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La Ciudad de Eureka y la Tribu Wiyot continúan con los planes para convertir dos estacionamientos de propiedad de la ciudad en desarrollos de viviendas asequibles. Si todo va según lo planeado, los dos proyectos — uno en la esquina de la Sexta y L calles, junto al Ayuntamiento de Eureka, y el otro en la esquina de la Quinta y D — agregarían 93 unidades de viviendas de bajos ingresos al inventario de viviendas asequibles de la ciudad.

En una reunión comunitaria el miércoles, los desarrolladores del proyecto — Dishgamu Humboldt Community Land Trust, una unidad componente de la Tribu Wiyot y Travois, un desarrollador de viviendas asequibles con enfoque indígena con sede en Kansas City, MO — presentaron los últimos renderizaciones arquitectónicos para los proyectos propuestos, como se muestra a continuación.

Este proyecto ha tardado mucho en llegar, dijo la Administradora Tribal de Wiyot, Michelle Vassel. La Tribu ha pasado los últimos dos años evaluando las necesidades locales para desarrollar un proyecto de vivienda asequible para las comunidades más vulnerables del Condado de Humboldt, dijo Vassel. “Atención y amor son los primeros componentes,” continuó. “Estamos construyendo cosas en las que las personas quieren vivir… que tienen componentes que las personas que viven allí necesitan… Hemos incorporado guarderías en viviendas familiares y cuidado de ancianos en viviendas para ancianos. Hemos incluido espacio para programas para estos programas que ya operan en nuestra comunidad para hacer el trabajo justo en el medio de los edificios… donde viven estas familias.”

Laquilh Hou Daqh

Los planes para el proyecto de la Sexta y L Calle — Laquilh Hou Daqh, o “donde están los ancian…

Gou’wik Hou Daqh

El proyecto en Fifth and D streets — Gou’wik Hou Daqh, o “donde están las familias” — incluye una mezcla de unidades de uno, dos, tres y cuatro dormitorios diseñadas para dar cabida a familias multigeneracionales y jóvenes. El edificio de seis pisos albergará un centro de cuidado infantil de 8,000 pies cuadrados en la planta baja, con aulas para bebés, niños pequeños y preescolares, oficinas y un vestíbulo comunal. Los planes también incluyen un espacio comunitario al aire libre en el piso superior, con una terraza con vista a la Quinta Calle y un parque infantil semi-cubierto. Los planes no incluyen estacionamiento en el lugar para los residentes. 

Se espera que el proyecto cueste $27.3 millones y está programado para completarse en 2027.

Ambos proyectos serán financiados a través del programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC), un crédito fiscal federal que subsidia la adquisición, rehabilitación y construcción de viviendas asequibles para inquilinos de ingresos bajos a moderados. 

“[This is] through a public-private partnership through tax credits,” said Travois Director of Housing Development, Trent Rogers. “It’s not a direct investment [from the federal government] into these projects. … There are major syndicators [and] investment organizations that facilitate the sale of these tax credits. … The Tribe will sell their tax credits [and] receive the benefit of the equity to fund construction. The state is not putting dollars into this project.”

“We are a long-term partner with the Tribe to make sure that we are in compliance with the IRS under our federal funding guidelines, as well as any state gap financing tools as well,” Rogers added.

Given the fact that both housing projects are being developed through the Wiyot Tribe’s Dishgamu Humboldt Community Land Trust, a few meeting attendees asked if non-tribal members would be able to rent at either site. Vassel said Wiyot tribal members would be prioritized for housing but emphasized that anyone who meets the income criteria can apply. People applying for senior housing must be at least 55 years old.

Vassel | Screenshot

“When there’s a waiting list, people go to the top of the list if they meet the priority,” Vassel said. “Wiyot tribal members are listed first, but any units that are available after those folks are served are [for] anybody in the community.”

Several local business owners and residents expressed concern about the loss of downtown parking. Linden Tyler Glavich, owner of the Linden & Company Salon & Spa, said he “heavily relies on” the lot at Sixth and L streets for customer parking and asked the Tribe and city to reconsider the design of the project.

“Where are these people going to park?” he asked. “We’ve been fighting for parking for years, and now that [lot is] going to be removed. Why are we pushing away the people that shop down there [and] the people that actually work down there? It seems kind of tone deaf to say, ‘Hey, we know there’s a parking issue, we’ve already gone over that but we’re going to ignore that.’ Is there a way that the parking on the ground level could be increased to accommodate more parking spaces and be open for public use?”

