PREVIAMENTE

• Después de los Recortes Federales, las Escuelas de California Podrían Perder Cientos de Clínicos de Salud Mental

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Esta historia fue publicada originalmente por EdSource. Regístrate para recibir su boletín diario.

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Los distritos escolares de California estaban preparándose para que sus subvenciones de salud mental fueran recortadas a finales de mes, pero un reciente fallo judicial podría obligar a la administración de Trump a liberar temporalmente los fondos restantes utilizados para los trabajadores de salud mental escolar y consejeros. 

Un fallo judicial del 4 de diciembre rechazó el intento de la administración de Trump de detener una medida cautelar en la que un juez federal ordenó al Departamento de Educación de EE. UU. liberar millones de dólares en subvenciones para los trabajadores de salud mental escolar. 

El fallo forma parte de una demanda multiestatal en curso que alega que la cancelación general de subvenciones de salud mental de la administración en abril - $168 millones para las escuelas de California - fue ilegal y puso en peligro los servicios “críticos para el bienestar, la seguridad y el éxito académico” de estudiantes en zonas rurales y desatendidas del país. 

El programa de salud mental, que fue financiado por el Congreso después del tiroteo escolar de 2022 en Uvalde, Texas, incluía subvenciones destinadas a ayudar a las escuelas a contratar más consejeros, psicólogos y trabajadores sociales.

En una carta de discontinuación de abril, la administración de Trump acusó a los beneficiarios de las subvenciones de violar “el mérito, la equidad y la excelencia en la educación”, apuntando en general a la diversidad, equidad e inclusión en el programa de subvenciones. 

Amanda Mangaser Savage, abogada en el bufete de abogados sin fines de lucro Public Counsel, dijo que la medida cautelar no emite un fallo definitivo sobre la base legal de la cancelación. Emite una liberación temporal de fondos, dijo, que no está garantizada a ser permanente o lo suficientemente oportuna para retener todos los roles de trabajadores de salud mental antes del 31 de diciembre, la fecha límite para los fondos mencionados en el aviso de cancelación. 

“Así que no es como que alguien encienda un interruptor y de repente todos obtienen dinero,” Savage dijo. “Es que el Departamento de Educación no puede basarse en estas consideraciones ilegales en las que se basó para suspender las subvenciones.” 

El alivio cautelar se aplica solo a un subconjunto de beneficiarios que habían presentado declaraciones de daño al tribunal, incluido el Distrito Escolar de McKinleyville Union y el Distrito Escolar de Northern Humboldt Union en el Condado de Humboldt. Representado por Public Counsel, McKinleyville Union también presentó su propia demanda independiente en octubre, buscando una liberación de casi $6 millones en fondos de subvenciones de salud mental restantes, dijo Savage. El fallo restaura aproximadamente $3.8 millones en el Condado de Madera en el Valle Central y $8 millones en el Condado de Marin en el Área de la Bahía.

Jack Bareilles, administrador de subvenciones y evaluación del Distrito Escolar de Northern Humboldt Union, dijo que el fallo del tribunal es un paso en la dirección correcta, pero que no es suficiente para retener a los cuatro trabajadores sociales y al personal del proyecto, así como a los futuros becarios de trabajo social, que espera perder, a menos que un fallo final garantice la restauración de fondos para el distrito. Northern Humboldt todavía espera perder más de $6,5 millones en fondos de subvenciones. 

“Estamos contentos de que el panel haya fallado de la manera en que lo hizo, pero esta administración ha hecho un hábito de apelar continuamente hasta la Corte Suprema,” Bareilles dijo. “No nos da ninguna certeza en este momento.”

Unlike in McKinleyville Union’s independent lawsuit, Northern Humboldt and other school districts are not the main plaintiffs in the multi-state lawsuit, which was filed by a coalition of 16 states in June. Bareilles said that he is also uncertain whether the injunction would release funds to all 49 grant recipients, or only those who declared support for the lawsuit, in California. If or when the district does receive its funds, Northern Humboldt would not be able to fully recover its team of school counselors and social workers, he said. 

“Será muy difícil recuperar el impulso”, dijo Bareilles. “Ni siquiera podemos volver a contratar en algunos casos, porque estamos en medio del año escolar, y la gente ya ha aceptado otros trabajos.”

Grant provided funds to hire more counselors

Before the grant, McKinleyville Union had only one school counselor per 850 students. Since then, it has been able to hire five more counselors. If the district does not receive funds in time, the school could lose these workers, as well as a mental health grants administrator.

“Y, lo más problemático, los estudiantes comienzan a desarrollar relaciones con los proveedores de salud mental que están en sus escuelas. Si de repente se recortan esas posiciones, de alguna manera es incluso más perjudicial que si nunca las hubieran comenzado en absoluto”, dijo Savage. “Porque los estudiantes creen que van a recibir esta atención y luego, de repente, no la reciben.”

Mediante la subvención, Northern Humboldt ha brindado servicios de salud mental a más de 3,600 estudiantes adicionales desde 2023 y ha ayudado a la acreditación y empleo de más de 25 clínicos de salud mental en el condado. Bareilles tiene la esperanza de que los fondos restablecidos permitan la capacitación continua de futuros trabajadores sociales y consejeros escolares. 

“Pero para nuestros estudiantes, hay cientos de niños este año que no han tenido a una persona que los atienda porque esa persona no estaba allí”, dijo Bareilles. “Esa es solo la triste naturaleza de este proceso.”

En el condado de Humboldt, donde se encuentran McKinleyville Union y Northern Humboldt Union, más de la mitad de todos los jóvenes han experimentado eventos traumáticos como abuso o falta de vivienda, según Savage. Además, el condado tiene el mayor número de jóvenes nativos americanos en California que dependen de fondos de subvenciones para recibir servicios como intervención en el duelo y prevención del suicidio, dijo. 

“Lo que realmente está sucediendo aquí es que la administración Trump tiene un desacuerdo ideológico con la administración Biden, y básicamente está dejando de lado a estos niños”, dijo Savage. “Solo muestra lo poco que realmente les importa la salud mental de estos estudiantes.”

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La Associated Press contribuyó a este informe.