Con las elecciones y las vacaciones detrás de ellos, la Legislatura de California regresa hoy a Sacramento para iniciar una nueva sesión en serio. Pasarán varios meses antes de que la lucha política por el presupuesto estatal y miles de proyectos de ley propuestos realmente se intensifique, pero las prioridades están emergiendo mientras los legisladores intentan reclamar sus derechos sobre los temas más candentes del día. Aquí hay algunas historias para seguir en el Capitolio en 2025:

Abordar la asequibilidad

Después de una elección decepcionante para los Demócratas, los líderes legislativos reaparecieron con un mensaje dirigido a aliviar las ansiedades de los votantes sobre lo caro que es California. El presidente del Senado, Mike McGuire, un Demócrata de Healdsburg, y el Portavoz de la Asamblea Robert Rivas, un Demócrata de Salinas, ambos dijeron a CalMatters el mes pasado que su enfoque en esta sesión será avanzar en políticas que reduzcan el costo de vida para los californianos trabajadores, incluyendo la construcción de más viviendas, haciendo la energía más barata y mejorando la infraestructura pública.

“Nuestro único camino es reconocer que tenemos que hacerlo mejor”, dijo Rivas. “Está claro — no hemos hecho lo suficiente”.

Sus colegas han respondido hasta el momento con proyectos de ley que facilitarían los estándares de construcción para edificios de apartamentos pequeños y aumentarían la cantidad de etanol que se puede mezclar con gasolina, un esfuerzo para reducir los precios en la bomba. Espere muchas más propuestas a medida que los legisladores finalicen sus agendas en las próximas semanas.

Pero los Demócratas, que tienen una supermayoría de tres cuartos en ambas cámaras, enfrentan una ardua guerra de mensajes con la minoría republicana fortalecida, que cambió tres escaños en noviembre. Los legisladores del GOP introdujeron rápidamente medidas de gran alcance — eliminando impuestos de gas y electricidad, anulando los estándares de combustibles de bajo carbono, eximiendo los salarios por propinas de impuestos — que casi con seguridad no irán a ninguna parte pero que harán que los esfuerzos de los Demócratas parezcan menos consecuentes en comparación.

“Yo lo llamaría una invitación a los Demócratas”, dijo el Líder de la Asamblea Republicana, James Gallagher, de Yuba City, en una entrevista. “Para realmente hacer algo acerca de la asequibilidad, tienen que retirarse de las políticas que han defendido”.

Resistencia 2.0

Aunque la respuesta de los políticos de California a la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre ha sido mucho más moderada que hace ocho años, aún se están preparando para luchar.

Días después de la victoria de Trump, el gobernador demócrata Gavin Newsom llamó a una sesión especial para destinar fondos para que el estado pueda llevar a su administración republicana a los tribunales. Los legisladores demócratas planean apresurarse en las próximas semanas para asignar $25 millones para recursos legales antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero.

Aunque algunos han advertido contra desviarse por otra confrontación con el presidente, los legisladores ya están presentando propuestas para proteger a los californianos contra las acciones que anticipan que Trump tomará. Estas incluyen proyectos de ley para garantizar el acceso al aborto con medicamentos, hacer anticonceptivos más fácilmente disponibles sin receta, y proteger la privacidad de los pacientes que obtienen abortos en California, así como para limitar aún más la colaboración de las prisiones estatales y distritos escolares con la aplicación federal de la ley de inmigración.

“Los Estados Unidos están en la calma antes de la tormenta. El huracán está por llegar,” dijo McGuire a CalMatters el mes pasado. “Y sería una vergüenza si no estamos asegurando bien las puertas.”

Pero incluso California cambió hacia Trump en noviembre: obtuvo más votos en todos los condados excepto uno, aunque solo lo suficiente para alcanzar el 38% de los votos en todo el estado. El recientemente elegido Asambleísta Carl DeMaio, un republicano de San Diego, dijo en una entrevista que el GOP tiene la oportunidad de capitalizar un abrumador “apetito por el cambio” entre los californianos.

Mientras los demócratas están “dividiendo y distrayendo” al público con su lucha contra Trump en lugar de “hacer cosas,” dijo DeMaio, él planea aprovechar su popular podcast conservador como una plataforma diaria para aumentar la presión pública sobre la Legislatura para cambiar de rumbo. Ha presentado un paquete de 10 proyectos de ley desafiando la ortodoxia liberal en seguridad fronteriza, requisitos de identificación de votantes, aumentos de impuestos y liberaciones anticipadas de prisioneros.

“El sistema político está desconectado de donde está el público,” dijo DeMaio. “La única manera en que los políticos ven la luz es cuando sienten el calor.”