Development Services Director Cristin Kenyon pushed back on the assertion that there isn’t parking available in that part of the city, noting that city staff doesn’t have any issue finding parking within two blocks of City Hall. 

“There are certain areas — like around the courthouse — where there’s high [parking] utilization, but then there’s spots within a few blocks that have empty spaces,” Kenyon said. “We have more of a parking management issue than a parking supply issue in downtown and Old Town, and we have a multitude of strategies that we’re working on to address that. … We are looking at the feasibility of a parking structure as well.”

Another speaker, Jessica Gomez, shared Glavich’s concerns but suggested that the project at Fifth and D streets be relocated to a long vacant lot at Fifth and K streets, on the north side of Eureka City Hall. That parking lot has sat empty, with its driveways blockaded, since it was purchased by Rob Arkley-founded financing firm Security National, which tried to use the site as a bargaining chip in a property swap with the city.

“There is a proposed property swap offer on the table,” Gomez said, noting that the lot of Fifth and K streets is conveniently located on the same city block as the senior housing project. “It’s just that the other lot [at Fifth and K] is not being used for public parking, so it wouldn’t cause any kind of impact on on the community. It just seems … that it could lead to a better long-term outcome for our community, and that just really seems worth considering.”

A medida que muchos de nuestros lectores recordarán, ambos proyectos Dishgamu Humboldt han estado involucrados en litigios con Ciudadanos por un Mejor Eureka, un grupo de interés especial financiado por Arkley. El año pasado, Arkley invirtió más de $1.6 millones en Measure F, una medida electoral fallida que buscaba proteger los estacionamientos del centro deteniendo los planes de desarrollo de viviendas de la ciudad. El estacionamiento en las calles Fifth y D es de particular interés para Arkley ya que está a solo media cuadra de la sede de Eureka de Security National.

La ciudad todavía está atada en litigios por reclamos de que la ciudad no cumplió con la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Sin embargo, la demanda en curso no se discutió en la reunión del miércoles.

Gómez también expresó preocupación por la altura de los proyectos propuestos y preguntó si los edificios superarían el límite de altura de 100 pies en el distrito de zonificación del centro. Herron dijo que la altura total del edificio será cercana a 80 pies. Kenyon agregó que la ley estatal de bonificación de densidad permite a los proyectos de viviendas asequibles “ir más alto de lo que permite nuestro código”.

Chris Larson, propietario de North Coast Audio, que está ubicado al lado del proyecto en las calles Fifth y D, también expresó preocupaciones sobre posibles impactos en el estacionamiento pero dijo que apoyaba el proyecto.

“Me preocupa como propietario de un negocio que depende de cada pequeño espacio de estacionamiento que tenemos”, dijo. “No voy a mentir, el estacionamiento es un gran problema, y estoy aterrorizado por lo que este proyecto va a hacer a mi negocio. Nuevamente, soy un partidario y necesitamos viviendas en esta ciudad, pero no siento que haya habido nada para abordar los negocios en este plan.”

Larson también expresó preocupación sobre la ubicación del área de carga, donde los niños potencialmente estarían subiendo y bajando de los autobuses. Herron dijo que el contratista del proyecto ya está preocupado por la ubicación de la zona de carga y dijo que probablemente se abordará en una próxima reunión del comité de revisión de diseño.

Varios otros oradores hablaron a favor del proyecto y, al igual que Vassel y los funcionarios de la ciudad, destacaron la importancia de mejorar la movilidad peatonal en la ciudad.

“No sé si ustedes han tenido que caminar desde este extremo de la ciudad al otro, pero es una larga caminata,” dijo Elizabeth Howton, señalando que cuando se mudó por primera vez a Eureka no tenía licencia de conducir. “Ver este edificio diseñado en torno a las necesidades de nuestras familias y de la comunidad, creo que no solo ayudará a hacer crecer la comunidad Wiyot y la Ciudad de Eureka, pero también proporcionará oportunidades para que cada negocio local aumente su clientela y convierta Old Town en una comunidad más centrada en la familia.”

El comité de revisión de diseño de la ciudad revisará los proyectos propuestos durante una audiencia pública más adelante este año. Mientras tanto, puedes encontrar más información sobre Dishgamu Humboldt en este enlace.

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