###

¿Cómo se resuelve un problema como Yee Haw?

Durante años —y especialmente en los últimos meses—, los funcionarios del condado han estado lidiando con las implicaciones éticas, legales y de salud pública de la “comunidad intencional” cerca de Trinidad, donde unos veinticinco residentes de bajos ingresos viven en viviendas improvisadas sin permiso, con infracciones del código del condado, al igual que la propiedad de 10 acres en la que se encuentran.

En septiembre, la Junta de Supervisores le dio al propietario de la propiedad, Charles Garth, 39 semanas (hasta finales de junio de este año) para corregir las infracciones del código en 473 Quarry Road, de lo contrario, el condado procedería con la desalojo de inquilinos y medidas de eliminación, incluida la limpieza ambiental, así como la demolición y eliminación de estructuras no autorizadas.

En la reunión de hoy de los supervisores del condado, el personal del Departamento de Planificación e Inspección de Edificios informó que Garth y sus inquilinos han avanzado en la solución de muchos de los problemas de salud pública en el lugar, y Garth ha presentado una petición que, de ser aprobada, podría proporcionar un camino para que Yee Haw sea un “Parque de Albergue Alternativo” completamente permitido.

Aun así, hay un largo camino por recorrer antes de que eso pueda suceder, con quizás $100,000 en estudios técnicos y tarifas de permisos necesarios además de renovaciones de la propiedad para cumplir con los códigos de salud y edificación y cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, además de decenas de miles de dólares en multas impagas.

El Planificador Senior Steve Lazar explicó que mientras Garth solicitó una enmienda al plan general y una reclasificación de zona, el personal cree que la mejor forma de proceder sería enmendar las disposiciones de la Aldea de Casas Pequeñas de la ordenanza de zonificación del condado para que esta propiedad pueda acomodar legalmente sus múltiples residencias.

Lazar señaló que se instalaron dos baños portátiles y una estación para lavarse las manos en la propiedad, como se solicitaba, y las pruebas del pozo de agua en el lugar no revelaron bacterias.

“Creo que es seguro decir que están actuando de buena fe para cumplir con estas directivas de salud pública”, dijo Lazar, “pero aún queda trabajo por hacer”.

Propietario de la propiedad Charles Garth

Garth estuvo presente para dirigirse a la junta, aunque no tenía mucho que decir.

“Esta no es nuestra primera danza”, dijo. “El condado y yo hemos estado haciendo esto durante bastante tiempo. … Todavía no me han cerrado porque seguimos avanzando y ustedes siguen avanzando”.

Dijo que aprecia el trabajo que el personal del condado ha hecho para encontrar una alternativa al desalojo y la eliminación.

El Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, ha trabajado estrechamente con Garth y los residentes de Yee Haw, y en las reuniones públicas ha sido un firme defensor de encontrar una forma de alojar a la comunidad, incluso si requiere doblar o reescribir algunas reglas.

Pero sus colegas supervisores resultaron ser un poco más cautelosos, especialmente el Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn y (al menos hoy) el Supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson.

Bohn dijo que le preocupaba que cambiar la ordenanza de zonificación según lo solicitado - permitir aldeas de viviendas de emergencia en tierras zonificadas para agricultura - podría abrir la puerta a otros desarrollos de este tipo en todo el condado. También expresó escepticismo sobre la capacidad y disposición de Garth para llevar su propiedad al código antes de la fecha límite. Bohn también dijo que algunos de los vehículos chatarra que se han retirado de Yee Haw fueron arrojados en su distrito, cerca de Loleta.

“Entonces, el problema no desapareció, el problema se trasladó”, dijo.

Madrone agradeció al personal por su trabajo y dijo que estaría feliz de cambiar algunas reglas.

“¿Esto abre la puerta [a comunidades similares de bajos ingresos]? Sí, gracias a Dios, porque tenemos un problema de vivienda”, dijo.

Madrone, quien tiene una larga historia defendiendo las letrinas de compost, también sugirió modificar la ordenanza de inodoros sin agua del condado. No logró avanzar con esa solicitud.

Wilson expresó preocupaciones sobre la “zonificación puntual” y el acceso de la parcela a servicios públicos como alcantarillado, agua, transporte público y protección contra incendios.

