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Mañana por la noche, el Consejo de la Ciudad de Blue Lake está programado para elegir a alguien para ocupar el puesto vacante el mes pasado con la abrupta renuncia del concejal Chris Firor.

Solo dos solicitantes han presentado sus nombres, y uno de ellos, la ex alcaldesa Adelene Jones, está activamente involucrado en una campaña de destitución electoral que busca remover a tres de los cuatro concejales encargados de hacer el nombramiento: Elise Scafani, Kat Napier y el alcalde John Sawatzky.

Solo por casualidad Jones no sigue siendo parte del consejo de la ciudad de Blue Lake. Las elecciones generales de noviembre terminaron con un improbable empate por el tercer y último asiento disponible en el consejo. Habiendo recibido exactamente 245 votos cada uno, Jones y Napier pusieron sus nombres en sobres que luego se colocaron en cajas para un sorteo, con Napier saliendo victoriosa.

En una entrevista esta mañana, Jones citó sus 30 años de experiencia en la gobernanza de la ciudad de Blue Lake como la razón principal por la que debería ser seleccionada sobre el otro solicitante, la maestra de primaria jubilada Terri Bayles.

La política en Blue Lake ha crecido cada vez más rancia y divisiva en los últimos años a medida que la ciudad lucha por navegar por un futuro incierto. A medida que la ciudad lucha por identificar un motor económico post-maderero, las disputas en torno a los proyectos propuestos de desarrollo de viviendas, la ex gerente de la ciudad Amanda “Mandy” Mager y la largamente esperada actualización del elemento de vivienda han dividido a la comunidad en facciones beligerantes.

Preguntada si es incómodo solicitar un nombramiento a funcionarios con los que está trabajando activamente para destituir, Jones minimizó la discordia.

“Firmo muchas peticiones, y aún tenemos nuestro derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión en este país”, dijo. Rápidamente agregó: “Me encantaría trabajar con este grupo. Amo a Blue Lake — ahí está mi enfoque. Hay problemas serios que se avecinan, incluido el elemento de la vivienda; la ciudad tiene un déficit presupuestario de $100,000; y ahora vamos a buscar un nuevo gerente de la ciudad. Tengo mucha experiencia con eso. Contratamos cuatro gerentes de la ciudad durante mi tiempo, y me gustaría ayudar con eso para que obtengamos a la mejor persona para Blue Lake”.

Terri Bayles. | Photo from Arcata School District via Facebook. 

The Outpost was unable to reach Bayles, though her application says that her 30-year teaching career “gave me a unique set of skills to work with the public and the ability to have many major projects going at one time.”

Earlier this year, Bayles launched an online petition in opposition to a proposal to convert the city’s defunct power plant into a lithium-iron-phosphate battery energy storage system (BESS). The city council recently canceled Blue Lake’s exclusive negotiating agreement with the Texas-based energy developer PowerTransition LLC, so that plan appears to have vaporized.

A 43-year resident of Blue Lake, Bayles vows in her application that she would “work hard to serve our community and help support a transparent, functional government … .”

Jones countered that Bayles “has really had no experience with city government at all,” beyond her public opposition to the BESS project. 

Asked if she would continue to pursue the recall effort against Sawatzky, Scafani and Napier even if she’s appointed to the city council, Jones said probably so, though she added that there are more immediate problems that need to be addressed, including the hiring of a new city manager and dealing with the $100,000 budget deficit.

Update del Elemento de Vivienda

Otro gran tema que Jones ve como prioritario es la actualización pendiente del elemento de vivienda de la ciudad, que ha sido uno de los problemas más controversiales de la comunidad, incluso cuando el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD) amenaza con multas y penalidades por el incumplimiento continuo de presentar un elemento actualizado que cumpla con la ley estatal.

El consejo podría potencialmente hacerlo mañana por la noche, mucho antes del cronograma de nueve meses que propusieron en mayo. (En marzo, un consejo dividido estrechamente votó 3-2 no adoptar una actualización del borrador del elemento de vivienda aprobado por el estado, con la mayoría del consejo expresando dudas sobre los planes de desarrollo en el Distrito de Powers Creek). El estado rechazó ese cronograma en una notificación de violación emitida el mes pasado, y una actualización ligeramente revisada del elemento de vivienda se presentará para discusión y posible aprobación mañana por la noche.

Al revisar el borrador, el personal redujo el número proyectado de unidades de vivienda que potencialmente podrían construirse en sitios vacantes en el Distrito de Powers Creek. Sin embargo, el plan sigue permitiendo suficiente desarrollo para cumplir con la Asignación Regional de Necesidades de Vivienda (RHNA) de la ciudad, lo que significa su participación proyectada de viviendas para alojar el crecimiento poblacional del estado. 

El informe del personal dice que el estado ya ha aprobado este nuevo borrador.

“Las revisiones al Borrador de Actualización del Elemento de Vivienda fueron revisadas por HCD el 14 de julio de 2025, y determinaron que las revisiones eran ajustes menores y no requieren una revisión adicional por su departamento antes de ser adoptadas por la Ciudad,” dice el informe.

La reunión del martes está programada para comenzar a las 6:30 p.m. dentro de la Tienda Skinner, justo detrás del Ayuntamiento en 111 Greenwood Road. Para obtener más información, visite la página del Consejo Municipal en el sitio web de Blue Lake.