Las empresas de California están demandando para detener una nueva ley estatal que les prohíbe exigir a los empleados que asistan a reuniones antisindicales en el trabajo.

La Cámara de Comercio del estado y la Asociación de Restaurantes de California presentaron la demanda en un tribunal federal en Nochevieja, un día antes de que la nueva ley entrara en vigencia, buscando que se bloquee su aplicación.

La ley prohíbe a los empleadores disciplinar a los trabajadores que se niegan a asistir a reuniones en el trabajo para escuchar la “opinión de sus jefes sobre asuntos religiosos o políticos” — incluyendo si los empleados deben sindicalizarse. Las empresas podrían ser multadas con $500 diarios por infracciones.

Los grupos laborales dijeron que estas llamadas reuniones de audiencia cautiva intimidan a los trabajadores a no ejercer su derecho a sindicalizarse; los grupos empresariales argumentaron que interfiere con el derecho de los empleadores a la libertad de expresión, incluido discutir cómo los desarrollos políticos o de políticas afectan a sus lugares de trabajo.

La ley, escrita por la senadora demócrata de Hayward Aisha Wahab, fue una de las pocas victorias del movimiento laboral en la sesión legislativa de 2024. California se unió a otros aproximadamente 10 estados principalmente demócratas en promulgar leyes similares en medio de un aumento de la organización laboral en los últimos años. Anticipándose a que la administración Trump sea menos favorable para ellos, los sindicatos han contado con la ley estatal para ayudar a preservar el entorno de organización más favorable de los últimos cuatro años.

Por ejemplo: la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que durante décadas generalmente permitió a los empleadores celebrar las llamadas reuniones de audiencia cautiva, en noviembre emitió un fallo declarándolas ilegales. Pero Amazon, el empleador en ese caso, está impugnando el fallo y los expertos laborales esperan que la junta revoque su posición bajo Trump. En ese caso, la prohibición en California de las reuniones seguiría aplicándose.

Pero la demanda impugnando la ley no es una sorpresa. Las empresas ya han demandado por leyes similares en otros estados. Wisconsin en 2009 fue uno de los primeros estados en prohibir tales reuniones; cuando los empleadores presentaron una demanda al año siguiente, argumentando que entraba en conflicto con la ley federal, el estado retrocedió y acordó no aplicarla. Sin embargo, en Oregón, un tribunal desestimó un desafío similar presentado por la última administración Trump.

Los grupos empresariales de California, en su demanda, dijeron que la ley viola la Primera Enmienda y entra en conflicto con la Ley Federal de Relaciones Laborales. Impide a los empleadores, dijeron, “compartir hechos verdaderos” con los trabajadores, incluido el costo de las cuotas sindicales, “la interferencia de los sindicatos en las relaciones empleador-empleado, la priorización de los sindicatos del colectivo sobre los empleados individuales y los impactos financieros en los empleadores”.

“Los empleadores tienen derecho a expresar sus opiniones sobre muchos temas”, dijo Jot Condie, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes del estado, en un comunicado.

Wahab no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios.

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