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En respuesta a la reciente falta de financiamiento para los beneficios federales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), el Consejo de la Ciudad de Eureka aprobó el martes $30,000 en fondos para apoyar programas locales de asistencia alimentaria. Los fondos se dividirán equitativamente, $15,000 cada uno, entre Food for People y la instalación de comedor de St. Vincent de Paul en Eureka.

Hablando en la reunión del martes, el administrador de la ciudad de Eureka, Miles Slattery, explicó que la propuesta surgió “por preocupación de que desaparecieran los beneficios de SNAP” durante el cierre del gobierno, que terminó el 12 de noviembre. “Los beneficios de SNAP fueron restablecidos … pero hay otros problemas pendientes que podrían afectar a las personas que proporcionan alimentos para nuestra comunidad”, dijo.

Aunque SNAP, conocido como CalFresh en California, no está actualmente en riesgo, la reciente falta de financiamiento federal demostró lo rápido que los recursos locales pueden verse abrumados “cuando la red de seguridad alimentaria se rompe”, dijo Ashliegh Diehl, tesorera de Food for People.

Diehl | Captura de pantalla

“En los días siguientes a los anuncios de retraso en los beneficios de SNAP, Food for People vio un aumento inmediato del 40 por ciento en personas que buscaban nuestra ayuda”, dijo Diehl al comentar sobre la proclamación del consejo para la Semana de Concientización sobre el Hambre y la Falta de Vivienda. “Muchos de ellos tenían miedo, sin saber cómo alimentar a su familia. Mientras que esa emergencia ha pasado, mirando hacia adelante, anticipamos una tensión adicional”.

Cambios en la política promulgados a través de la Ley del Gran y Hermoso Proyecto de Ley cambiarán “significativamente” la forma en que se administran los beneficios de SNAP y quién es elegible, dijo Diehl. 

“Estos cambios impondrán nuevas cargas a los estados y comunidades, y en última instancia reducirán el acceso para muchas personas que actualmente dependen de la asistencia alimentaria aquí en Humboldt”, continuó. “Miles de residentes podrían verse afectados, lo que aumentará la presión sobre los bancos de alimentos locales y otras organizaciones comunitarias. Cuando la red de seguridad más amplia flaquea, el impacto es inmediato en nuestro nivel local”.

El personal sugirió inicialmente que Food for People y St. Vincent de Paul dividieran los $15,000 en fondos presupuestarios participativos, pero la concejal Leslie Castellano preguntó si sería posible aumentar la contribución de la ciudad en otros cinco o diez mil dólares. Slattery dijo que estaba bastante seguro de que aumentar la asignación no amenazaría el presupuesto de la ciudad.

En los comentarios públicos, el presidente de la Junta Directiva de St. Vincent de Paul Redwoods Region, Bob Santilli, repitió comentarios anteriores sobre el desafiante futuro por delante, subrayando que el sector sin fines de lucro a menudo es resistente a “frágiles” corrientes de financiamiento que “pueden secarse de la noche a la mañana”.

Santilli | Captura de pantalla

“Hemos visto prácticamente una disminución en la financiación durante, diría, los últimos ocho años, principalmente en el mundo de la financiación de subvenciones”, dijo Santilli. “Estamos considerando medidas de financiación no tradicionales a largo plazo, y veremos qué sucede, pero es realmente una bendición que ustedes estén considerando esta medida por nosotros, y es simplemente otra evidencia del continuo apoyo de la ciudad, y estamos agradecidos por eso”.

El concejal Castellano hizo una moción para aumentar la contribución a $15,000 para cada organización, que fue secundada por el concejal G. Mario Fernandez. La moción fue aprobada por un voto de 5-0.

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Otros aspectos destacados de la reunión del martes:

• El Jefe de Policía de Eureka, Brian Stephens, presentó al concejo un acuerdo de ayuda mutua para la aplicación de la ley en el condado de Humboldt que guiará la respuesta local durante un incidente o emergencia importante. El acuerdo — enlazado aquí — incluye a todas las agencias gubernamentales de aplicación de la ley en el condado, así como a dos agencias tribales. El acuerdo ya fue revisado por el Auditor de la Policía Independiente de la ciudad y la Junta de Supervisión Ciudadana de Prácticas Policiales (COPP). El consejo acordó recibir y archivar el informe, pero no tomó ninguna medida adicional sobre el tema.
• El consejo también recibió un informe sobre el Programa de Subsidios para la Mejora de Fachadas y Prevención del Crimen a Través del Diseño Ambiental (CPTED) de la ciudad. El programa tiene como objetivo reducir el crimen y “promover una mejor salud y bienestar dentro de la comunidad” mejorando el exterior de edificios y negocios en la ciudad. Swan Asbury, Gerente de Desarrollo Económico de Eureka, dijo que la ciudad ha tenido más de 90 visitas al sitio donde varios empleados hablan con los propietarios sobre problemas de mantenimiento y mejoras potenciales, pero solo 37 personas han presentado propuestas de subvención hasta ahora. “Creo que es raro que [nuestra ciudad esté] dispuesta a hacer esto, y ahí es donde está el valor”, dijo Asbury. El consejo acordó recibir y archivar el informe.
• El consejo también aprobó una ordenanza que designa zonas de severidad de peligro de incendio en la ciudad, basada en el comportamiento histórico de incendios, el potencial de clima de incendios y la carga de combustible. El mapa actualizado — enlazado aquí — identifica la mayor parte de Eureka como una zona de “sin riesgo” de incendios, mientras que las afueras de la ciudad se designan como una zona de “moderado riesgo de incendio.
• El consejo también aprobó una proclama reconociendo el 20 de noviembre como el Día de Conmemoración de Personas Transgénero.