A medida que el presidente Donald Trump comienza su segundo mandato con una declaración de emergencia nacional en la frontera sur y una promesa firme de deportaciones masivas, los colegios y universidades de California han estado llevando a cabo talleres y colaborando con organizaciones sin fines de lucro de servicios legales para ayudar a los estudiantes indocumentados en sus campus a permanecer en la escuela.

En todo el sistema de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California, así como en muchos campus de colegios comunitarios de California, los centros de recursos de Dream apoyan a los aproximadamente 100,000 estudiantes indocumentados y estudiantes de familias con estados mixtos. Un estimado de 3.3 millones de californianos viven en hogares con estados mixtos, según datos del Instituto de Investigación de la Equidad, un grupo de investigación de la USC. Estos centros ayudan a los estudiantes a completar formularios de ayuda financiera, derivarlos a firmas de abogados de inmigración sin fines de lucro, acceder a apoyo de salud mental y proporcionar espacios para conectarse, hacer tareas escolares o descansar.

Varios coordinadores de los centros Dream y sus socios legales sin fines de lucro dijeron haber notado una demanda sin precedentes de servicios legales por parte de los estudiantes universitarios indocumentados desde la victoria electoral de Trump en noviembre. Los proveedores de servicios legales indican que sus consultas gratuitas están reservadas por varios meses con estudiantes que buscan comprender el nivel de riesgo de deportación que enfrentan ellos y sus familias.

La demanda estudiantil de servicios legales de inmigración se dispara

Ha sido difícil para Carlos, un estudiante de Sacramento State, concentrarse desde la victoria electoral de Trump. Las noticias sobre los planes de inmigración y deportación de Trump en las redes sociales sirven como un recordatorio constante de su estatus indocumentado y el riesgo de deportación bajo la nueva administración.

“Trataría de escribir cualquier ensayo que necesitara, resolver cualquier ecuación que necesitara, y por alguna razón, simplemente no podía hacerlo”, dijo Carlos. “Los resultados (electorales) estaban simplemente en mi mente”. CalMatters solo publicará el primer nombre de Carlos a su solicitud porque teme que compartir su identidad pueda llevar a que las autoridades lo señalen para deportación.

“Al final del día, la forma en que afronto todo es simplemente yendo al centro y estar alrededor de los amigos que he hecho allí”, dijo sobre el Dreamer Resource Center de Sacramento State.

A través de talleres organizados por el socio legal sin fines de lucro del centro, la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, Carlos puede convertir el miedo en acción. Ha aprendido sobre sus derechos de debido proceso y cómo reaccionar si los funcionarios de aplicaciones de la ley migratoria llegan a su puerta: permanecer en silencio, permanecer dentro y llamar a un abogado de inmigración lo antes posible. Los agentes de aplicación de la ley de inmigración no pueden entrar legalmente a su hogar a menos que tengan una orden firmada por un juez, con el nombre y la dirección correctos, aconsejan los proveedores de servicios legales.

“Hay mucha intimidación en el aire. Queremos que los estudiantes sepan que su educación está disponible para ellos.”
— D’arcy Corwin, coordinador del Dream Resource Center en el Los Angeles Pierce College

Una ley estatal de 2019 alentó la designación de enlaces de recursos Dream en las universidades y colegios públicos del estado, y muchos han creado centros físicos Dream en sus campus para ayudar a los estudiantes indocumentados a navegar las solicitudes de ayuda financiera y conectarlos con servicios legales gratuitos. Desde entonces, el estado ha proporcionado $52.2 millones durante cinco años para financiar estos centros y enlaces. California atiende la mayor proporción de estudiantes universitarios indocumentados en el país, y la mayoría de esos estudiantes asisten a uno de los 116 colegios comunitarios del estado.

Desde 2001, cuando los legisladores aprobaron AB 540, los estudiantes indocumentados que asisten a una escuela preparatoria de California durante tres años y se gradúan tienen derecho a pagar matrícula de residente en las universidades y colegios públicos del estado. La matrícula de residente es significativamente más barata que la matrícula de no residente en cada uno de los tres sistemas de educación superior públicos del estado.

