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Once fue la operación de aserradero de secoya más grande en el mundo, pero la “Maderería A” de Scotia y el edificio clasificador adyacente han estado deteriorándose de manera constante y visible en los 24 años desde que Pacific Lumber Co. los cerró.

Como testimonio del poder financiero de la industria maderera una vez floreciente de la región, estos imponentes edificios industriales y sus parcelas subyacentes están ahora en depósito con una parte no revelada, según el presidente de la Town of Scotia Company, Steven T. Deike.

Pero no espere que se restauren a su antigua gloria. Deike dijo que, aunque dependerá de los nuevos propietarios decidir el destino de las estructuras, una encuesta y análisis profesionales realizados hace algunos años revelaron su falta de potencial.

“Se determinó que no era ni siquiera cercanamente factible económicamente rehabilitar [los edificios]”, Deike dijo al Outpost hoy temprano. De hecho, agregó, el análisis concluyó que incluso la demolición sería una posibilidad de punto de equilibrio en el mejor de los casos: El valor de salvamento de los materiales en bruto, incluidos los maderos vírgenes de secoya, solo cubriría tal vez el costo de la remediación de residuos peligrosos en el lugar. 

“Todo estaba calentado con vapor [durante las operaciones de la maderería], y envolvieron todas las tuberías en asbestos,” dijo Deike. “Por supuesto, eso es un no-no en la actualidad.”

Agregó que Pacific Lumber Co. realizó algunas evaluaciones de peligros ambientales y abordó alguna contaminación del suelo por productos petrolíferos antes de ir a pique. “¡No es un vertedero tóxico!”, afirmó enfáticamente.

Las dos parcelas que albergan la maderería y el edificio clasificador han estado en depósito durante casi un año, pero la propiedad no puede transferirse al comprador misterioso hasta que la Fase Cuatro de un prolongado proyecto de subdivisión reciba todas las aprobaciones necesarias de las agencias.

En una entrevista telefónica, Deike dijo que la Town of Scotia Co. tuvo que completar una variedad de mejoras en la infraestructura a lo largo de Williams Street —actualizando líneas de alcantarillado y agua, construyendo nuevas aceras, etc.— y los diagramas “como fueron construidos” están esperando aprobación de una larga lista de entidades, incluido el Condado de Humboldt, el Distrito de Servicios Comunitarios de Scotia, PG&E y otros. Deike dijo que espera que esas aprobaciones puedan llegar tan pronto como en febrero.

La Compañía Town of Scotia, LLC, asumió la propiedad de la mayoría de los activos en esta antigua ciudad de la empresa durante las procedimientos de quiebra de PALCO en 2008. En los últimos años alquiló espacios en el Molino A a una variedad de inquilinos, incluyendo Eel River Brewery, AquaDam y una empresa de chapa metálica. El edificio clasificador fue utilizado como almacenamiento de autocaravanas por un tiempo.

Pero las estructuras ya no son aptas para ser ocupadas, como claramente puedes ver cuando pasas en coche por la Hwy. 101.

“A nadie le importaba una mierda esa propiedad hasta que el techo cedió”, Deike mencionó en nuestra conversación telefónica. Dijo que el interés público ha aumentado rápidamente desde que el colapso del techo en el edificio clasificador se hizo visible la primavera pasada. Pero esta deterioro no es nuevo.

“Se ha estado cayendo por dentro hacia fuera desde, disparo, probablemente cuando lo tenía PALCO”, dijo Deike.

No tiene permiso para revelar la identidad del comprador o el precio de compra, dijo. Un folleto de bienes raíces de 2015 enumeraba los lotes por $6,150,000, con el texto de venta destacando “amplia energía” de PG&E y agua extraída del adyacente Río Eel.

Deike predijo que los nuevos propietarios probablemente desmantelarán el Molino A y el edificio clasificador.

“No es seguro”, dijo, señalando que si bien los edificios pueden tener cierta importancia histórica, preservarlos simplemente no es pragmático.

“Todo lo que estás haciendo es salvar la nostalgia, supongo”, dijo Deike.