En un giro sorprendente, la nueva norma de combustibles de California, controversial, - una parte clave de su esfuerzo para reemplazar los combustibles fósiles - ha sido rechazada por la agencia estatal que revisa la legalidad de las regulaciones estatales.

La norma de combustibles promulgada por la Junta de Recursos del Aire el año pasado fue objeto de un debate rancio, en gran parte porque potencialmente aumentará el precio de la gasolina y los combustibles diésel en una cantidad desconocida.

Las reglas fueron rechazadas por la Oficina de Ley Administrativa del estado, una agencia estatal cuyo mandato es garantizar que “las regulaciones sean claras, necesarias, legalmente válidas y estén disponibles para el público.” La oficina de ley informó a la junta de aire que la regla no cumple con una disposición en el código estatal que requiere “claridad” en la formulación de reglas “para que el significado de las regulaciones sea fácilmente entendido por las personas directamente afectadas por ellas.”

La junta de aire dijo que revisaría la orden y luego volvería a presentar las reglas, lo que sería necesario en un plazo de 120 días. Sin embargo, cualquier cambio sustancial requeriría un retraso, incluido un período de comentario público.

El programa de combustibles de bajo carbono, que ofrece incentivos financieros a las empresas para producir combustibles de transporte más limpios, tiene como objetivo ayudar en la transición del estado lejos de los combustibles fósiles que contribuyen a la niebla y a otras formas de contaminación del aire y de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.

El programa, que existe desde 2011, es un sistema de negociación de créditos de $2 mil millones que exige que los combustibles vendidos en California se vuelvan progresivamente más limpios, al tiempo que brinda incentivos financieros a las empresas para producir combustibles menos contaminantes, como biocombustibles elaborados a partir de soja o estiércol de vaca.

En una evaluación inicial publicada en 2023, la junta de aire proyectó que las nuevas reglas podrían potencialmente aumentar el precio del diésel en 59 centavos por galón y de la gasolina en 47 centavos. Pero los funcionarios de la junta de aire luego rechazaron esa estimación, diciendo que el análisis “no debe ser malinterpretado como una predicción del precio futuro de crédito ni como un impacto directo en los precios en la bomba.”

Un informe del Centro Kleinman de Política Energética de la Universidad de Pensilvania predijo que los cambios en la norma de combustibles podrían aumentar el costo de la gasolina en 85 centavos por galón hasta 2030.

Los legisladores republicanos, que protestaron la norma e introdujeron un proyecto de ley para derogarla, aplaudieron la decisión de la oficina de ley de rechazarlas.

“Las familias en este estado ya están lidiando con costos de vida crecientes, y un aumento del precio de la gasolina de 65 centavos o más solo profundizará su carga financiera,” dijo la Senadora Rosilicie Ochoa Bogh, una republicana de Redlands, en un comunicado. “Es profundamente frustrante que la administración del gobernador haya ignorado llamados a reconsiderar desde el principio.”

Los partidarios dicen que las nuevas reglas son necesarias para mantener a California en camino hacia sus ambiciosos objetivos climáticos, incluyendo emisiones netas cero para 2045. Pero los críticos han advertido que los nuevos estándares podrían aumentar aún más los precios de la gasolina en un estado donde los conductores ya pagan algunos de los costos de combustible más altos de la nación.

La junta de calidad del aire el mes pasado se vio obligada a abandonar otras reglas de clima y contaminación del aire que habrían limpiado las emisiones de camiones y trenes porque la administración de Trump rechazaría otorgarles exenciones.

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