Desde que el presidente Donald Trump anunció su intención de viajar a Los Ángeles para inspeccionar los daños provocados por el fuego, ha habido una pregunta sobrevolando su visita: ¿Está con él el gobernador Gavin Newsom?

La tensión entre el presidente republicano recién reelegido y el gobernador demócrata de California — enemigos políticos de larga data que, sin embargo, trabajaron juntos regularmente en la recuperación de desastres durante el primer mandato de Trump — explotó junto a los incendios que han quemado a través de Pacific Palisades, Altadena y otras áreas de la región de Los Ángeles en las últimas dos semanas. El enfrentamiento ha parecido poner en riesgo el apoyo federal para California, incluso cuando Newsom ofrecía públicamente una rama de olivo a Trump.

Furioso por la respuesta inicial al desastre, Trump ha criticado repetidamente al gobernador al que llamó “Newscum”, difundió información errónea sobre las causas del incendio y sugirió que California no recibirá la ayuda federal típica para la recuperación a menos que cambie su política de agua. O su política forestal. O su política de santuario de inmigración.

Aunque el gobernador rápidamente extendió una invitación a Trump para visitar Los Ángeles, un esfuerzo para bajar la temperatura sobre la furia inusualmente politizada que rodea un desastre natural, Newsom admitió tarde el jueves por la tarde que todavía no había recibido respuesta del presidente, menos de un día antes de su llegada esperada a California.

Excluir a Newsom sería una reprimenda dolorosa para el gobernador, quien se reunió con Trump cuando viajó a las zonas de incendio de California en 2018 y 2020. El miércoles, el presidente indicó al presentador de Fox News Sean Hannity que es posible que esta vez no le ofrezca a Newsom la misma cortesía: “No lo sé. Ni siquiera lo he pensado”, dijo Trump.

Pero Newsom expresó un tono optimista con los periodistas el jueves, después de aprobar $2.5 mil millones en fondos de recuperación de incendios que espera sean reembolsados eventualmente por el gobierno federal. Prometió estar en el aeropuerto hoy para saludar a Trump — incluso si un portavoz de su oficina dijo que aún no sabían cuál aeropuerto. Y Newsom dijo que esperaba que el presidente finalmente “haga lo correcto” por Los Ángeles.

“Me alegra que venga aquí. Estoy agradecido de que el presidente se tome el tiempo”, dijo Newsom. “Y espero que venga con un espíritu de cooperación y colaboración. Ese es el espíritu con el que lo recibimos.”

Es común que presidentes y gobernadores de partidos políticos opuestos luchen por diferencias de política y luego se unan cuando ocurren desastres naturales, dijo el senador estatal Ben Allen, un demócrata de Santa Mónica cuyo distrito ha sido gravemente dañado por el incendio de Palisades.

“Sería un equilibrio delicado bajo cualquier presidente y ciertamente, es más delicado bajo este presidente”, dijo a CalMatters. “Puede parecer un poco desordenado, y quizás lo sea, pero también es una parte integral de nuestro sistema federal.”

Newsom está en un momento precario en su relación con Trump. Aunque inicialmente posicionó a California en la vanguardia de una resistencia renovada después de que Trump ganó un segundo mandato en noviembre, incluso convocando una sesión especial para financiar litigios contra la nueva administración, Newsom ahora se encuentra dependiente de la buena voluntad de un gobierno federal casi completamente bajo la influencia de Trump.

No está claro qué tan solidaria será la asistencia federal. Desde el brote de los incendios de Los Ángeles hace más de dos semanas, Trump los ha retratado como culpa de Newsom e incluso le ha exigido que renuncie. Con el apoyo de muchos republicanos del Congreso, el presidente también ha amenazado con retener o condicionar la ayuda por desastres.

“No creo que debamos darle nada a California hasta que dejen que el agua fluya”, le dijo Trump a Hannity, en referencia a afirmaciones inexactas de que Los Ángeles carecía de agua para combatir estos incendios porque el estado no envía suficiente agua desde el norte de California hacia el sur.

Newsom ha moderado sustancialmente, aunque no completamente, sus críticas contra Trump en las últimas semanas. Mantuvo un perfil bajo antes de la visita del presidente, trabajando en la respuesta a incendios desde Los Ángeles. Después de que el presidente se quejara erróneamente en el discurso de inauguración del lunes de que los incendios estaban ardiendo “sin ni siquiera un gesto de defensa”, Newsom emitió una declaración suave que enfatizaba “encontrar puntos en común y esforzarse hacia metas compartidas” con la administración Trump.

“Frente a uno de los peores desastres naturales en la historia de Estados Unidos, este momento subraya la necesidad crítica de una asociación, un compromiso compartido con los hechos y el respeto mutuo”, dijo Newsom.

Sin embargo, en redes sociales, criticó varios de los primeros decretos ejecutivos de Trump sobre inmigración y cambio climático, y luego envió un correo electrónico a sus seguidores ridiculizando el pasaje del discurso inaugural de Trump como “disparate” e “insultante” para los bomberos.

Mientras tanto, la sesión especial del gobernador para “proteger los valores de California” de la administración Trump continúa, con los demócratas en el Senado estatal votando el jueves para avanzar $25 millones para honorarios legales. Los legisladores republicanos han criticado la sesión como una distracción de la respuesta a los incendios forestales y como una provocación innecesaria al presidente.

Allen, el senador de Santa Mónica, dijo que entendía que Trump estaba cumpliendo sus promesas de campaña a los estadounidenses que lo apoyaron, pero que los políticos de California estarían siendo negligentes si no se oponen, ya que los votantes los eligieron con una visión diferente de cómo dirigir el país.

“Queremos, y nuestros electores quieren que cooperemos con el gobierno federal para ayudar en áreas de acuerdo mutuo y necesidad”, dijo. “Por otro lado, también somos parte de la oposición leal.”

Newsom dijo a los periodistas el jueves que era importante para el estado prepararse para luchar contra Trump al mismo tiempo que cortejaba la ayuda del presidente, señalando que Trump “ya atacó la Decimocuarta Enmienda” con su decreto ejecutivo del primer día desafiando la ciudadanía por nacimiento, al cual California inmediatamente demandó para detener.

El gobernador evocó la “gran relación” que tenía con Trump durante la pandemia de COVID, cuando hablaban casi todas las semanas, y dijo que no esperaba que la sesión especial afectara eso porque no era “nada personal”, sino basado en “discrepancias de políticas fundamentales”.

“Esto es situacional. No lo pinten de más de lo que necesita ser”, dijo Newsom. “Estoy aquí a largo plazo, para apoyar al presidente donde podamos, para defender nuestros valores donde debemos.”

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