El Centro de Recursos Dream en Pierce College en Woodland Hills cerca de Los Ángeles el 28 de enero de 2025. El DRC apoya a los estudiantes indocumentados virtualmente y en persona, brindando recursos como servicios legales gratuitos, talleres educativos, información sobre becas y más durante su trayectoria académica en la escuela. Foto de Alisha Jucevic para CalMatters

En la Universidad de California, la matrícula para no residentes es aproximadamente $35,000 más por año de lo que pagan los residentes de California. Los estudiantes no residentes en el sistema Cal State pagan una tarifa adicional de $420 por unidad semestral, además de la matrícula anual estándar de $6,000. En los colegios comunitarios de California, la matrícula de residente es de $46 por unidad, y la matrícula de no residente varía, pero generalmente es al menos cinco veces más caro.

Aunque los estudiantes universitarios indocumentados no son elegibles para ayuda financiera federal, muchos pueden solicitar el programa estatal de ayuda financiera principal, la Beca Cal. Estos estudiantes deben matricularse en un colegio de California y tener un ingreso familiar por debajo del umbral máximo para solicitar a través de la Solicitud de Dream de California. Más de 35,000 estudiantes indocumentados envían la solicitud cada año, pero solo alrededor de un tercio recibe ayuda.

Como coordinadora del Centro de Recursos Dream en el Los Angeles Pierce College, D’arcy Corwin ha estado escuchando los miedos de sus estudiantes — y “cuidando de ellos”. Esto ha significado conectarlos con programas de alimentos y abogados de inmigración, organizar eventos que enseñan la auto-defensa y ayudarles a completar las solicitudes de ayuda financiera.

“Hay mucha incitación al miedo”, dijo Corwin. “Queremos que los estudiantes sepan que su educación está disponible para ellos.”

Expertos en inmigración han advertido que aquellos con el mayor riesgo de deportación bajo la administración de Trump son los no ciudadanos que tienen condenas anteriores u otro contacto con el sistema de justicia penal, así como los 1.3 millones de personas a nivel nacional que han recibido órdenes finales de deportación.

D’arcy Corwin, Líder del Centro de Recursos Dream en Pierce College en Woodland Hills cerca de Los Ángeles el 28 de enero de 2025. El Centro de Recursos Dream apoya a los estudiantes indocumentados, brindando recursos como servicios legales gratuitos, talleres educativos, información sobre becas y más durante su trayectoria académica en la escuela. Foto de Alisha Jucevic para CalMatters

Después de la elección de Trump, Guillermo Metelin Bock, quien lidera el programa de Servicios para Estudiantes Indocumentados en Stanislaus State, comenta que las preguntas de los estudiantes han pasado de la ayuda financiera y la asequibilidad de la universidad a la política de inmigración. Para obtener respuestas a esas preguntas, los estudiantes en Stanislaus State tienen acceso a servicios legales a través de una asociación con Immigrant Legal Defense, un proveedor de servicios legales gratuito que trabaja con nueve campus de Cal State y 34 colegios comunitarios en el Área de la Bahía y el Valle Central.

Muchos Centros Dream de Cal State y colegios comunitarios colaboran con organizaciones sin fines de lucro que ofrecen asistencia legal de inmigración gratuita, incluidas la Coalition for Humane Immigrant Rights, el Centro de Recursos para Centroamericanos y Immigrant Legal Defense. Los estudiantes de nueve campus de la Universidad de California también tienen acceso a apoyo legal gratuito a través del Centro de Servicios Legales para Inmigrantes a nivel del sistema, ubicado en la Facultad de Derecho de la UC Davis. Estas organizaciones sin fines de lucro y recursos del campus crean una manta geográfica de ayuda legal de inmigración, sirviendo a estudiantes en toda California. Con las amenazas de Trump de deportaciones masivas, las organizaciones sin fines de lucro de inmigración legal dicen que la demanda de sus servicios ha aumentado drásticamente.

