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KEET-TV está en serios problemas, al igual que muchas otras estaciones miembro de PBS en todo el país, especialmente aquellas en comunidades tribales y rurales, luego de la aprobación del Congreso anoche de una solicitud de la Casa Blanca para quitar $1.1 mil millones de financiamiento de la Corporación de Radiodifusión Pública (CPB). 

“Simplemente desapareció”, dijo el Gerente General de KEET, David Gordon, en una entrevista telefónica esta mañana. Los fondos de la CPB representan aproximadamente el 45 por ciento del presupuesto operativo de la estación, y esos fondos típicamente se distribuyen dos veces al año: la primera ronda llega en abril y la segunda a finales de octubre o principios de noviembre. Sin embargo, no será así este año. Y probablemente nunca más. “Simplemente desapareció”, repitió. “Ya no está”.

Un dato adicional: KEET-TV ha estado fuera del aire durante la última semana y media aproximadamente debido a problemas de equipo, que el personal está trabajando para reparar.

Gordon dijo que espera tener una mejor comprensión de cómo estos drásticos recortes de financiación afectarán a KEET el próximo miércoles cuando se reúna con otros gerentes de estaciones de PBS. Esperan escuchar de los ejecutivos del radiodifusor público de 56 años sobre los planes futuros de la red, incluyendo sus expectativas sobre las cuotas de membresía de las estaciones locales. 

KEET recibió $862,900 de la Corporación de Radiodifusión Pública en el Año Fiscal 2024, los datos más recientes disponibles. 

Independientemente de los detalles, con casi la mitad del financiamiento de KEET ahora eliminado, Gordon espera que los impactos se extiendan por todas las operaciones de la estación, posiblemente incluso poniendo en peligro su existencia en cualquier forma reconocible.

“En resumen: si la estructura de cuotas se mantiene igual … es dudoso que haya mucho, si es que hay alguno, de la programación de PBS en nuestra programación”, dijo Gordon. 

¿Cuánto de la programación actual de la estación proviene de PBS?

“Casi todo”, respondió Gordon. Eso incluye programación infantil emblemática como “Plaza Sésamo” así como programas de noticias, educativos y de entretenimiento como “PBS NewsHour”, “Frontline”, “NOVA”, “Antiques Roadshow” y “American Experience”. 

“Hay algunos programas locales que hacemos, y también tenemos algunos programas de otras fuentes. Pero es una pequeña parte de nuestra programación semanal y anual,” dijo Gordon. La programación de origen de PBS de la estación abarca varios canales, incluyendo KEET Kids, un canal Create, un canal World y FNX - First Nations Experience, que está dedicado exclusivamente a contenido nativo americano e indígena mundial. 

En una entrevista con el Washington Post a principios de esta semana, la Presidenta de PBS, Paula Kerger, dijo que espera que las estaciones rurales sean las más afectadas por la eliminación de financiamiento. 

“[E]s difícil para mí imaginar que hay un camino a largo plazo ahí”, dijo Kerger. Aunque PBS sobrevivirá de alguna manera, espera que esta medida del Congreso y la Casa Blanca simplemente elimine muchas estaciones de PBS en todo el país.

“Si pierdes un periódico local en una pequeña comunidad, alguien puede llegar en otro momento y comenzar otro periódico local”, dijo Kerger. “Pero una vez que las licencias de emisión se van, se van. Puedo imaginarme que se subastarán para cualquier propósito y no volverás a tener una estación de televisión [PBS] local en una comunidad”.

Gordon dijo que KEET bien podría ser una de las estaciones perdidas.

“Creo que absolutamente hay una amenaza existencial, porque aunque hay fuentes alternativas de programación de las cuales podríamos potencialmente armar un horario educativo no comercial y transmitirlo, no será PBS,” dijo. Un recorte financiero tan profundo afectará no solo la programación sino también las operaciones diarias. Los gastos incluyen la nómina de los siete empleados de la estación y las facturas necesarias para mantener los transmisores funcionando y la energía encendida.

Gordon reiteró que necesita consultar con ejecutivos de PBS y otros gerentes de estaciones para tener una mejor idea de cuál es el siguiente paso, pero cree que quienes más tienen en juego en la comunidad son los niños locales que no tienen otras opciones para programas de educación preescolar de calidad, programas que ayudan a enseñar a los niños a leer y escribir, practicar buenos modales — “todas esas cosas que la programación de PBS ha enseñado a generaciones de niños,” dijo Gordon. “Ese es el impacto más grande. No estaría aquí.”

Los recortes de financiamiento también afectarán a las estaciones de radio públicas. El Outpost dejó mensajes de voz y envió correos electrónicos buscando comentarios tanto de KMUD como de KHSU, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación. Casi el 25 por ciento del presupuesto operativo de KMUD proviene de la Corporación de Televisión Pública, dijo el gerente de la estación a la reportera Daniel Mintz a principios de este año.

Actualmente, KHSU está administrado por CapRadio, afiliado de NPR de CSU Sacramento, aunque se espera que las operaciones regresen a Cal Poly Humboldt a finales de este año. Un portavoz de la universidad derivó preguntas sobre el impacto de los recortes de financiamiento en KHSU al director de marketing y ingresos de CapRadio, quien aún no ha respondido a una lista de preguntas enviada por correo electrónico.

[ACTUALIZACIÓN, 3:13 p.m.: Ese ejecutivo, Chris Bruno, le dice a Outpost por teléfono que los recortes de financiamiento de la CPB no tendrán un impacto directo en KHSU. La estación, bajo la gestión de CapRadio, ha estado operando independientemente de la financiación de la CPB durante los dos últimos años fiscales. Aunque la estación emite programación de National Public Radio, la mayor parte de la financiación para NPR proviene de patrocinadores comerciales y corporativos, dijo Bruno.]

Earlier today, Gordon posted the following statement on KEET-TV’s Facebook page earlier today:

Queridos amigos,

Hoy les escribo no solo como Director Ejecutivo de KEET, sino como su vecino en la Costa de los Redwoods.

El Congreso ha aprobado un proyecto de ley que elimina toda financiación federal para TV pública, poniendo en peligro el fundamento en el que dependen estaciones como KEET. En este momento, estamos en discusiones urgentes con PBS y nuestros socios nacionales, trabajando para entender si nos ayudarán a seguir brindando contenido vital a nuestra comunidad. Hasta que sepamos más, no podemos decir exactamente qué programación se verá afectada.

Lo que sabemos es lo siguiente:

Se nos obligará a hacer recortes dolorosos tanto al personal como a la programación en los próximos días. Estas decisiones son desgarradoras, pero nuestro objetivo es hacer todo lo posible para que KEET siga sirviendo a la Costa de los Redwoods.
Su apoyo, ahora y en el futuro, marcará la diferencia mientras luchamos por la supervivencia de la estación.

Prometemos mantenerlos informados a medida que la situación se aclare. Mientras tanto, sepan lo profundamente agradecidos que estamos por su fe en los medios públicos locales.

Con resolución y aprecio,

David Gordon
Director Ejecutivo

NOTA: Esta historia ha sido actualizada para incluir una respuesta de Chris Bruno y agregar información financiera sobre las subvenciones de la CPB.