La Supoervisora del Segundo Distrito, Michelle Bushnell, cuyo mandato de un año como presidenta de la junta comenzó con la reunión de hoy, dijo que le preocupaba establecer un doble estándar. La petición de Garth solicita al condado hacer una excepción a sus requisitos típicos para una carretera de Categoría Cuatro, y Bushnell señaló que los cultivadores locales de marihuana generalmente no han recibido tal flexibilidad.

Durante el período de comentarios públicos, casi todos los oradores expresaron su apoyo a la comunidad de Yee Haw y los esfuerzos del condado para acomodarla, aunque varios de los oradores eran residentes.

Cuando los supervisores reanudaron sus deliberaciones, Wilson dijo que todavía le preocupa la sostenibilidad a largo plazo de esta comunidad dada la trayectoria de Garth y su condición como propietario privado de tierras. Sugirió posiblemente establecer una organización sin fines de lucro para que los residentes pudieran aprovechar fondos de subvenciones.

Wilson también señaló que cambiar el uso de la parcela de bosque a fincas residenciales aumentaría significativamente el valor de la propiedad de Garth y posiblemente abriría la puerta a futuras subdivisiones de la propiedad en cuatro fincas de 2.5 acres con dos residencias cada una.

Finalmente, a pesar de estas reservas, la junta aprobó por unanimidad una moción para aceptar la recomendación del personal, creando así el camino hacia la legitimidad para Garth y su propiedad. Sin embargo, la moción, hecha por Madrone, incluía una disposición para exigir a Garth que pagara cerca de $40,000 para reembolsar al personal del condado por su trabajo en la aplicación de normas en la propiedad.

Aumento del alquiler de los hangares del aeropuerto

Al principio de la reunión, durante el período de comentarios públicos para asuntos no incluidos en la agenda, varios pilotos locales se acercaron al atril para expresar su preocupación por los recientes aumentos en los alquileres de los hangares de aviones en todos los aeropuertos del condado, un aumento de tarifa que algunos encontraron ofensivo dada la lamentable situación del mantenimiento en las instalaciones.

Un piloto dijo que el aumento de alquiler obligó a la Escuela de Vuelo/Aeropuerto fijo de Northern Air a cerrar, aunque él y voluntarios están trabajando para revivirla. Otro se quejó de que las puertas de su hangar no han funcionado durante años y, sin embargo, recientemente le enviaron una factura por $2,000 de alquiler atrasado.

“Siento que ustedes están tratando de acabar con la aviación general”, dijo el piloto Dan Sayer. “No somos ricos. Solo estamos tratando de sobrevivir. Necesitamos un poco de servicio.”

Bushnell animó a los pilotos a enviar correos electrónicos a la junta, ya que esto haría más fácil el seguimiento.

Sin día festivo pago para lamentar al Presidente Carter

Tarde en la reunión, antes de levantar la sesión a puerta cerrada para discutir asuntos legales, la junta consideró si otorgar o no a los empleados un día libre pagado para lamentar la muerte el 29 de diciembre del ex presidente de EE. UU., Jimmy Carter.

La Presidenta Bushnell, quizás en respuesta a algunas miradas de reojo públicas sobre la propuesta, se esforzó por señalar que ¡no fue su idea! Patrocinó el tema de la agenda como presidenta de la junta, pero personalmente no tenía preferencia alguna, dijo.

La Oficial Administrativa del Condado, Elishia Hayes, dijo que hay algún antecedente para tomar ese día de duelo remunerado: El condado tomó uno después de la muerte del ex presidente George H.W. Bush en 2018, por ejemplo. Además, el presidente actual solicitó este día nacional de duelo, dijo.

“Desde mi perspectiva, es algo que hacemos consistentemente o no hacemos en absoluto, y estoy de acuerdo con tomar esa decisión hoy”, dijo el Supervisor Wilson.

Un par de supervisores señalaron que el condado no precisamente tiene dinero para quemar en este momento, y la junta finalmente decidió no darles a los empleados el jueves libre con pago, aunque si realmente necesitan ese tiempo para lamentarse, se les permitirá utilizar parte de su tiempo libre remunerado acumulado, o tomar el día libre sin paga.