadiendo que la ciudad no puede usar una tarifa para generar ingresos que excedan el costo del tiempo del personal. “[E]l costo de recuperar y devolver los carros va a ser el mismo para una pequeña empresa o una gran empresa, y por lo tanto, esto no puede ser cobrado como tarifa. La única otra opción sería hacerlo un impuesto, pero eso tiene otras implicaciones y requiere un voto del pueblo.”

El consejo también discutió la posibilidad de dar a los minoristas un “perdón” y no emitir multas por los primeros cinco carros recuperados. La idea fue considerada, pero no llegó a ninguna parte. 

La Concejal Kati Moulton preguntó con qué frecuencia el personal recoge carros de compras, y si la recogida de carros estaba enfocada en ciertas áreas o en toda la ciudad. 

Riley | Captura de pantalla

“Estamos constantemente tratando de mantenerlos limpios”, dijo el Oficial Jefe de Construcción Brendan Reilly. “Es algo diario”.

La Concejal Contreras-DeLoach expresó muchas de las mismas preocupaciones que tenía durante la discusión previa del consejo, a saber, que la ordenanza penalizaría injustamente a las empresas que experimentan robos desenfrenados. “Parece que estamos penalizando a las empresas por algo que, suponiendo que hayan tomado precauciones, no tienen nada que ver con ello”, dijo.

“Tenemos una situación en la que alguien que simplemente está haciendo negocios está siendo víctima”, continuó. “Están siendo víctimas de ladrones, están siendo víctimas de personas que les roban los carros, y luego nosotros decimos: ‘Te vamos a cobrar una tarifa por eso’. Creo que la impresión de algunas personas con las que he hablado es que es otro movimiento en una serie de movimientos de la ciudad que no es amistoso con los negocios y no entiende las presiones a las que están sometidos o… que están siendo víctimas de crímenes de manera bastante continua y que esto está afectando significativamente a su línea de fondo”.

La Alcaldesa Kim Bergel preguntó a la Concejal Contreras-DeLoach quién debería pagar el costo de recuperación/devolución de los carros si no son las empresas. “¿Cree usted … que la población general debería pagar por eso del Fondo Genereal, que nuestros contribuyentes deberían pagarlo?”

“Creo que ya lo hacemos de muchas formas indirectas, con la expansión de la aplicación de la ley … debido a la cantidad de problemas con los que estamos lidiando”, respondió la Concejal Contreras-DeLoach. “Así que sí, supongo que en muchos aspectos lo veo como una especie de … paquete”.

El Concejal Fernández se alineó con su posición, agregando: “Encuentro eso deshonesto [e] inequitativo para los negocios más pequeños que ya están tratando de hacer lo correcto, y no puedo imaginar por qué querría seguir adelante con eso”.

La Concejal Leslie Castellano recordó a sus colegas que la pregunta ante el consejo no era sobre las multas, sino si el personal debería permitir devolver los carros robados a los minoristas.  

“Solo para decir, si no aprobamos esto, hay una ordenanza existente en los libros que seguirá cobrando una tarifa a los dueños de negocios, solo que no devolverá los carros”, dijo. “Esto no está cambiando la tarifa; en realidad nos está permitiendo devolver los carros a los dueños de negocios”.

Contreras-DeLoach | Captura de pantalla

La Concejal Contreras-DeLoach preguntó si el personal tenía alguna aproximación de cuánto tiempo pasaba el personal en la recolección de carros cada semana. El Administrador de la Ciudad Miles Slattery dijo que el personal había calculado los salarios del personal y el costo de llevar los carros al basurero cuando se implementó la tarifa, pero no pudo decir cuánto tiempo había pasado el personal en la recolección de carros.

Riley señaló que el personal no se había centrado en la recogida de carros en los últimos meses, pero estimó que podía “conseguir fácilmente 20 al día”. Agregó que la mayoría de los carros provienen de “solo algunas” empresas.  

“Ni siquiera puedo hablar de todo lo que recogen los demás departamentos porque en este momento no tenemos una forma centralizada de rastrear cosas - eso es parte de lo que estamos intentando hacer,” dijo Riley. “El viernes pasado recogí tres. … Y no hemos estado [recogiendo tantos como podríamos] porque estamos esperando para implementar esto [ordenanza] para que podamos llevar un mejor seguimiento e intentar avanzar en el futuro”.

Riley agregó que estaría encantado de regresar al consejo con una actualización en los próximos meses.  

Después de un poco de discusión adicional, la Consejal Castellano pidió “llamar a votación”, un procedimiento parlamentario utilizado para poner fin a un debate sobre un tema en curso y llevar el asunto a una votación inmediata. Solicitó que el personal regrese con un informe de progreso en seis meses.

La ordenanza fue aprobada en una votación de 3-2, con los consejales Contreras-DeLoach y Fernandez en disidencia.