Las escuelas de K-12 de California están obteniendo cierta claridad sobre cómo manejar las amplias órdenes de la administración Trump para abolir programas de diversidad, equidad e inclusión.

La respuesta es: No hacer nada. No aún, de todos modos.

“Es hora de tomar un respiro. Sólo porque Trump lo ordenó, no significa que vaya a suceder”, Noelle Ellerson Ng, una defensora legislativa de la Asociación de Superintendentes Escolares, dijo a los administradores escolares de California la semana pasada. “Las órdenes ejecutivas por sí solas no pueden lograr mucho… Hay una diferencia notable entre actividad y productividad.”

La semana pasada, el Departamento de Educación de EE. UU. anunció que podría retener el financiamiento para cualquier escuela que tenga programas centrados en la raza. Eso podría incluir clubes, actividades, premios, ceremonias de graduación “y todos los demás aspectos de la vida estudiantil, académica y del campus”, según la directiva.

“Con esta guía, la Administración Trump está dirigiendo a las escuelas a poner fin al uso de preferencias raciales y estereotipos raciales en sus programas y actividades — una victoria para la justicia, las leyes de derechos civiles y la Constitución”, Craig Trainor, secretario asistente interino de derechos civiles del departamento de educación, dijo en un comunicado.

Las escuelas tienen hasta el 28 de febrero para poner fin a los programas.

El viernes, un juez bloqueó temporalmente algunas de las órdenes de Trump relacionadas con la diversidad, equidad e inclusión. La decisión impide al gobierno federal cortar los fondos, pero no lo detiene de investigar los programas relacionados con la raza de las escuelas, al menos por ahora.

Casi todas las escuelas secundarias de California tienen al menos algunos programas centrados en la raza de los estudiantes. Los clubes de estudiantes negros, latinos y asiáticos son comunes, al igual que las celebraciones como el Año Nuevo Chino o el Cinco de Mayo. En años recientes, más estudiantes — particularmente estudiantes nativos americanos — han usado atuendos étnicos en las ceremonias de graduación, o incluso han celebrado ceremonias separadas.

Aproximadamente el 8% de la financiación de K-12 de California proviene del gobierno federal, principalmente como pagos para educación especial y subvenciones del Título I para escuelas donde al menos el 40% de la población estudiantil es de bajos ingresos. Si el dinero federal desaparece, esas escuelas y estudiantes serán los más afectados.

El abogado general Rob Bonta dijo que estaba revisando la directiva del Departamento de Educación, pero en general, expresó que los programas DEI son legales y las escuelas tienen derecho a promocionarlos.

“Ahora no es el momento de huir. El gobernador va a luchar, el abogado general va a luchar, y nosotros también vamos a luchar.”
— Angie Barfield, directora ejecutiva de Estudiantes Negros de California Unidos

En un anuncio conjunto en enero con otros 12 fiscales generales estatales, Bonta calificó los esfuerzos anti-DEI de Trump como “innecesarios y farsantes”.

“La administración está apuntando a políticas y programas legales que son beneficiosos para todos los estadounidenses”, escribieron. “Estas políticas y programas no solo son consistentes con las leyes estatales y federales contra la discriminación, también fomentan ambientes donde todos tienen la oportunidad de tener éxito.”

El Fiscal General opina

El Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios, pero a principios de febrero instó a las escuelas a “mantener el enfoque” y no distraerse con las órdenes de Trump.

“Ahora no es el momento de distraerse con los esfuerzos externos para degradar y dividir”, escribió Thurmond a las autoridades escolares. “Por favor, continúen con los programas locales que están dando resultados. Ahora es cuando nuestros estudiantes necesitan consistencia, apoyo y comunidad más que nunca.”

Algunos padres se mostraron consternados por la directiva, diciendo que limitaría la exposición de sus hijos a otras culturas. Katie Walton, madre de tres niños nativos americanos, dijo que le preocupaba cómo afectaría a los programas y planes de estudios de nativos americanos, en particular una reciente ley estatal que requiere que las escuelas enseñen sobre el genocidio de los nativos californianos durante las eras de la fiebre del oro y la colonización española.

“Mi esposo y yo enseñaremos a nuestros hijos lo que necesitan saber, pero me preocupa por todos los demás niños que podrían no recibir esta información”, dijo Walton, quien vive en el Condado de Madera y cuyos hijos forman parte de la Tribu North Fork Rancheria de Mono Indians. “Me entristece.”

Angie Barfield, directora ejecutiva de Alumnos Negros Unidos de California, dijo que ha recibido llamadas de administradores escolares de todo el estado que no están seguros si deben disolver sus clubes de estudiantes negros en el campus.

Les dice que “mantenganse firmes”.

“Este no es el momento de huir”, dijo Barfield. “El gobernador va a luchar, el Fiscal General va a luchar y nosotros vamos a luchar también.”

Los clubes de estudiantes negros comenzaron hace décadas

Al menos 3,000 estudiantes de secundaria en California pertenecen a clubes de estudiantes negros, aunque la cifra probablemente sea mucho mayor, dijo Barfield. Los grupos datan de finales de la década de 1960, cuando los estudiantes de San Francisco State comenzaron el primer sindicato de estudiantes negros, y se han extendido a escuelas secundarias y universidades de todo el país.

Tradicionalmente abiertos a todos, los clubes brindan a los estudiantes la oportunidad de socializar, discutir temas y abogar por las necesidades de los estudiantes negros. Los estudiantes de la organización de Barfield también realizan tours universitarios, dirigen un senado juvenil y abogan por la salud estudiantil.

“Estos clubes tienen un largo historial de apoyo no solo a los estudiantes negros, sino a todos los estudiantes”, dijo Barfield. “Esta orden nos está llevando hacia atrás.”

Ng y sus colegas están aconsejando a los administradores escolares que consulten con juntas escolares, abogados y miembros de la comunidad para ver cuáles son sus opciones y cómo responder. Pero, dijo, es importante mantener la calma hasta que haya información más específica de Washington, D.C., como una orden del Congreso.

“Independientemente de lo que haga la administración de Trump, las puertas de las escuelas públicas siguen abiertas y los niños siguen llegando”, dijo Ng. “Por lo tanto, renunciar no es una opción, y tenemos que averiguar cómo responder.”

Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha dado una serie de pasos para remodelar las escuelas públicas, algunos de los cuales ya están en marcha. Prometió desmantelar el Departamento de Educación de EE. UU., legalizar vales para que los padres puedan usar dinero público para enviar a sus hijos a escuelas privadas y reformar el Título IX, que prohíbe la discriminación por género.

A principios de este mes, el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno canceló $900 millones en contratos de educación, que pagaban revisiones de estrategias de enseñanza, programas de alfabetización y apoyo a la educación especial, entre otros servicios.

Trump también eliminó una disposición de aplicación de la ley que protegía escuelas, hospitales y otras “ubicaciones sensibles” de la aplicación de la ley de inmigración. Esa medida ha sumido a las comunidades de inmigrantes en pánico, con padres en algunas áreas temerosos de enviar a sus hijos a la escuela.

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