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La mayoría de los residentes locales son muy conscientes de los desafíos que enfrenta el Condado de Humboldt en la contratación y retención de proveedores de atención médica, pero después de lidiar con problemas médicos enfrentados por su propia familia, la Supervisora del Cuarto Distrito del Condado de Humboldt, Natalie Arroyo, decidió adentrarse más en la situación con la esperanza de comprender mejor el problema e identificar posibles soluciones.

Arroyo | Captura de pantalla.

En la reunión de la Junta de Supervisores de hoy, Arroyo presentó un resumen de lo que aprendió en los últimos meses al entrevistar a más de 40 profesionales de la salud locales, quienes proporcionaron una imagen más compleja de los desafíos que influyen en esta tendencia que las simples explicaciones que a menudo se ofrecen. Los desafíos incluyen la escasez de opciones de vivienda y espacio clínico en nuestro condado; las cargas de pago de seguros y administración; la pobreza visible en la zona y la autoimagen negativa, así como los cambios culturales que están impactando en la industria a nivel nacional (como la creciente demanda entre las personas jóvenes de un equilibrio saludable entre trabajo y vida).

La presentación de Arroyo fue una introducción, por así decirlo, a una próxima reunión comunitaria y mesa redonda programada para la tarde del 27 de enero, donde los líderes locales de salud abordarán los desafíos de contratación y retención en nuestra región y responderán a preguntas del público.

Abriéndose paso a través de una presentación densa en información, Arroyo empezó señalando que hay una escasez de profesionales de la salud a nivel nacional, que incluye no solo a médicos, sino también a enfermeras practicantes y asistentes de médicos. 

“En unos 10 años, vamos a enfrentar una escasez de médicos en EE. UU. de más de 85,000 médicos,” dijo Arroyo, citando una cifra de la Asociación Estadounidense de Colegios Médicos. “Eso me impactó”, continuó, señalando más tarde que la escasez es especialmente pronunciada en áreas rurales.

Y sin embargo, Arroyo escuchó de sus fuentes que el Condado de Humboldt está en “mucho mejor forma” que muchas otras áreas rurales.

La industria de la atención médica se ha consolidado drásticamente en los últimos años, con consultorios pequeños siendo absorbidos por grandes conglomerados. Mientras tanto, a los proveedores se les asigna un mayor volumen de pacientes al tiempo que se ven obligados a dedicar más tiempo a los registros médicos y a la toma de notas, lo que se mencionó entre los “asesinos del ánimo” en la industria. También en esa lista: la autoimagen negativa de la comunidad y los pacientes que desahogan sus frustraciones con el sistema en sus proveedores de atención.

“El discurso negativo de la gente sobre Humboldt en su conjunto surgió, eso fue consistente en casi todas las entrevistas,” dijo Arroyo. “La baja autoestima general [en] el Condado de Humboldt tiene un impacto desproporcionado en la contratación y retención.”

Añadió que el liderazgo institucional también puede “hacer o deshacer el ánimo”.

Los tipos de proveedores que prosperan en Humboldt son aquellos que están “motivados por la misión” y disfrutan trabajando solos, así como aquellos que aman el aire libre y tienen conexiones existentes con la comunidad, dijo Arroyo. 

Los esfuerzos recientes de reclutamiento incluyen programas de residencia para medicina familiar, enfermeras practicantes y odontología, y Providence ha cambiado de un enfoque regional, agrupando a Humboldt con los condados de Napa y Sonoma, a uno enfocado específicamente en nuestro condado.

Arroyo dijo que la cara de las personas se iluminaba cuando le preguntaba sobre el reclutamiento, pero estaban menos entusiasmadas cuando mencionaba la retención. Los proveedores más jóvenes, a menudo cargados con enormes deudas de préstamos estudiantiles, a menudo buscan viviendas modestas, mientras que los propietarios locales han creado un “entorno de alquileres amueblados casi predatorio”, dijo Arroyo, citando fuentes no identificadas de sus entrevistas. 

La escasez de recursos de salud mental y conductual en nuestra región, especialmente los consejeros que aceptan seguros privados, ha significado que la tarea ha recaído principalmente en los proveedores de atención primaria, quienes, en entrevistas, expresaron mucha gratitud por el apoyo existente de crisis, residencial y post alta de la región para personas en situación de pobreza, dijo Arroyo.

