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• Inquilinos de apartamentos de Eureka dicen que fueron manipulados para recibir grandes aumentos de alquiler; El propietario dice que libremente eligieron ayudarlo a llegar a fin de mes

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Allen Moore. | Foto por Ryan Burns.

Los residentes de los apartamentos de Hillsdale en Eureka están defendiendo sus derechos legales después de que su nuevo propietario supuestamente intentó aumentar sus alquileres por cientos de dólares al mes, en violación de la Ley de Protección del Inquilino de California. 

Hoy temprano, el anciano de 80 años Allen Moore dijo que recibió una llamada telefónica esta mañana de un abogado de Servicios Legales del Norte de California, una organización sin fines de lucro que ofrece asistencia legal gratuita a personas de bajos ingresos y otras poblaciones vulnerables en 23 condados. 

“Le escribieron una carta al propietario diciendo que es ilegal aumentar mi alquiler en un 47 por ciento”, dijo Moore.

Como informó el Outpost a principios de este mes, el nuevo propietario del edificio, una corporación llamada Dwivedi Tower, LLC, propiedad del inversor inmobiliario de 33 años Anil Dwivedi, notificó recientemente a los inquilinos que todos los contratos de arrendamiento mensuales existentes expirarían el 28 de febrero, con nuevos contratos comenzando el 1 de marzo a las siguientes tarifas justas de mercado:

• Estudio: $1,065
• Un dormitorio: $1,132

Para la mayoría, si no todos los residentes, incluidos los ancianos discapacitados y de bajos ingresos como Moore, estas cifras representaron aumentos masivos de alquiler del 40-60 por ciento o más. La Ley de Protección del Inquilino de California prohíbe que los propietarios aumenten el alquiler en cualquier período de 12 meses en más del 5 por ciento más el aumento del costo de vida (siguiendo el Índice de Precios al Consumidor) o 10 por ciento en total, lo que sea menor.

En áreas no metropolitanas como el condado de Humboldt, el aumento del IPC de 2025 es del 3.8 por ciento, lo que significa que legalmente los alquileres locales no pueden ser aumentados en más del 8.8 por ciento en un período de un año.

Rebecca Smith, abogada principal de la oficina de Eureka de Servicios Legales del Norte de California, dijo que no puede proporcionar información específica sobre los casos de clientes que está manejando la organización, pero ofreció más detalles sobre los derechos de los inquilinos en California. 

No solo la ley estatal limita la cantidad que los propietarios pueden aumentar el alquiler cada año, sino que el Código Civil de California 1947.12 dice que incluso si se ha firmado un contrato de arrendamiento, no se puede hacer cumplir si sus disposiciones entran en conflicto con la Ley de Protección del Inquilino.

Eso es lo que le sucedió a Moore, quien dijo que firmó un nuevo contrato de arrendamiento aceptando el enorme aumento de alquiler solo después de ser abordado personalmente por su nuevo propietario, Dwivedi, quien le presentó un montón de papeles para firmar e insinuó que no hacerlo podría resultar en su desalojo. (El aviso original pegado en las puertas de los inquilinos decía que los inquilinos que no estén de acuerdo con los nuevos montos de alquiler “pueden optar por desocupar la propiedad antes o para el 28 de febrero de 2025.”)

Moore dijo que esta mañana se enteró que los abogados de Servicios Legales del Norte de California notificaron a Dwivedi que podría estar sujeto a multas por violar la ley estatal. 

“Este mes, Legal Aid va a sugerir que solo pague [mi antigua cantidad de alquiler de] $720 al mes por mi alquiler menos lo extra que pagué el mes pasado”, dijo Moore.

Al preguntarle qué significará ese reembolso para él, respondió: “Oh Dios mío, podré comprar comida y gasolina”. Anteriormente, dijo que el aumento de alquiler del 47 por ciento al que había accedido bajo coacción probablemente lo dejaría sin hogar en cuestión de meses. 

¿Qué significarán para él las restricciones a largo plazo sobre los aumentos de alquiler?

“Bueno, significa que puedo sobrevivir [y] mantenerme a flote”, dijo. “Y mientras no haya represalias en mi contra… creo que estoy bien.”

Esa represalia también es ilegal, dijo Smith.

”El Código Civil de California 1942.5 protege ampliamente a los inquilinos de represalias en forma de desalojos, aumentos de alquiler o cualquier disminución en los servicios por parte del propietario [en respuesta a] la afirmación de derechos del inquilino, incluidos sus derechos bajo la Ley de Protección al Inquilino”, explicó.

Smith explicó que negarse a firmar un contrato de arrendamiento ilegal en sí mismo es una afirmación de derechos de los inquilinos, lo que hace ilegal que un arrendador termine el contrato en respuesta.

Otros inquilinos de los Apartamentos Hillsdale también han afirmado sus derechos. Don Swall, un veterano de 84 años que ha sido diagnosticado con cáncer terminal de hígado, dijo al Outpost que tanto él como su vecina de abajo, Vanessa Vachon, de 68 años, buscaron ayuda en Servicios Legales del Norte de California. Recibieron respuesta la semana pasada.

“Servicios Legales llamaron tanto a Vanessa como a mí para informarnos que el patrón de mala calidad había aceptado aumentar nuestro alquiler solo en la cantidad permitida por el estado del 8.8%”, dijo Swall en un correo electrónico al Outpost la semana pasada.

Dwivedi no respondió de inmediato a un correo de voz y a un correo electrónico en busca de comentarios para esta publicación. Actualizaremos a los lectores si recibimos respuesta de él.

Legal Services of Northern California será anfitrión de una “Presentación de Derechos de los Inquilinos” el 28 de enero de 4 a 6 p.m. en el Labor Temple en Eureka, ubicado en 840 E Street. Aquí hay un folleto con esa información en inglés y español.

Legal Services of Northern California tiene su ubicación en 123 Third Street en Eureka y se puede contactar por teléfono al (707) 445-0866.