ACTUALIZACIÓN, 1:08 p.m.: Aquí hay una declaración del Condado de Humboldt sobre los planes de PG&E.

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¿Podrían las represas en el alto río Eel ser demolidas de forma definitiva?

A finales de la semana pasada, PG&E emitió un plan de más de 2,000 páginas para desmantelar y demoler sus dos represas en los tramos superiores del río Eel: la Represa de Scott y la Represa de Cape Horn, en los condados de Lake y Mendocino, respectivamente. Estas represas, que han tenido problemas desde hace mucho tiempo, fueron construidas hace más de 100 años con el propósito de generar electricidad, y tenían el efecto secundario de desviar agua del río Eel hacia la cuenca del río Russian. Además, bloqueaban el paso de peces hacia un montón de hábitats importantes.

Las represas han sido poco rentables durante mucho tiempo, PG&E ha estado tratando de deshacerse de ellas desde al menos 2018. No han generado ninguna energía desde 2011 2021. Ahora la empresa de servicios está lista para demolerlas.

Todo sería mucho más sencillo si no fuera por los grandes intereses que han surgido en torno al agua del río Eel que, durante el último siglo, ha sido desviada hacia el Russian. Cuando las represas se pusieron en marcha por primera vez, a nadie le importaba mucho hacia dónde iba el agua hacia el mar. Todo se trataba de generar energía. Pero desde entonces, la agroindustria y el desarrollo en el corredor de Mendocino/Sonoma/Marin han llegado a depender de esa agua para sus operaciones.

Según el plan de PG&E – puedes descargarlo completo aquí – ambas represas serían retiradas bastante rápidamente. En su lugar, se construirá una nueva instalación en el sitio de la antigua Represa de Cape Horn para seguir suministrando agua a la cuenca del río Russian. Esta se llamaría la NERF – la “Nueva Instalación Eel-Russian.” Aún no está claro cuánta agua se desviaría en la NERF, pero presumiblemente podría limitarse a los meses de invierno y variar dependiendo de lo húmedo que sea el año.

“El marco aquí es que solo estaremos de acuerdo con una desviación que no tenga impacto ecológico en el Eel,” dijo Scott Greacen, director de conservación de Friends of the Eel, en una conversación telefónica con el Outpost esta mañana.

Lo principal, para los defensores de la restauración del río Eel, es abrir el hábitat para el salmón y la trucha arcoíris más allá de las represas. Cape Horn tiene una escala de peces muy mala, y la Represa de Scott no tiene ninguna escala de peces en absoluto. La eliminación de esas barreras podría ser particularmente beneficiosa para la trucha arcoíris que migra en verano, una población amenazada en la Costa Norte.

PG&E ofrecerá una presentación pública en línea sobre su plan final de desmantelamiento mañana, 6 de febrero, de 10 a 11:30 a.m. Aquí tienes el enlace. Los comentarios públicos sobre el documento —que se enviarán a la Comisión Federal Reguladora de Energía— deben presentarse antes del 3 de marzo.