Según Geno Uyuni, abogada de la organización sin fines de lucro Centro de Recursos para Centroamericanos, que brinda servicios legales de inmigración gratuitos a estudiantes en 20 universidades y colegios, sus consultas están actualmente programadas hasta marzo. En esas sesiones, Uyuni trabaja con estudiantes indocumentados para explorar sus opciones de obtener tarjetas verdes, ciudadanía, permisos de trabajo y otras solicitudes.

Uyuni dijo que “los casos más desgarradores” son los estudiantes que vinieron a los EE. UU. cuando eran niños, pero que no tienen ningún camino disponible hacia la ciudadanía. A veces ella es la primera persona en darles la noticia de que aunque obtengan un título universitario, es probable que nunca puedan trabajar legalmente en los Estados Unidos.

“Hay una desconexión entre cuánto te apoya California para completar la escuela, pero luego hay poco apoyo más allá de eso”, dijo Uyuni.

First: Dream Resource Center Lead D’arcy Corwin cuelga arte creado por estudiantes. Última: Corwin dobla nuevos folletos de consejos legales “Conozca sus derechos” en el centro en Pierce College en Woodland Hills, cerca de Los Ángeles, el 28 de enero de 2025. Fotos por Alisha Jucevic para CalMatters

Un número creciente de estudiantes universitarios son inelegibles para protecciones como autorización de trabajo bajo el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia o DACA, ya que solo las personas que presentaron solicitud antes de 2017 pueden renovar su estatus después de los intentos de la primera administración de Trump de terminar el programa.

Aunque la administración de Trump aún no ha anunciado nuevos intentos de terminar el programa, el futuro de DACA permanece en el limbo. El 17 de enero, la Corte de Apelaciones del 5to Circuito confirmó una decisión de un tribunal de distrito de EE. UU. que encontró algunas protecciones para los beneficiarios de DACA como ilegales. La decisión aún permite a los beneficiarios de DACA renovar su estatus si ya estaban aprobados, pero no se pueden procesar nuevas solicitudes de DACA. El caso probablemente será apelado a la Corte Suprema.

La Directora Ejecutiva Fundadora del Immigrant Legal Defense, Barbara Pinto, dice que su sistema de reservas en línea vio “el mayor aumento que creo que hemos visto desde que comenzamos este proyecto” poco después de que los resultados de las elecciones presidenciales estuvieran claros.

Entre las elecciones y la inauguración de Trump, el equipo de Pinto se apresuró a presentar solicitudes de tarjetas verdes y renovaciones de DACA en previsión de que los tiempos de procesamiento de las solicitudes aumentarán durante la administración de Trump. Aunque es difícil para Pinto determinar exactamente cuáles son los planes de Trump, dijo que el presidente tendría que pasar por un proceso legal para terminar DACA, lo que significa que el programa probablemente no sería eliminado de la noche a la mañana.

“Trump dice muchas cosas, y a veces son ciertas y a veces no lo son, y a veces lleva a cabo lo que dice, y a veces no”, dijo Pinto.

El estado interviene para proteger a los estudiantes indocumentados

Inmediatamente después de su inauguración el 20 de enero, Trump comenzó a implementar decretos ejecutivos para reprimir la inmigración. Además de la declaración de emergencia nacional, Trump designó a los cárteles de la droga mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras. También emitió una orden ejecutiva tratando de poner fin a la ciudadanía por nacimiento, a pesar de su garantía en la 14ª Enmienda de la Constitución de EE. UU. Veintidós estados, incluyendo California, están demandando para impugnar este intento, y el 23 de enero un juez federal lo bloqueó temporalmente para que no entrara en vigor.

