Comunicado de prensa de Brett McFarland:

165 años después de la brutal matanza del 26 de febrero de 1860 de hombres, mujeres y niños wiyot en la isla de Tuluwat y en pueblos vecinos, surge una nueva canción, inspirada en la historia familiar del miembro de la tribu wiyot Alan Miller Coonskin y su trabajo para ayudar a su pueblo a sanar.

Como director de programa en una casa de recuperación en Bear River, Alan ayuda a los miembros de la comunidad indígena que salen de prisión y rehabilitación a sanar de su trauma y prepararse para regresar a casa de una buena manera. Afrontar los impactos del trauma multigeneracional en su comunidad no es una tarea fácil, pero eso es precisamente a lo que Alan ha dedicado su vida.

Si viste el video musical de Brett McFarland para la canción Humboldt, puede que hayas notado a Alan y a algunos de los hombres de la casa de recuperación de pie con sus anzuelos para anguilas. Fue durante la filmación de ese video que Brett aprendió por primera vez los detalles de la historia familiar de Alan.

“Cuando estábamos grabando el video de Humboldt, a veces pasábamos todo un día solo para obtener unos pocos segundos de imágenes”, recuerda Brett. “Pero como teníamos la cámara grabando, empezamos a entrevistar a las personas que estábamos filmando sobre sus experiencias viviendo en Humboldt. Escuchamos tantas historias interesantes y conmovedoras, pero lo que escuchamos de algunos de los miembros de la comunidad indígena me impactó tanto que todavía me despierto por las noches pensando en ellas”.

Cuando Brett le preguntó a Alan cómo se sentía viviendo en Humboldt, Alan respondió: “Este es mi hogar. El hogar de mi familia”. Luego, visiblemente emocionado, Alan contó cómo su tatarabuela, Zowishwish, nadó desde la isla de Tuluwat estando embarazada de ocho meses la noche de la masacre. Explicó que solo está aquí hoy debido a la fuerza de las mujeres de ambos lados de su familia. También compartió cómo su abuela Evelyn le había contado de primera mano sobre la vida en las escuelas de internado.

“Cuando escuché a Alan contar su historia”, dice Brett, “convirtió un trágico acontecimiento histórico en algo profundamente personal”.

Estas historias dieron escalofríos a Brett, y poco después, se puso en contacto con Chuck Petty, Director Ejecutivo de la Sociedad Histórica de Humboldt, para preguntarle si tenían una copia del artículo de periódico de 1860 de Bret Harte informando sobre la masacre. [ACTUALIZACIÓN: Ver nota de edición a continuación.]

“Había esperado incluir una foto del artículo en el video musical de Humboldt”, revela Brett. “Pero Chuck me dijo que no lo tenían. ‘No hay problema’, dije. ‘Cualquier antiguo artículo de periódico sobre la masacre podría funcionar’. Pero Chuck me dijo que tampoco tenían eso. Él dijo:
‘No existen tales artículos. Después de que echaron a Bret Harte de la ciudad, lo enterraron bastante bien. No fue hasta hace unos 20 años que volvió a salir en las noticias’”.

“Escuchar a Chuck decir eso me dejó boquiabierto. Fue entonces cuando supe que tenía que escribir una canción al respecto”.

La nueva canción de Brett, “Street Signs,” fue inspirada por estas historias que surgieron durante la realización del video de Humboldt. Su objetivo es ayudar a la comunidad a sanar trayendo no solo conciencia sino también una conexión emocional con la tragedia. La canción también pone de relieve a personas como Alan, que trabajan incansablemente para honrar tanto a los vivos como a los muertos a través del servicio a su comunidad.

[Nota de edición: Chuck Petty, Director Ejecutivo de la Sociedad Histórica de Humboldt, disputa la cita atribuida a él en el comunicado anterior. Consulte su nota en la sección de comentarios a continuación.]


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