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Cuando el gobernador de California Gavin Newsom comenzó a hablar de celebrar una elección especial a nivel estatal este noviembre para contrarrestar el sesgo partidista en Texas, el cerebro de Juan Pablo Cervantes inmediatamente se enfocó en la logística: coordinar los lugares de votación, contratar trabajadores electorales, diseñar e imprimir las papeletas.

“Nos encargaron hacer algo que generalmente nos llevaría seis o siete meses en dos meses y medio,” dijo Cervantes. Como registrador de votantes del condado, es responsable de organizar todos esos asuntos logísticos a tiempo para la elección del 4 de noviembre sin la preparación usual de seis meses. “Y es un esfuerzo muy difícil incluso [cuando tenemos] esos seis meses,” añadió.

Una preocupación principal inicial fue quién asumiría los costos de esta elección no planificada, que espera que cueste al menos $700,000 solo en el condado de Humboldt, como le dijo recientemente a CalMatters. Cervantes estaba preocupado de que el condado pudiera tener que pagar esos costos por adelantado en medio de su crisis presupuestaria en curso.

Afortunadamente, la ley electoral de California obliga al estado a cubrir dichos costos.

“Todavía no hemos recibido dinero, pero nos aseguran a través de esa legislación que recibiremos financiamiento previo,” dijo Cervantes.

Mientras tanto, la naturaleza rural del condado de Humboldt presenta otra serie de desafíos, como encontrar lugares de votación compatibles con la Ley de Americanos con Discapacidades (ADA), lo cual es difícil cuando muchos edificios locales se construyeron hace décadas, y contratar suficiente personal para cubrir los lugares de votación en comunidades tan alejadas como Hoopa y Garberville.

La Oficina de Elecciones realmente contrata empleados durante las elecciones estatales, en lugar de depender de voluntarios. Y no solo a unas pocas personas para ayuda adicional.

“Estamos apuntando a 150,” dijo Cervantes. “No sé si alcanzaremos esa cifra.”

Su oficina ha contratado alrededor de 60 personas hasta el momento, aunque dijo que se dificulta encontrar nuevas personas a medida que pasa el tiempo. Para ser elegible, las personas solo tienen que ser votantes registrados mayores de 18 años.

Dado que esta es una elección especial, el estado permite que los condados reduzcan el número de centros de votación, “lo cual fue crucial,” dijo Cervantes. “La idea de que cualquier condado, y mucho menos los condados rurales, fueran capaces de aumentar a un [complemento] completo de centros de votación como ese,” dijo, chasqueando los dedos, “era simplemente inviable desde el principio.”

Aunque habrá menos centros de votación de lo habitual, Cervantes dijo que él y su equipo intentaron colocarlos estratégicamente en todo el condado. Y gracias a la Ley de Elección de los Votantes de 2016, cuyas disposiciones entraron en vigencia localmente el año pasado, habrá una variedad de formas de emitir su voto, con papeletas enviadas por correo a cada votante registrado y varios días de votación en persona disponibles en la mayoría de lugares.

El cronograma comprimido también supone un desafío para los proveedores, incluido el limitado número de impresoras certificadas capaces de producir papeletas electorales. Las papeletas del condado de Humboldt son impresas y enviadas por correo por K&H Election Services con sede en Everett, Washington, que, en 2022, produjo paquetes de papeletas para casi 23 millones de votantes. La empresa actualmente presta servicios a alrededor de 70 jurisdicciones en 11 estados y ha sido el impresor de papeletas del condado de Humboldt desde 2023, según Cervantes.

Además de todos estos desafíos, Cervantes y su equipo también están a cargo de llevar a cabo la próxima elección de destitución de la Ciudad de Blue Lake. En una reunión anoche, el consejo decidió no fijar una fecha para esa elección, posponiendo esa tarea hasta una reunión especial programada para el 9 de septiembre. Eso significa que la elección no se llevará a cabo hasta principios del próximo año, lo que le da a Cervantes y su equipo un poco más de tiempo. 

Sin embargo, Cervantes ha tenido mucho en su plato desde que fue elegido en 2022.

“Cuando decidí postularme para un cargo pensé que habría un año tranquilo de vez en cuando,” dijo entre risas. “Todavía no he visto uno. Ha sido constante, constante -nada más que correr.”

Él y los empleados de su oficina están preparados para el desafío.

“Organizar una elección en menos de la mitad del tiempo habitual no es una tarea fácil, pero nuestro equipo la está enfrentando con enfoque y determinación,” dijo. “Estoy agradecido por su arduo trabajo y por los votantes de Humboldt que siguen demostrando que la democracia es más fuerte cuando las personas se unen para hacer escuchar sus voces.”

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A continuación se muestra un resumen de las fechas clave con información sobre los centros de votación y las ubicaciones de las urnas:

• 6 de octubre de 2025
• Comienzan a enviarse las papeletas de voto por correo
• Apertura de los Centros de Votación (29 días antes del Día de las Elecciones):
• Oficina de Elecciones del Condado de Humboldt, 2426 6th Street, 
• 7 de octubre de 2025
• Se abren las urnas de votación en todo el condado (seguras, vigiladas, revisadas regularmente) 
• Willow Creek: Ray’s Food Place, 38915 Hwy 299 
• Trinidad: Murphy’s Market, 1 Main St 
• McKinleyville: Ace Hardware, 2725 Centra/l Ave; Murphy’s Market, 1451 Glendale Dr 
• Arcata: Murphy’s Market, 785 Bayside Rd; Murphy’s Market, 100 Westwood Ct; Ray’s Food Place, 5000 Valley West Blvd 
• Eureka: Oficina de Elecciones, 2426 6th St; Murphy’s Market, 4020 Walnut Dr 
• Fortuna: Ray’s Food Place, 2009 Main St 
• Redway: Shop Smart, 3430 Redwood Dr
• 20 de octubre de 2025
• Último día para registrarse para votar •
• 25 de octubre de 2025
• Apertura de los Centros de Votación (10 días antes del Día de las Elecciones):
• Jefferson Community Center, 1000 B Street, Eureka 
• 1 de noviembre de 2025
• Apertura de los Centros de Votación (3 días antes del Día de las Elecciones):
• Arcata Community Center, 321 Dr. Martin Luther King Jr. Pkwy, Arcata
• Fortuna Veterans Memorial Building, 1426 Main Street, Fortuna
• McKinleyville Middle School, 2285 Central Avenue, McKinleyville
• 4 de noviembre de 2025 – Día de las Elecciones
• Los Centros de Votación abren de 7 a.m. a 8 p.m.
• Centros de Votación solo para el Día de las Elecciones: 
• Instalación Vecinal de Hoopa, 11860 Highway 96, Hoopa 
• Redwood Playhouse, 286 Sprowel Creek Rd, Garberville
• Las urnas para votar cierran a las 8 p.m.
• Las papeletas devueltas por correo deben llevar el matasellos en esta fecha o antes
• 12 de noviembre de 2025
• Fecha límite para que las papeletas enviadas por correo sean recibidas