¿Por qué apoyo el desarrollo de energía eólica marina en el condado de Humboldt? No se trata solo de economía, aunque el potencial de unos pocos cientos de empleos a largo plazo es ciertamente bienvenido. Cada trabajo importa. Pero la razón real va más allá: se trata de revertir un ciclo peligroso de declive y asumir un papel que sirve tanto a nuestra comunidad local como al mundo en general.

Wil Franklin.

El condado de Humboldt, al igual que muchas comunidades rurales, está atrapado en un ciclo decreciente de desinversión. A medida que desaparecen las oportunidades, la gente se va. A medida que la gente se va, los negocios cierran. A medida que los negocios desaparecen, quedan menos empleos, y más personas se van. Es un bucle auto reforzante, una especie de gravedad económica que atrae todo hacia abajo. Comienza con uno o dos cierres en la calle principal y termina con locales comerciales cerrados, la disminución de la matrícula escolar y hogares vendidos por debajo de su valor porque no hay nadie que los compre. Así es como se ve la desinversión, y se alimenta a sí mismo. Cuanto más tiempo continúe, más difícil será revertirlo.

La energía eólica marina representa una de las oportunidades más significativas que hemos tenido en décadas. Seamos claros: ninguna acción viene sin una reacción. Un proyecto tan grande y complejo como la energía eólica marina flotante tendrá impactos: en nuestro puerto, nuestro paisaje, nuestros ecosistemas y nuestro estilo de vida. Debemos enfrentarlo honestamente. Habrá conversaciones difíciles, compensaciones y cosas que tendremos que manejar con cuidado y responsabilidad. Pero evitar el cambio no significa evitar consecuencias, simplemente significa elegir un tipo diferente. La inacción, también, tiene un costo.

Y sin embargo, hay algo extraordinario, casi cósmico, en la posición de la Bahía de Humboldt. Por pura coincidencia geográfica, estamos a solo unas millas de algunos de los recursos eólicos más poderosos de todo el planeta. Los vientos frente a nuestra costa son de clase mundial, incomparables en consistencia y fuerza. Y la Bahía de Humboldt resulta ser uno de los pocos puertos que pueden facilitar la puesta en escena y el ensamblaje de turbinas eólicas. Ese regalo natural no es solo una oportunidad, es una responsabilidad.

Tenemos la oportunidad de contribuir a algo mucho más grande que nosotros mismos: el cambio global lejos de los combustibles fósiles y hacia un futuro más limpio y sostenible. Eso no es una exageración. Si capturamos incluso una parte de ese potencial eólico marino, estaremos ayudando a reducir las emisiones de carbono, combatir el cambio climático y acelerar una transformación necesaria para toda la humanidad. Aquí en Humboldt, no tenemos que buscar lejos para ver los impactos de un clima cambiante. Los océanos cálidos están cambiando las pesquerías, los lugares de alimentación y la productividad primaria. Las ballenas grises que llegan a sus históricos lugares de alimentación encuentran desiertos de alimentos y angustia. El aumento del nivel del mar amenaza nuestras costas, nuestros sitios religiosos culturalmente significativos y las casas ancestrales. Todos vemos y vivimos en el humo de los incendios forestales catastróficos cada verano.

Sabemos por experiencia vivida que los eventos climáticos más extremos se están convirtiendo en la norma, no en la excepción. Y sí, un enfoque descentralizado e inferior hacia arriba como colocar paneles solares en cada hogar también es importante. Así como conservar y consumir menos en general. Se nos exigirá todo lo anterior. Pero ninguno de los enfoques de abajo hacia arriba ayudan a resolver las demandas de energía en California, la nación y el mundo. Podemos hacer mucho más con el regalo de la providencia fortuita del Puerto de la Bahía de Humboldt.

Ese es un legado del que podemos estar orgullosos. Nuestra comunidad, desde hace mucho tiempo definida por su resistencia, independencia y una fuerte relación con el mundo natural, puede usar este esfuerzo como un distintivo de orgullo. Ayudar al mundo a hacer la transición lejos de los destructivos combustibles fósiles no es solo un imperativo moral. Es un servicio. Y es un servicio que el Condado de Humboldt está especialmente equipado para brindar.

La energía eólica marina no resolverá todos los problemas a los que nos enfrentamos. Pero ofrece una oportunidad para cambiar la trayectoria, de desinversión a inversión, de declive a revitalización, de desesperanza a esperanza. Con una planificación cuidadosa, participación comunitaria y una visión realista tanto de los desafíos como del potencial, podemos lograr que esto funcione para Humboldt. Y podemos hacerlo de una manera por la la cual nuestros hijos, y el planeta, nos agradecerán.

No renunciemos a esa responsabilidad. Levantémonos ante ella.

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Wilfred Franklin nació y se crió en Humboldt. Es el Director del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la Costa Norte, donde combina su pasado en la enseñanza y en el emprendimiento para ayudar a construir una base económica conectada, diversa y equitativa en nuestra región.