Problemas presupuestarios

Consejeros fiscales de la Legislatura advirtieron en noviembre que las finanzas de California son precarias: aproximadamente equilibradas por ahora, pero encaminándose hacia déficits crecientes en los años venideros. El miedo de perder fondos federales bajo Trump, quien ha amenazado repetidamente con retener la ayuda de desastres del estado, agrega otra capa de incertidumbre.

Pero incluso cuando los líderes legislativos respaldaron un enfoque cauteloso para el próximo presupuesto estatal, Newsom ha propuesto varios programas nuevos con precios elevados — desde expandir el crédito fiscal para producción de cine y televisión hasta revivir un reembolso para vehículos eléctricos. Su propuesta de presupuesto completo se debe presentar a finales de esta semana.

Los legisladores aún no se han reunido para discutir sus prioridades, por lo que no está claro cuánto estarán en desacuerdo con el gobernador mientras trabajan en aprobar un plan de gastos para fines de junio.

El Asambleísta Jesse Gabriel, un demócrata de Encino que lidera el comité de presupuesto de la Asamblea, dijo que la Legislatura examinará cuidadosamente las propuestas de Newsom, pero es probable que cualquier nuevo programa que apruebe requiera recortes de gastos en otras áreas.

“Estamos muy conscientes del hecho de que posiblemente hay muchas decisiones difíciles por delante,” dijo Gabriel en una entrevista.

Por lo tanto, espera que la Legislatura se incline más hacia su papel de supervisión a través del proceso presupuestario este año para determinar qué programas realmente están generando un impacto y entregando resultados. “Si no están funcionando según lo previsto, entonces no merecen fondos continuos,” dijo.

Desafiando a los gigantes tecnológicos

California sigue siendo el centro de la innovación tecnológica — y cada vez más lidera también en regularla. Esa tensión sobre cómo frenar posibles abusos de Silicon Valley sin coartar una industria vital para la economía del estado se ha vuelto inevitable en el Capitolio, especialmente con el auge de la inteligencia artificial.

“Todavía queremos ser un líder en IA. No queremos que China nos supere,” dijo Gallagher. “La clave es encontrar realmente el equilibrio adecuado. Creo que va a haber mucha discusión en este frente.”

Los legisladores introdujeron un torrente de legislación sobre IA el año pasado, aunque las grandes empresas tecnológicas lograron rechazar la propuesta más ambiciosa, que les habría requerido probar sus modelos en busca de posibles daños a la sociedad, al ganarse el apoyo de Newsom.

Esperen que los enfrentamientos se intensifiquen en esta sesión mientras los legisladores buscan intervenir en todo, desde vehículos autónomos hasta falsas suplantaciones asistidas por IA.

El uso de redes sociales entre los jóvenes es otro debate polémico. Un proyecto de ley para responsabilizar a las plataformas lpor causar daño a los niños está de vuelta después de morir el año pasado en medio de una feroz oposición de la industria. Con el respaldo del Fiscal General Rob Bonta, los legisladores también podrían considerar crear etiquetas de advertencia sobre salud mental para las redes sociales.

Retorno de las reparaciones

La sesión legislativa anterior explotó inesperadamente justo antes de su conclusión el verano pasado cuando legisladores clave afroamericanos aplazaron un par de proyectos de ley que habrían establecido una nueva agencia estatal para trabajar en reparaciones para descendientes de esclavos, decepcionando amargamente a los activistas.

Aunque una docena de otras medidas relacionadas con reparaciones fueron firmadas, la desacuerdo sobre cuán lejos y cuán rápido presionar por una política que no goza de una amplia aprobación pública abrió una brecha en el movimiento que podría minar su impulso político.

Los legisladores han presentado un puñado de proyectos de seguimiento en esta sesión, incluyendo para establecer preferencias de admisión en las universidades de California y destinar dinero en un programa de asistencia para la compra de viviendas para los descendientes de esclavos.

La asambleísta Tina McKinnor, una demócrata de Los Ángeles, revivió una propuesta para proporcionar compensación a las personas cuya propiedad fue tomada por el gobierno a través de el uso de dominio eminente motivado por raza, un proyecto de ley que Newsom vetó el año pasado. Ella dijo que los defensores de las reparaciones deben seguir dando pasos pequeños para construir apoyo para su objetivo final de pagos en efectivo a descendientes de esclavos, lo cual espera llevará de cinco a diez años.

“Como líderes, a veces tenemos que hacer cosas que no son populares,” dijo McKinnor en una entrevista. “Sé que el año pasado, terminó con un estruendo. Eso no detendrá a la Caucus Afroamericano de nuestros planes.”

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