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Cuando se tomó esta fotografía - 1922 - Rose Bussiere Peters tenía 18 años, con una gran experiencia en el trabajo en la cocina. Aquí lleva su atuendo de chef en Camp 18 en Simpson Creek arriba de Korbel.

“Mientras estaba sirviendo mesas en Camp 18, Joe Filgas dijo que necesitaba un segundo cocinero. Me pidió que lo intentara, diciendo que me enseñaría - qué buen maestro era.”

“Después de estar allí casi un año, el Bullcook, como se le llamaba, dijo que necesitaban un segundo cocinero en Korbel Cookhouse. Allí, trabajé bajo Jack Gray, un maravilloso cocinero de los Estados del Sur.”

“Era una cocina grande. Tenía un comedor para los transitantes que iban y venían de la región montañosa y el Condado de Trinity. Podías obtener una comida maravillosa - todo lo que pudieras comer por $1 - servido al estilo familiar. ¡Intenta encontrar eso ahora!”

Rose Bussiere nació a finales de mayo de 1903 en el área de Scottsville alrededor de Blue Lake. Su padre era encargado de mulas para la Northern Redwood Lumber Company en Camp 11 en el río Mad River. Le pareció natural a Rose que, a los dieciséis años, ella también trabajara para la Northern Redwood Lumber Company en Korbel.

Con tantos hombres ocupados por los esfuerzos de guerra en el extranjero en 1918, se necesitaban mujeres en trabajos tradicionales de hombres. Rose primero trabajó en la planta y luego haciendo tejas y tablaestacas y fue la última mujer en dejar la planta antes de ser transferida a la cocina un año después.

La Northern Redwood Lumber Company era una empresa prestigiosa y rica en ese momento. Después de hacerse cargo de las operaciones de aserrío de los hermanos Korbel bohemios en 1913, procedieron a transformar un pequeño pueblo empresa en una comunidad más grande completa con hotel de lujo, tienda de la empresa, salón de recreo, cocina, herrería y estación de ferrocarril. La empresa poseía 35,000 acres de madera, ocho millas de camino de troncos, el Ferrocarril Arcata y Mad River y la Compañía de Vapores Nelson. La empresa tenía una extensa granja lechera y ranchos de ganado, matadero, criadero de pollos y palomas, huertos y una gran área de jardines para vegetales frescos. Todo esto era necesario para alimentar a los casi setecientos hombres empleados por la Northern Redwood Lumber Company.

Estos hombres rudos producían anualmente 50,000,000 pies de madera de secuoya y abeto rojo en las una “1-herramienta” y una “2-herramienta” molinos y la planta en Korbel. Fabricaban palitos de silos y tanques, tablones, tiras de techo, tejas, tablaestacas y material de ataúdes.’

La cocina de Korbel era un edificio grande de dos pisos con habitaciones para las camareras y cocineros en el piso superior y la cocina y comedor abajo. Adjunto a la sombreada cara norte de la cocina estaba la casa de la carne, protegida en tres lados para mantener la carne fresca.

El jefe cocinero checoslovaco, Joe Filgas, Sr., llevaba la cocina de manera ordenada según su horario diario. Insistió en que la cocina estuviera impecable y Rose comenzaba su día de trabajo trapeando los pisos del comedor. Luego, las largas mesas debían ser preparadas con el plato hacia abajo, la taza sin asa hacia abajo, más cubiertos y servilletas.

Los saleros y pimenteros, el dispensador de azúcar, la jarra de crema y la botella de salsa de tomate debían ser limpiados y rellenados cada mañana. Cada grupo de condimentos se refería como una “ronda” y era compartido entre seis hombres, con seis a ocho “rondas” por mesa.

Cada comida encontraba a Rose y a las otras meseras sirviendo a 75 a 85 hombres hambrientos, además de cualquier viajero de montaña que pasara por ahí. Cada hombre tenía su lugar en el comedor y, para evitar peleas, Rose a menudo pedía a los viajeros de montaña que esperaran hasta que los hombres estuvieran todos sentados antes de escoger un lugar vacío.

Para la joven Rose, el trabajo de mesera era duro. Los platos gruesos y blancos eran pesados y el ritmo de la cocina era rápido. El sueldo como mesera era de $45 al mes más alojamiento y comida.

El segundo cocinero bajo Joe Filgas era su hijo, John. Cuando John se convirtió en el jefe de cocina en otro campamento río arriba, Rose ocupó su lugar como segundo cocinero. El salario inicial era de $75 al mes.