Nuestra comunidad tiene “necesidades complejas en el uso de sustancias y salud mental”, y Arroyo señaló que, “si a las personas les molesta ver a personas pobres en la comunidad, probablemente no les irá bien ejerciendo aquí.”

Los programas de desarrollo de la fuerza laboral a través de Cal Poly Humboldt y College of the Redwoods tienen como objetivo ayudar a la región a “cultivar” sus propios proveedores, y Arroyo dijo que algunos de estos esfuerzos aún no se han anunciado.

Los tomadores de decisiones del condado pueden ayudar a abordar estos problemas invirtiendo en vivienda y transporte, especialmente en viajes aéreos, y dirigir los recursos aguas arriba hacia los esfuerzos de prevención de la salud pública y abordar el trauma infantil y otros determinantes sociales de la salud, dijo Arroyo.

Hay asientos limitados disponibles para asistir al próximo panel de discusión en persona, pero el evento también será transmitido en vivo a través de la página de YouTube de Access Humboldt, y a la audiencia en línea se le invitará a participar a través de una plataforma de encuestas en línea.

Carta sobre el proyecto de biocombustibles

Más tarde en la reunión, la junta acordó por unanimidad enviar una carta al CEO y presidente de los Representantes de los Condados Rurales de California (RCRC) expresando preocupaciones sobre un proyecto propuesto que tiene como objetivo convertir biomasa forestal en pellets de madera industriales para la producción de energía. 

Este esfuerzo, conocido como el Proyecto de Demostración de Resiliencia Forestal de Golden State Natural Resources (GSNR), ha sido objeto de intensa escrutinio y críticas por parte de una serie de organizaciones ambientales, en parte debido a preocupaciones sobre la posible colaboración con la empresa con sede en el Reino Unido Drax, que tiene una larga historia de violación de límites de emisiones de aire.

Hace unos meses, la junta de supervisores instó a la Autoridad Financiera de los Condados del Estado Dorado a ampliar el período de comentarios públicos para el Borrador del Informe de Impacto Ambiental del proyecto, sin éxito. Hoy, la junta aprobó una carta presentada por el Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, donde se describen una serie de preocupaciones ambientales, alternativas y recomendaciones.

La Presidenta de la Junta y Supervisora del Segundo Distrito, Michelle Bushnell, dijo que el condado ha recibido “muchos comentarios públicos” sobre este tema, y hoy en la reunión se recibieron más en persona y a través de Zoom.

El Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, quien estuvo involucrado en el desarrollo de este proyecto como miembro de la junta de GSNR (nombramiento que finalizó el 1 de enero), dijo al inicio de la conversación que votaría a favor de aprobar la carta, aunque el proyecto de biocombustibles proporcionaría un gran impulso económico a los condados de Tuolomne y Lassen. Recomendó una comunicación abierta con los supervisores en esos condados. 

Los oradores durante el período de comentarios públicos, incluidos los líderes de varias organizaciones ambientales locales y regionales, estaban unánimes en su escepticismo sobre el proyecto y su apoyo a la carta redactada. Varios dijeron que el proyecto de biocombustibles contribuiría a la contaminación ambiental y al cambio climático impulsado por gases de efecto invernadero. Otros dijeron que sus supuestos beneficios económicos se han exagerado con la ayuda de generosos subsidios gubernamentales. 

Puedes leer el texto completo de la carta elaborada por Madrone haciendo clic aquí. Cuando el asunto volvió a la junta para su discusión, el Supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson, dijo que aunque podría “buscarle las cosquillas” a algunos detalles, estaba de acuerdo con los aspectos generales de la carta, especialmente la llamada a fortalecer el análisis ambiental. También señaló que habrá más tiempo para comentar cuando se circule el Informe de Impacto Ambiental Final.

Arroyo propuso un par de ediciones a la carta — eliminando una línea sobre quemas prescritas, ya que no se proponen en el proyecto, y añadiendo una recomendación para consultar con las tribus locales. Ella presentó una moción para aprobar la carta con esos cambios. Bohn respaldó la moción, que fue aprobada por unanimidad.