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Por casi 20 años, Friends of the Dunes ha tenido su ojo puesto en una propiedad abandonada justo al lado del Humboldt Coastal Nature Center en Manila. Después de intentos fallidos de compra y de ver cómo el sitio de 6.5 acres se deterioraba convirtiéndose en un vertedero ilegal, la organización sin ánimo de lucro finalmente aseguró los fondos necesarios para añadir la parcela a su fideicomiso de 130 acres.

El Mes pasado, el Consejo Costero del Estado de California aprobó $431,500 en fondos de subvención para ayudar a Friends of the Dunes a comprar y restaurar el sitio abandonado desde hace mucho tiempo, ubicado en 150 Stamps Lane en Manila. La organización sin ánimo de lucro también está explorando planes para expandir su sistema de senderos dunares y construir un camping en el lugar para atraer a nuevos visitantes.

“Este es un lugar excelente para nosotros”, dijo Suzie Fortner, directora ejecutiva de Friends of the Dunes, al Outpost. “Tenemos miles y miles de visitantes cada año, tanto locales como de otras áreas, que vienen al Humboldt Coastal Nature Center para obtener información sobre explorar la costa y en este momento, están pasando junto a esta casa tapiada y cerca con alambre de púa solo para llegar a nuestro estacionamiento. No es la vista más bonita o acogedora, así que estamos ansiosos por mejorar el lugar.”

Friends of the Dunes hizo la primera pregunta sobre la parcela a mediados de los años 2000 cuando compró la propiedad del Humboldt Coastal Nature Center a la Familia Stamps. En ese momento, el propietario de la propiedad no estaba interesado en vender. 

“Avanzamos hasta 2022: La propiedad fue embargada y todos los que vivían en la propiedad fueron desalojados”, dijo Fortner. “Simplemente estuvo allí durante algunos años, y la propiedad siguió deteriorándose cada vez más con el tiempo debido a que pertenecía a un banco de otro estado y no había nadie localmente vigilándola. … Había un montón de edificaciones que fueron saqueadas por completo y, desafortunadamente, se convirtió en un vertedero del vecindario.”

Después de “hacer mucho ruido sobre la condición del sitio”, Fortner dijo que el banco hizo que las edificaciones saqueadas fueran removidas y eventualmente vendió a la parcela a alguien que vive en el Área de la Bahía. 

“Tenía planes para arreglar el lugar, pero desafortunadamente, las cosas cambiaron en su vida y ya no podía comprometerse con eso”, continuó. “Un año más tarde, quería volver a poner la propiedad en el mercado, y tuvimos un comprador conservacionista que la compró y la mantuvo mientras trabajamos para obtener fondos de subvención para ella.”

Con el financiamiento asegurado, Amigos de las Dunas pronto comenzará un análisis de viabilidad para descubrir los próximos pasos para la propiedad y determinar si la casa y el garaje restantes merecen ser salvados para un posible cuidador en el lugar. El análisis de viabilidad también explorará el potencial para un nuevo campamento.

“Algo que la Conservación Costera del Estado realmente espera financiar a través de su Programa Explore the Coast Overnight son alojamientos nocturnos asequibles”, dijo Fortner. “Para nosotros, eso probablemente se parecería a un campamento asequible ya que realmente no tenemos muchos lugares para quedarse aquí en Manila. El campamento más cercano está en la plataforma para botes de Samoa, pero en realidad es solo un lote de asfalto donde se quedan los aficionados a los vehículos todoterreno”.

Amigos de las Dunas también está trabajando con Caltrans para crear una entrada más segura al Centro de la Naturaleza Costera de Humboldt, que está situado justo al lado de la Ruta 255. 

Fortner agregó que la organización sin ánimo de lucro trabajará con la Colaborativa Comunitaria de la Península mientras avanza en el análisis de viabilidad para garantizar que la comunidad participe en el proceso. “Han estado haciendo un gran trabajo para mejorar la Península de Samoa en general”, dijo. “Estamos muy emocionados de trabajar con ellos y el Distrito de Servicios Comunitarios de Manila, así como la Oficina de Gestión de Tierras, que administra las Dunas Ma-le’l, y el Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Humboldt, que administra las Dunas Lanphere. 

Amigos de las Dunas espera cerrar la propiedad a principios del próximo año, probablemente en febrero o marzo. Mientras tanto, Forter pide a los visitantes que respeten esas señales de “no pasar”.

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