La cocina del campamento de Korbel se mantenía impecable. Había cinco hornos con una gran caja de fuego que atender. Los hornos tenían una tapa de hierro para la cocina. Las tapas se limpiaban con un ladrillo cubierto de estopa que no dejaba olores ni grasa. Había una larga mesa de servicio cubierta con cinc para retener el calor, donde las meseras recogían los platos y tazones llenos de comida humeante.

La comida del campamento de Korbel venía principalmente de la propia granja de la Compañía Maderera de Redwood del Norte. Siempre había abundante carne de res, ocasionalmente jamón o pollo, mucha fruta fresca de los huertos, vegetales frescos de temporada y mucha leche de la Ranch Norton de la compañía. El resto de alimentos e ingredientes se compraban y se guardaban en el almacén de la cocina. Había barriles de madera de jarabe de arce, sacos de harina, azúcar, arroz, café, frijoles y sal, y cajas de macarrones y té.

Como segundo cocinero, Rose Bussiere comenzaba su día de trabajo en la cocina a las 4:00 a.m. Se ponía un delantal de saco de harina lo primero. Antes de preparar el desayuno, se hacían los postres del día. Galletas, pasteles y tortas se rotaban a lo largo de la semana. El almuerzo, o cena, como se le llamaba en esos días, para los leñadores también debía prepararse antes del desayuno. Estos hombres trabajaban demasiado lejos en el bosque para venir a la cocina para la comida del mediodía. Sus luncheras se hacían de latas de aceite cuadradas de cinco galones con las tapas cortadas.

El desayuno consistía en avena, panqueques hechos a partir de masa madre del día anterior, tocino y huevos cocidos o fritos, bistec de res, papas fritas, bizcochos calientes y fruta. La campana para la comida sonaba a las 6:00 a.m. para los hombres en sus cabañas y a las 7:00 a.m. sonaba la última campana para el desayuno.

La cena era puntual al mediodía y los 75 a 85 hombres hambrientos se formaban afuera de las puertas de la cocina y esperaban para comer carne asada de algún tipo, o jamón hervido, papas al horno o machacadas, algún tipo de frijoles secos, una verdura, ya sea tarta o pudin, y donas calientes, si era día de donas.

Alimentar esos cuerpos hambrientos en la hora de la cena era con carne asada en rodajas, estofado, macarrones o arroz, papas, fruta, pan fresco y postre.

Detrás del sabor de toda esta deliciosa comida había mucho trabajo duro. Rose corría por su trabajo durante sus horas laborales bajo las estrictas órdenes de Joe Filgas. Ella recuerda pasar dos horas o más pelando cien libras de papas y picando veinticinco libras de cebollas. Joe Filgas, con sus agudos ojos de águila, criticaba si las peladuras de papa no eran realmente peladuras. En el día de hornear pan, Rose vigilaba los cinco hornos después de la cena hasta las 10:00 p.m.

Como segundo cocinero, ella estaba a cargo de hacer rosquillas. Las rosquillas elevadas se deslizaban en una gran vasija de grasa y Rose las volteaba con dos palos largos de madera para evitar salpicaduras. Después de cocinar, las rosquillas se recubrían con azúcar. Rose elaboraba unas nueve docenas de rosquillas unas cuatro veces por semana.

La tarea de preparar tres comidas al día, siete días a la semana era grande. A veces, a Rose le parecía que todo lo que hacía era estar de pie frente a los hornos removiendo durante horas y horas. En otras ocasiones, sería desgranar guisantes o amasar la masa.

La vida en la cocina de Korbel no era solo trabajo, sin embargo. En la primera luna llena de junio, comenzaban los bailes de los sábados por la noche de temporada en Camp Bauer. La plataforma de baile siempre estaba llena de parejas, mientras la banda tocaba melodías animadas continuamente de 9:00 p. m. a 3:00 a. m. Rose rara vez se perdía estos bailes y nunca le faltaba un compañero de baile. Los domingos de verano y otoño en Korbel eran auténticos “días de descanso”.

En muchas pausas por la tarde y paseos nocturnos, Rose enseñaba inglés a su amiga finlandesa, Hilma Erickson. Hilma era camarera en la cocina y las dos jóvenes pasaban divertidos ratos en estas clases de inglés.

El trabajo en la cocina de Korbel resultó ser demasiado para Rose Bussiere, una mujer pequeña y delgada, y a principios de 1922 se mudó a Eureka y consiguió un trabajo allí. Había conocido a Martin Peters en Korbel y se casaron en 1922 después de que ella dejara de trabajar en la cocina. La Sra. Peters ahora vive en Arcata y mira con cariño esos años en la cocina. Al recordar esos días, Rose recuerda con más viveza que “todos eran felices y eran buenos tiempos”.

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