El presidente Donald Trump regresó a su cargo el mes pasado con un importante espectáculo de fuerza en inmigración, emitiendo numerosas órdenes y directivas para reprimir drásticamente la aplicación de la ley.

Ellos han provocado alegría entre sus seguidores, condena de sus oponentes, temor en las comunidades de inmigrantes en medio de redadas en todo el país — y también bastantes alarmas falsas.

La ráfaga de nuevas políticas — algunas desafiando límites legales de larga data — son parte de una estrategia de “shock y awe” destinada a amplificar las promesas de una deportación masiva asistida por militares, dijeron expertos. Uno de los objetivos de la administración es que los inmigrantes temerosos “partan voluntariamente”.

“El gran problema es este ataque total (de la administración) a la aplicación de la ley de inmigración y el miedo que ha generado”, dijo el profesor de derecho de inmigración de la UC Davis Kevin Johnson. “(El miedo) probablemente es el impacto más grande de todos”.

La incertidumbre sobre el futuro de los inmigrantes ha llevado a las comunidades a cuestionar si los trabajadores deberían seguir yendo a los negocios, si los niños deberían ir a la escuela y si los pacientes deberían acudir a las consultas médicas — y si habrá interrupciones económicas y consecuencias para la financiación de las escuelas como resultado.

Muchos inmigrantes se están quedando en casa. Otros tienen poco más que seguir con sus rutinas.

En el condado de Kern, una recolectora de cítricos inmigrante que habló bajo condición de anonimato por temor a la deportación dijo que, al igual que muchos de sus compañeros de trabajo, se quedó en casa un día tras una operación de la Patrulla Fronteriza el mes pasado — realizada antes de que Trump asumiera el cargo — que parecía dirigirse a los trabajadores agrícolas.

Pero tiene cuentas que pagar, así que ha continuado yendo a trabajar y enviando a su hijo a la guardería. Los rumores de avistamientos de autoridades de inmigración también han seguido propagándose, incluyendo uno que hizo que el contratista para el que trabaja mantuviera a su equipo en el huerto de naranjos al final de un día de trabajo reciente. El contratista no los liberó para irse a casa hasta que comprobó que las carreteras estaban despejadas, dijo.

“Todos salen con miedo”, dijo. “Pero uno tiene necesidades. Y mis necesidades son más grandes que el miedo”.

Las acciones de Trump tienen el potencial de remodelar drásticamente el panorama de la inmigración. Aquí hay lo que ha cambiado hasta ahora y cómo está respondiendo California.

Apuntando a la ciudadanía por nacimiento

Una de las primeras órdenes ejecutivas de Trump el primer día trató de poner fin a la práctica centenaria de otorgar ciudadanía a todos los niños nacidos en suelo estadounidense incluso si sus padres son indocumentados. Los tribunales han confirmado la garantía de ciudadanía por nacimiento de la Decimocuarta Enmienda desde 1898, en el caso de un hombre de San Francisco cuyos padres eran de China.

Dos jueces federales, en respuesta a demandas separadas, detuvieron rápidamente la orden.

Una tercera demanda, presentada por 18 estados incluido California y la ciudad de San Francisco, fue escuchada en una corte federal de Massachusetts el viernes pasado. La oficina del Fiscal General Rob Bonta dice que la orden ejecutiva privaría a unos 24,500 niños nacidos en California cada año de sus derechos de ciudadanía.

Expandiendo el alcance de ICE

La administración ha ordenado a la Oficina de Inmigración y Aduanas a expandir el uso de un proceso llamado “remoción acelerada”: deportaciones que pueden eludir los tribunales de inmigración, donde normalmente un juez decidiría si permitir que alguien permanezca en el país. En el pasado, los inmigrantes sin estatus legal y que no hacen una solicitud de asilo pueden ser sometidos a este proceso si son arrestados dentro de los 14 días de entrar al país y dentro de las 100 millas de la frontera.

Eso ya cubría la mayor parte de California. La nueva orden expande el proceso a todo el país, y a los inmigrantes arrestados dentro de los dos años de entrar.

“Eso podría tener un efecto enorme” en la cantidad de personas que las autoridades pueden arrestar y colocar en el proceso de deportación acelerada lejos de la frontera, dijo el profesor de derecho de la UCLA Ahilan Arulanantham.

Los tribunales de inmigración tienen una cola de espera de larga data que a finales de 2024 llegó a 3.5 millones de casos.

Otras acciones de Trump también podrían aumentar drásticamente esos casos:

• Revocó una política que prohibía a los agentes hacer arrestos en “lugares sensibles” como iglesias, escuelas y hospitales;
• Y firmó el Acta Laken Riley, un proyecto de ley del Partido Republicano que contaba con algo de apoyo demócrata, dirigiendo a ICE a detener y deportar a inmigrantes que están acusados — no solo condenados — de ciertos crímenes.

Los expertos dicen que gran parte de cómo se lleva a cabo esto todavía depende de cuánto esté dispuesto a permitir el Congreso que ICE gaste. La agencia, que opera con alrededor de $9 mil millones al año, estima que necesita $27 mil millones para llevar a cabo el Acta Laken Riley, ha informado NPR.

También es claro el alcance de la reciente actividad de ICE. La agencia en la última semana de enero publicó números de arrestos diarios en la plataforma de redes sociales X, mostrando un promedio nacional de alrededor de 800 arrestos al día. Eso es mucho más alto que los arrestos diarios durante la administración Biden, que promedió alrededor de 300 en 2024, según ICE.

Pero no está claro cuántas personas han sido detenidas, liberadas con casos pendientes en los tribunales de inmigración, o deportadas: Richard Beam, portavoz de ICE, dijo que esas cifras no están disponibles, ni un desglose estado por estado.