El 21 de enero, la administración Trump eliminó políticas que datan de 2011 que limitaban a los agentes de inmigración de arrestar a personas indocumentadas en lugares sensibles, incluyendo iglesias y escuelas. En California, la ley estatal establece que los funcionarios escolares de K-12 no tienen que permitir la aplicación de la inmigración en el campus sin una orden judicial. A nivel universitario, las políticas son menos claras, porque partes de los campus están abiertos al público, mientras que otras áreas, como las residencias estudiantiles, requieren una orden judicial para que la aplicación de la inmigración ingrese.

“Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas y iglesias de América para evitar su arresto”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado del 21 de enero. “La Administración Trump no atará las manos de nuestros valientes agentes del orden, y en su lugar confía en que usen el sentido común.”

Los legisladores de California están trabajando para resistir los planes de deportación de Trump, pero solo pueden hacer tanto a nivel estatal. El Fiscal General del Estado, Rob Bonta, emitió directivas a las universidades y colegios públicos de California, recordándoles las leyes estatales existentes que les impiden ayudar en las labores federales de inmigración.

Bonta también enfatizó que las agencias locales de aplicación de la ley en California, incluidos los departamentos de policía de los campus, están prohibidos por una ley estatal de 2017 de “suministrar información personal… sobre un individuo con fines de aplicación de la inmigración, incluyendo, pero no limitado a, la dirección de su hogar o de trabajo, a menos que esa información esté disponible para el público.”

El gobernador Gavin Newsom y los líderes de la legislatura demócrata han acordado destinar $50 millones de dinero estatal para pagar los costos legales de luchar contra la administración Trump. Además, el actual proyecto de ley presupuestario del Senado estatal asignaría $10 millones para proveedores de servicios legales para apoyar a los inmigrantes, así como $15 millones para brindar apoyo legal a “personas vulnerables,” incluyendo aquellas en riesgo de deportación.

Desde 2019, el estado ha asignado dinero para apoyar a los proveedores de servicios legales de inmigración que colaboran con universidades y colegios públicos, otorgando un total de $2.9 millones a la Universidad de California, $42 millones a la Universidad Estatal de California y $50 millones a los colegios comunitarios de California. El presupuesto propuesto por el gobernador Gavin Newsom para 2025-26 incluye una asignación de $17.6 millones para servicios legales de inmigración en instituciones públicas de educación superior, junto con $11.6 millones para enlaces de recursos de Dream.

Algunos coordinadores de centros Dream y sus socios legales sin fines de lucro dijeron que la financiación estatal es fundamental y están pidiendo más fondos estables para financiar su trabajo. El Centro de Recursos de Centroamérica con sede en Los Ángeles recibió $9.3 millones en subvenciones gubernamentales en 2023, que principalmente se utilizaron para brindar asesoramiento y servicios legales a más de 20,000 personas en California. Uyuni dijo que la financiación gubernamental que reciben, que constituye la gran mayoría de su presupuesto, a menudo puede politizarse y fluctuar de manera significativa entre las propuestas presupuestarias estatales.

“A veces estamos en el limbo, y es esta incertidumbre sobre la financiación”, dijo Uyuni. “Desearía que la financiación pudiera incrementarse, para poder distribuir el trabajo entre más personas y ayudar a más estudiantes, más pronto.”

Many undocumented college students are left uncertain of their futures — a situation that resonates with David Alvarez, a Democratic Assemblymember from Chula Vista and the son of undocumented immigrants.

Alvarez emphasized there is still a legal process to be followed, and mass deportations can’t happen overnight. “As a state, we are doing what can be done, which is to provide resources and ensure the immigration process is being followed according to the law, in hopes that that process can enshield our students,” he said.

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• Resources for California community college students
• Resources for California State University students
• Resources for University of California students

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Brumer and Sosa are contributors with the College Journalism Network, a collaboration between CalMatters and student journalists from across California. CalMatters higher education coverage is supported by a grant from the College Futures Foundation.

CalMatters.org is a nonprofit, nonpartisan media venture explaining California policies and politics.