###

Un lleno total abarrotó el Salón de Bomberos de Blue Lake el domingo para expresar su oposición a un proyecto controvertido que, de ser aprobado, convertiría la planta de energía en desuso de la ciudad en una instalación de almacenamiento de energía de baterías de litio-hierro-fosfato. Se espera que el Consejo de la Ciudad de Blue Lake tome una decisión sobre el proyecto propuesto en una reunión programada para mañana por la noche.

La propuesta del proyecto, presentada por el desarrollador de energía con sede en Texas PowerTransitions, describe planes para demoler y retirar parte de la infraestructura existente en la planta de energía en desuso, aunque el transformador y la subestación se reutilizarían para un sistema de almacenamiento de energía de baterías de 20 megavatios (MW) (BESS). Según el acuerdo propuesto, la ciudad vendería dos acres del sitio del Distrito de Powers Creek a PowerTranstions y su personal se encargaría de los costos asociados con la limpieza del sitio, lo que podría costarle a la ciudad hasta $1.5 millones para completar. 

Una vez que esté completamente construido, el BESS incluiría 10-20 unidades de baterías que almacenarían energía renovable para proveedores locales, incluida la Autoridad de Energía Costa Redwood (RCEA).

El proyecto ha recibido críticas de muchos residentes de Blue Lake que temen que la instalación tenga “consecuencias catastróficas para [la] hermosa pequeña ciudad”, como se indica en una petición en línea contra el proyecto que ha obtenido 119 firmas. Algunos residentes temen que la instalación contamine el suministro de agua si ocurriera una inundación, mientras que otros temen que una falla en el sistema o un incendio cercano pudieran causar “explosiones y liberación de gases tóxicos”, similar a lo que ocurrió el mes pasado en la Planta de Energía Vistra de Moss Landing en el Condado de Monterey.

Hablando en la reunión contenciosa del domingo, el asesor principal de PowerTransitions, Jeff Goldstein, repasó los diversos beneficios del proyecto, que proporcionaría un suministro de energía de cinco días durante un apagón a largo plazo. También dijo que estaba “muy consciente de todos los riesgos asociados con esta tecnología”, agregando que el BESS de Blue Lake usaría baterías de fosfato de hierro y litio, no baterías de iones de litio que pueden ser peligrosas si se dañan o sobrecargan. Compartió la siguiente diapositiva para ilustrar su punto.

“Lo que sucedió en Moss Landing es una tragedia [pero] las reglas y regulaciones a las que estamos siendo sujetos no existían cuando se construyó ese proyecto”, dijo Goldstein a la multitud de más de 100 residentes, agregando que la Planta de Energía de Moss Landing era de 750 MW, mientras que el proyecto propuesto para Blue Lake es solo de 20 MW.

Otros residentes criticaron al CEO de PowerTransitions, Sean T. Long, quien solía trabajar para Enron, que se declaró en bancarrota en 2001 luego de un escándalo contable masivo que sacudió a la industria energética nacional. Goldstein fue rápido en defender a su jefe, señalando que la ética de Long es impecable.”.

“Algunas personas aquí han dicho ‘¡Tiene un CEO corrupto! Trabajó para Enron, una compañía que se declaró en bancarrota’. Bueno, saquemos la verdad”, dijo. “Este tipo tenía 30 años… no era un oficial de la compañía, era un oficial de la región en África. ¿Ok? No tenía nada que ver con lo que sucedió en Enron”.

Desafortunadamente para Goldstein, muchos de los asistentes a la reunión no parecían estar interesados en escuchar lo que tenía que decir. La grabación de video de la reunión, enlazada a continuación, es casi imposible de entender en algunos puntos porque Zoom tiende a silenciar cuando las personas hablan al mismo tiempo durante las reuniones virtuales. Aun así, estaba claro que la gente no estaba contenta. 

Luego, Mager agregó que la ciudad ha estado trabajando con la RCEA durante años para encontrar una manera de transicionar la planta de energía. “[E]ntramos en un MOU con la RCEA para actuar en un papel asesor para la Ciudad para examinar específicamente un pequeño BESS a escala para futuras inversiones. Mientras que la RCEA ha estado adquiriendo recursos energéticos renovables como parte del portafolio de energía local, se esperaba que la Ciudad pudiera aprovechar la interconexión que existe en la propiedad para ayudarnos a limpiar la propiedad y participar en la industria de energía renovable”.

###

El Consejo Municipal de Blue Lake considerará un acuerdo para avanzar con la propuesta de PowerTransitions en la reunión del martes. El consejo se reunirá a las 6:30 p.m. en la Tienda Skinner - 111 Greenwood Road en Blue Lake. La agenda completa e instrucciones para visualización/participación remota se pueden encontrar en este enlace.

###