La agencia tampoco proporcionaría cifras de cuántos de los arrestados tienen los antecedentes penales que la administración dice que está apuntando. Un informe de NBC News a finales de enero descubrió que para uno de los días, casi la mitad de los arrestados eran delincuentes no violentos o no tenían antecedentes penales.

Cancelación de caminos para la inmigración legal

Además de apuntar a inmigrantes sin estatus legal, Trump está revocando los caminos para que los inmigrantes lleguen legalmente, a menudo por motivos humanitarios.

Trump suspendió las admisiones de refugiados en una orden del Primer Día. En otras acciones, ha ido tras los estatus legales temporales de inmigrantes a los que la administración de Biden permitió ingresar. La administración de Trump ha llamado a esos estatus otra forma de permitir la inmigración ilegal bajo la apariencia de apoyo gubernamental.

Por ejemplo, su Departamento de Seguridad Nacional canceló la condición temporal de alrededor de 300,000 venezolanos que les había permitido protecciones contra la deportación y permisos de trabajo. Esa condición, destinada a proteger a las personas de países con problemas, vence en abril, y la condición protegida de otros 250,000 venezolanos vence en septiembre.

La administración también se está preparando, según el New York Times, para retirar el estatus legal temporal de inmigrantes de cuatro países (Cuba, Nicaragua, Venezuela y Haití) a los que la administración de Biden había permitido ingresar — y obtener permisos de trabajo — si encontraban patrocinadores estadounidenses, como una forma de frenar los cruces ilegales de fronteras.

De manera similar, en el Primer Día, Trump puso fin a un programa de la era de Biden que permitía a los migrantes en la frontera programar citas para ser temporalmente permitidos en los EE. UU. con permisos de trabajo mientras esperan que se decidan sus casos de inmigración.

Debido a que muchos de esos inmigrantes son nuevos llegados, Kathleen Bush-Joseph, analista de políticas en el Migration Policy Institute, dijo que son particularmente propensos a ser incluidos en el proceso acelerado de deportación.

Intentando asegurar la cooperación local

La administración está tratando nuevamente de anular las leyes de santuario locales y estatales, lo que significa que es probable que veamos un regreso al enfrentamiento entre el estado de California y el gobierno federal de la primera administración de Trump sobre cuánto se puede requerir al estado ayudar a los agentes de inmigración.

Esas luchas, dijo Arulanantham, “realmente son fundamentales para el equilibrio de poder entre el gobierno federal y los estados con respecto a cómo se lleva a cabo la aplicación de la ley de inmigración en el terreno”.

Desde los agentes de inmigración que arrestan hasta el espacio de camas de detención y los jueces que consideran si ordenar deportaciones, la administración de Trump no tiene ni de cerca la capacidad para llevar a cabo el nivel de represión que promete.

Por lo tanto, sus órdenes buscan incorporar a más policías locales como socios en el esfuerzo. La administración también está demandando a Chicago y al Condado de Cook por sus políticas de no cooperación, acusando a las ciudades de “obstaculizar” la aplicación de la ley, y ha amenazado con enjuiciar a los funcionarios locales que no cooperen con los agentes de inmigración.

En su primer día como fiscal general, Pam Bondi ordenó al Departamento de Justicia detener nuevamente las subvenciones para ciudades y estados santuario. Eso podría incluir a California, que en 2017 aprobó una ley que prohíbe a la policía y al sheriff arrestar o detener a inmigrantes en nombre de agentes federales.

En la iteración previa de este enfrentamiento, California ganó en los tribunales cuando el gobierno federal intentó retener fondos. El viernes, los condados de San Francisco y Santa Clara renovaron la lucha, demandando a Trump por sus últimas amenazas.

El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo el viernes que aún no había visto interrupciones en las subvenciones, pero “si eso sucede, demandaremos”.

Los sheriffs conservadores de California ahora están en una posición extraña entre un estado azul y una administración federal roja. El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, en un video el jueves, intentó calmar los temores y la “desinformación” entre los constituyentes de que su agencia estaba involucrada en la aplicación de la ley de inmigración. Sin embargo, en el mismo video, dijo que esperaba ayudar a ICE “dentro de los límites de las leyes del estado santuario” para arrestar a inmigrantes indocumentados que están detenidos en sus cárceles.

Respuesta de California

Esta semana, la Legislatura aprobó $50 millones en una sesión especial convocada por el gobernador Gavin Newsom para ayudar a “a prueba de Trump” en el estado — $25 millones para el Departamento de Justicia estatal para demandar a la administración federal en varios asuntos, incluida la inmigración, y $25 millones para ayuda legal para representar a inmigrantes en procesos de deportación.

Los legisladores demócratas han presentado una serie de proyectos de ley para desalentar la presencia de autoridades de inmigración cerca o en las escuelas.

Newsom ha reducido sus críticas al presidente en las últimas semanas mientras busca asegurar ayuda federal para incendios forestales.

Bonta ha seguido adelante con una serie de comunicados de prensa alentando a los inmigrantes a conocer sus derechos, y aconsejando a los empleados escolares que no tienen que ayudar a los agentes de inmigración a arrestar a estudiantes inmigrantes.

California logró importantes victorias en los tribunales oponiéndose a muchas políticas durante la última administración de Trump, incluyendo detener la prohibición musulmana y los esfuerzos de Trump para deshacer el estatus legal temporal de inmigrantes que fueron traídos a los EE.UU. ilegalmente cuando eran niños.

Pero Bush-Joseph señaló que la Corte Suprema en 2023 limitó los poderes de los estados para impugnar políticas de inmigración presidenciales cuando Texas y otros estados rojos intentaron demandar a Biden.

“Lo opuesto podría ser cierto bajo la administración de Trump si los estados azules intentan entablar demandas”, dijo Bush-Joseph.

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